Wieloryb szary (Eschrichtius robustus)Printer Friendly

Ogólny opis

Wieloryby szare otrzymały swoją nazwę od ich łupkowo-szarego ubarwienia z szarymi i białymi plamami na skórze. Są one pokryte otarciami, plamami, bliznami i skupiskami białych pąkli oraz pomarańczowych wszy wielorybich. Dorosłe samce średnio 45-46 ft (13.7-14m) w długości z dorosłych samic są nieco większe. Średnia waga to 30-40 ton dla obu płci. Wieloryby szare mają opływowe ciało, i w przeciwieństwie do humbaków, nie ma płetwy grzbietowej, co jest dobrym sposobem na odróżnienie szarych wielorybów od humbaków. Mają jednak wyraźny garb grzbietowy około dwóch trzecich drogi w dół ich pleców, a następnie serii sześciu do 12 gałek rozszerzających się do zasobów ogona. Górna szczęka jest wąska i lekko wysklepiona, a na gardle znajdują się dwa do czterech rowków, które mają około pięciu stóp (1,5 m) długości. Płetwy są szare, krótsze, w kształcie łopatek i spiczaste na końcach, co jest kolejnym dobrym wyróżnikiem od wieloryba garbatego, który ma nieproporcjonalnie długie, białe płetwy. Klapa ogonowa jest bardzo szeroka na 10-12 stóp (3-4 m) i głęboko karbowana w środku.

Historia życia

Wzrost i rozmnażanie

Wieloryby szare osiągają dojrzałość płciową w wieku od pięciu do 11 lat lub kiedy osiągną 36-39 stóp (11-12m) długości. Ich długość życia szacuje się na 50-60 lat. Starzenie się dorosłych wielorybów okazało się trudne i badania nad technikami starzenia się waleni są w toku. Samice mają 12-13 miesięczny okres ciąży, i rodzą jedno cielę co dwa lub więcej lat. Cielęta karmione są przez siedem do ośmiu miesięcy mlekiem, które zawiera 53% tłuszczu (mleko ludzkie zawiera 2% tłuszczu). Po urodzeniu cielęta osiągają średnio 15 stóp (4,5 m) długości i ważą około 1100-1,500 funtów (500-680 kg). W przeciwieństwie do innych dużych wielorybów, szare wieloryby koncentrują się w płytkich chronionych lagunach, aby mieć swoje młode. Najsłynniejszą z nich jest Laguna Scammona na zachodnim wybrzeżu Baja w Meksyku, nazwana tak na cześć kapitana wielorybnictwa, który jako pierwszy odkrył obszary cielenia się.

Ekologia żywienia

Wieloryby fiszbinowe biorą swoją nazwę od frędzli zwanych belenami, które zwisają w dół po obu stronach górnej szczęki. Szare wieloryby mają najgrubsze baleen wszystkich wielorybów, z około 20 szczeciny na cal (7-8 na cm) w porównaniu do ponad 100 na cal (42-50 na cm) w sei wielorybów. Istnieje 130-180 talerze baleen, które są off-biały kolor i zmierzyć około dwóch do 10 cali (5-25cm) długości po każdej stronie szczęki.

Gray wieloryby są jedynymi wielorybów baleen, które są głównie dolnej feeders, coraz ich żywności przez skrobanie boku głowy wzdłuż dna oceanu i scooping się osadów. Małe bezkręgowce są przechwytywane na baleen, podczas gdy osady i inne cząstki są wydalane przez frędzle baleen. Często widuje się je wynurzające się na powierzchnię z błotem płynącym z pyska. Podłużne doły w kształcie miski, o wymiarach około trzech stóp na sześć stóp (1 x 2 m) są pozostawione jako zapis ich feeding.

Gray whales jeść głównie skorupiaki amphipod, i stężenia 12.000 do 20.000 amphipods na jard kwadratowy zostały znalezione w południowej części Morza Chukchi i północnej Bering Sea, gdzie wieloryby paszy. Szare wieloryby rzadko karmić podczas migracji lub podczas zimy w wodach tropikalnych, karmienie występuje prawie wyłącznie w okresie letnim i zwierzęta żyją z rezerw tłuszczu podczas hodowli. Podczas karmienia, każdy szary wieloryb zjada około 1,3 tony jedzenia dziennie.

