SS

SS, skrót od Schutzstaffel (niemiecki: „Echelon Ochronny”), elitarny korpus w czarnych mundurach i samookreślenie „polityczni żołnierze” partii nazistowskiej. Założona przez Adolfa Hitlera w kwietniu 1925 roku jako niewielka osobista gwardia ochronna, SS rozrastała się wraz z sukcesami ruchu nazistowskiego, a gromadząc ogromne uprawnienia policyjne i wojskowe, stała się praktycznie państwem w państwie.

Britannica Quiz

Nazistowskie Niemcy Quiz

Która książka została uznana za biblię narodowego socjalizmu w III Rzeszy Niemieckiej? Kim byli elitarni ochroniarze Hitlera? Jak dużo wiesz o nazistowskich Niemczech? Rozwiąż ten quiz i dowiedz się.

Od 1929 r. do rozwiązania w 1945 r. na czele SS stał Heinrich Himmler, który do czasu dojścia nazistów do władzy w 1933 r. zbudował SS z mniej niż 300 członków do ponad 50 000. Himmler, rasistowski fanatyk, sprawdzał kandydatów pod kątem ich rzekomej doskonałości fizycznej i czystości rasowej, ale rekrutował członków ze wszystkich warstw niemieckiego społeczeństwa. Ze swoimi eleganckimi czarnymi mundurami i specjalnymi insygniami (przypominające błyskawice runiczne litery S, odznaki głowy śmierci i srebrne sztylety), ludzie SS czuli się lepsi od awanturujących się, ubranych w brązowe koszule Storm Troopers z SA, którym początkowo nominalnie podlegali.

Gdy Hitler, z pomocą SS, oczyścił SA w 1934 roku i zredukował je do politycznej impotencji, SS stało się niezależną grupą odpowiedzialną, poprzez Himmlera, tylko przed Hitlerem. W latach 1934-1936 Himmler i jego główny adiutant, Reinhard Heydrich, wzmocnili siłę SS, przejmując kontrolę nad wszystkimi niemieckimi siłami policyjnymi i rozszerzając zakres obowiązków i działań swojej organizacji. W tym samym czasie specjalne jednostki wojskowe SS były szkolone i wyposażane na wzór regularnej armii. Do 1939 roku SS, liczące około 250 000 ludzi, stało się potężną i labiryntową biurokracją, podzieloną głównie na dwie grupy: Allgemeine-SS (Generalne SS) i Waffen-SS (Zbrojne SS).

Allgemeine-SS zajmowała się głównie sprawami policyjnymi i „rasowymi”. Jej najważniejszym wydziałem był Reichssicherheitshauptamt (RSHA; Centralny Urząd Bezpieczeństwa Rzeszy), który nadzorował Sicherheitspolizei (Sipo; Policję Bezpieczeństwa), która z kolei dzieliła się na Kriminalpolizei (Kripo; Policję Kryminalną) i przerażające Gestapo pod kierownictwem Heinricha Müllera. W skład RSHA wchodziła również Sicherheitsdienst (SD; Służba Bezpieczeństwa), departament bezpieczeństwa odpowiedzialny za wywiad zagraniczny i krajowy oraz szpiegostwo.

Waffen-SS składała się z trzech podgrup: Leibstandarte, osobistej ochrony osobistej Hitlera; Totenkopfverbände (Bataliony Głowy Śmierci), które zarządzały obozami koncentracyjnymi i ogromnym imperium niewolniczej siły roboczej czerpanej z Żydów i ludności okupowanych terytoriów; oraz Verfügungstruppen (Oddziały Dyspozycyjne), które rozrosły się do 39 dywizji w II wojnie światowej i które, służąc jako elitarne oddziały bojowe u boku regularnej armii, zyskały reputację fanatycznych bojowników.

Mężczyźni SS byli uczeni nienawiści rasowej i napominani, by zatwardzać swe serca na ludzkie cierpienie. Ich główną „cnotą” było bezwzględne posłuszeństwo i lojalność wobec Führera, który dał im swoje motto: „Twój honor jest twoją lojalnością”. Podczas II wojny światowej SS dokonywało masowych egzekucji na przeciwnikach politycznych, Romach (Cyganach), Żydach, polskich przywódcach, władzach komunistycznych, partyzantach i rosyjskich jeńcach wojennych. Po pokonaniu nazistowskich Niemiec przez aliantów, SS zostało uznane przez Trybunał Aliantów w Norymberdze w 1946 roku za organizację przestępczą.