Zachowanie

Wieloryby szare generalnie żyją w małych grupach około trzech wielorybów, chociaż grupy tak duże jak 16 zwierząt zostały zaobserwowane. Podczas karmienia, grupy zbiegają się i setki wielorybów mogą być widziane w tym samym obszarze. Karmienie nurkuje na dno trwać od trzech do 15 minut.

Są one na ogół powolnych pływaków, średnio trzy do pięciu mph (5-8 km / h) podczas migracji, ale może osiągnąć prędkości 10-11 mph (16-17.5 km / h), gdy w niebezpieczeństwie. Szare wieloryby są zauważyć ich ochronne zachowanie w kierunku ich cieląt. Były one nazywane „diabeł-ryba” przez jankeskich wielorybników, a Eskimo myśliwi są nieufni wobec nich, ponieważ czasami atakują łodzie, gdy ich cielęta są zagrożone.

Wieloryby szare czasami naruszenie lub spy hop, szczególnie podczas migracji i hodowli. Podczas breaching, wieloryby skaczą częściowo z wody i ponownie wejść na ich plecach lub stronach z dużym pluskiem, który często można zobaczyć kilka mil od hotelu. Podczas spy hopping, wieloryby podnieść tylko ich głowy z wody, a następnie poślizgu z powrotem pod powierzchnią. Breaching jest uważany za związany z hodowlą. Cel spy hopping jest nieznany, chociaż niektórzy sugerują, że wieloryby szukają punktów orientacyjnych wzdłuż linii brzegowej.

Zasięg i siedlisko

Istnieją dwie populacje wielorybów szarych na Oceanie Spokojnym: zachodnia populacja pacyficzna, której trasa wędrówki jest nieznana, ale przypuszcza się, że przebiega między Morzem Ochockim a południową Koreą; oraz wschodnia populacja pacyficzna, która wędruje od Morza Beringa, Chukchi i Beauforta do południowej Zatoki Kalifornijskiej i Baja. Również kilka osobników pozostaje przez cały rok u wybrzeży Kalifornii lub w cieśninie Juan De Fuca między stanem Waszyngton a wyspą Vancouver.

Wieloryby szarawe migrują 5,000-7,000 mil (8,050-11,275 km) w każdą stronę. Zasoby wschodniego Pacyfiku zaczynają migrować na północ od końca lutego do maja, pozostając blisko wybrzeża od Kalifornii do Alaski. Wchodzą one na Morze Beringa, głównie przez przełęcz Unimak, głównie w kwietniu i maju, i kontynuują wędrówkę wzdłuż wybrzeża Zatoki Bristolskiej. Po minięciu Nunivak Island, kierują się w stronę Wyspy Świętego Wawrzyńca, przybywając tam w maju lub czerwcu.

Wieloryby rozpraszają się, aby spędzić lato karmiąc w płytkich wodach (zwykle mniej niż 200 stóp (60 m) głębokości) północnej i zachodniej części Morza Beringa i Morza Chukchi. Wieloryby szare rozpoczynają wędrówkę na południe w połowie października, przechodząc przez przełęcz Unimak od końca października do początku stycznia, przybywając do Baja California, Meksyk w grudniu i styczniu. Przez całą zimę 2003-2004, na głębokich wodach w pobliżu Barrow na Alasce nagrywano nawoływania wielorybów szarych. Naukowcy przypisali ich obecność na letnich żerowiskach podczas tej konkretnej zimy połączeniu rosnącej wielkości populacji, zmian siedlisk związanych z redukcją lodu morskiego i ociepleniem w arktyce alaskańskiej.

Status, trendy i zagrożenia

Status

• NatureServe: G4
• IUCN: CD (Conservation dependent)
• ESA: Wymieniony w U.S. Endangered Species Act jako zagrożony z wyjątkiem populacji we wschodniej części północnego Pacyfiku (w tym obszarów przybrzeżnych i Beringa, Beauforta i Chukchi morza), które zostały usunięte z listy 16 czerwca 1994 (Federal Register 59:31094). Populacje atlantyckie są wymarłe.

Trendy

W pewnym okresie istniały trzy populacje szarych wielorybów: populacja północnoatlantycka, obecnie wymarła; stado koreańskie lub zachodniego Pacyfiku, obecnie bardzo uszczuplone; oraz populacja wschodniego Pacyfiku, największa ocalała populacja. Uważa się, że populacja północnoatlantycka wyginęła w XVII wieku. Na północnym Pacyfiku, szare wieloryby były polowane do krawędzi wyginięcia w latach 50-tych XIX wieku po odkryciu lagun cielących się, a następnie na początku lat 1900-tych po wprowadzeniu pływających fabryk. Szary wieloryb został objęty częściową ochroną w 1937 r., a pełną w 1947 r. przez Międzynarodową Komisję Wielorybniczą. Od tego czasu populacja szarych wielorybów we wschodniej części północnego Pacyfiku znacząco się odbudowała i obecnie liczy około 26 000 osobników, prawdopodobnie zbliżając się do pierwotnej wielkości populacji. Stado zachodniego Pacyfiku zostało wymienione jako zagrożone na mocy Ustawy o ochronie gatunków zagrożonych wyginięciem z 1970 roku i obecnie szacuje się, że liczy tylko 101 osobników. Stado wschodniopacyficzne było pierwotnie ujęte w tym wykazie, ale zostało z niego usunięte w 1994 roku. Oba stada są wymienione jako uszczuplone w ramach ustawy o ochronie ssaków morskich z 1972 roku.

Zagrożenia

Jedynymi głównymi drapieżnikami szarych wielorybów są wieloryby zabójcy i ludzie. Wiele szarych wielorybów ma zagojone blizny i ślady zębów wielorybów zabójców na swoich płetwach i płetwach. Wczesne wielorybników i Eskimosów z przybrzeżnych wiosek Alaskan zgłosiły wiele przypadków szarych wielorybów uciekających do bardzo płytkiej wody, a czasem plażowanie lub osiadanie na mieliźnie siebie podczas próby ucieczki ścigających wielorybów zabójców. W latach 1999 i 2000 nieproporcjonalnie duża liczba szarych wielorybów osiadła na mieliźnie wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej; czynniki powodujące te zdarzenia nie zostały ustalone. W 1800 i na początku 1900 roku szare wieloryby były intensywnie polowane i szacuje się, że do 1930 roku pozostało ich tylko kilkaset do kilku tysięcy. Obecnie połowy wielorybów są ściśle regulowane przez Międzynarodową Komisję Wielorybniczą, a jedynie niewielka ich liczba może być odławiana na potrzeby własne; 140 zwierząt rocznie może być odławianych z zasobów wschodniego Pacyfiku. W ostatnich latach Eskimosi z Alaski odławiają średnio dwa szare wieloryby rocznie (zakres 0-6).

Fast Facts

• Wielkość
  Waga: 30-40 ton
  Długość: 45-46 stóp
• Długość życia
  50-60 lat
• Zasięg/Dystrybucja
  Stado z zachodniego Pacyfiku, z trasą migracji przypuszczalnie między Morzem Ochockim a południową Koreą; oraz stado ze wschodniego Pacyfiku, które podróżuje od Morza Beringa, Chukchi i Beauforta do południowej Zatoki Kalifornijskiej i Baja.
• Dieta
  Małe bezkręgowce morskie
• Drapieżniki
  Wieloryby mordercy, ludzie
• Reprodukcja
  Kobiety mają 12-13 miesięczny okres ciąży, i rodzą jedno cielę co 2 lub więcej lat.

Czy wiesz, że?

• Wieloryby szare zdobywają pożywienie, skrobiąc ustami po mulistym dnie oceanu, zasysając błoto, muł i pokarm, a następnie łapiąc bezkręgowce w swoje beleny.
• W przeciwieństwie do wieloryba garbatego, z którym czasami są mylone, wieloryby szare nie mają płetwy grzbietowej.
• Cielę wieloryba szarego karmi się mlekiem matki, które ma 53% tłuszczu, w porównaniu do mleka ludzkiego tylko 2%.

Użycia

Wieloryby szare były kiedyś bardzo cenione za żywność i produkty naftowe, i przełowione do punktu bliskiego wyginięcia. Są one nadal zbierane w niewielkich ilościach we wschodniej Azji, a zbiory na własne potrzeby w Rosji i na Alasce nadal występują w niewielkich ilościach. Obecnie są one popularną atrakcją na komercyjnych łodziach do oglądania wielorybów.

Zarządzanie

Gatunek ten jest zbierany na własne potrzeby w bardzo małych ilościach (1 zwierzę zabrane przez plemię Indian Makah od 1997 roku), a obowiązujące przepisy ograniczają liczbę zwierząt, które mogą być zabrane każdego roku. W 1994 r. zostały usunięte z listy gatunków zagrożonych i ginących, ale pozostają pod ochroną na mocy ustawy o ochronie ssaków morskich z 1972 r.