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Werfen Sie einen Blick nach unten auf den Terminplan, um zu sehen, wer der letzte Patient ist. Larry Wong, Kopfschmerzen. Keiner meiner regulären Patienten; ein Krankenbesuch. Hoffentlich geht’s schnell. Heute Abend muss ich mich mit meiner Frau zum Essen treffen. Aus irgendeinem verrückten Grund bin ich fast pünktlich mit meinem vorletzten Patienten fertig. Ich sehe den Untersuchungsbogen an der Tür des anderen Untersuchungsraums, aber der Raum ist leer. „Ihr letzter Patient ist noch nicht da“, sagt die Helferin. „Sein Vater hat ihn angemeldet, aber er kommt mit seiner Mutter, und die ist noch nicht da.“

Vater? Mutter? Ich dachte, es wäre ein Erwachsener, der mit Kopfschmerzen kommt. Nein, hier ist er, fünf Jahre alt. Nicht viele 5-Jährige klagen über Kopfschmerzen. Ich frage mich, was da los ist. Beide Elternteile kommen auch? Eine große Sache. Wenigstens ist es kein Problem, dass sie zu spät kommen. Ich kann an meinen Notizen für andere Patienten arbeiten. Auf dem Formular steht, dass sie normalerweise Dr. Price sehen. Sag hallo. Toll, die Eltern sprechen gut Englisch. Gib Larry die Hand. Erster Punkt: Beziehung aufbauen, ich werde ihn wie einen Erwachsenen behandeln, ich werde ihn ernst nehmen. Nächste Agenda: die Beziehung zum Primärarzt unterstützen, nicht in Konkurrenz zu meinem Partner treten. „Es tut mir leid, dass Dr. Price heute wohl einen vollen Terminkalender hat; ich werde versuchen, so gut wie möglich einzuspringen, bis Sie ihn sehen können.“

So, und wo liegt jetzt das Problem? Ich schaue Larry an, aber es ist unwahrscheinlich, dass ein Fünfjähriger anfängt zu reden, wenn beide Eltern im Raum sind. Natürlich übernimmt Dad das. Er klagt seit 2 Tagen über frontale Kopfschmerzen, geschwollenes und rotes linkes Augenlid, fühlt sich müde, hat kein Fieber. War gestern, Sonntag, mit ihm am See, aber er sagte, er fühle sich müde und krank und hielt sich ständig die Hände vor die Augen, als ob das Licht weh täte. Heute Morgen, als er aufstand, war die Schwellung weg. Jetzt sagt er, er fühle sich gut, berichten sie. Die Mutter hält an seinen 2 Medikamenten fest – ein Kortikosteroid-Inhalator und eine Flasche mit nicht sedierenden Antihistamin-Tabletten. Sie haben ihm die Tabletten heute Morgen nicht gegeben, sagt sie, sie waren besorgt, die Tabletten könnten seine Kopfschmerzen verursachen. Hmm. Das Antihistamin mag teuer sein, aber es verursacht so gut wie nie Kopfschmerzen, soweit ich gehört habe. Warum sollten sie denken, dass es der Übeltäter ist?

Blicken Sie auf den Computerbildschirm, während sie sich unterhalten. Problemliste: leichtes intermittierendes Asthma, allergische Rhinitis, Vorgeschichte einer Lungenentzündung. Kein klarer Grund, warum sie ein Kind zum Arzt bringen sollten, wenn seine Probleme von alleine besser geworden sind. Eine Menge Besuche in letzter Zeit für ein ziemlich gesundes Kind, auch. Die Mutter scheint besorgt zu sein. Sie sagt, dass er nicht richtig isst.

Nächstes Thema: die Differenzialdiagnose. Es fällt mir nichts ein, was ernsthaft ist und solche Kopfschmerzen verursachen könnte, die anscheinend von alleine weggegangen sind. Licht schmerzt. Fotophobie. Migräne? Unwahrscheinlich in diesem Alter.

Dad redet immer noch, und jetzt beginnt Larry etwas zu sagen. Ich muss mein Versprechen an Larry halten, ihn ernst zu nehmen, aber ich will hören, was Papa sagen will. Ich versuche immer noch zu verstehen, worüber sich die Eltern Sorgen machen. Sieh Larry in die Augen: „Larry, ich muss deinen Vater ausreden lassen, und dann bist du dran.“ Er sieht mir wieder in die Augen. Großartig, er kauft es ab.

Nun ist der Vater fertig. „Okay, Larry, jetzt bist du dran.“ Ich zeige ihm, dass ich wenigstens meine Versprechen einhalte. Larry ist ein typischer 5-Jähriger, läuft zu Papa, um ihm ins Ohr zu flüstern, will es mir nicht direkt sagen. Oh oh, Ärger – Papa sagt Larry, er solle mit mir reden, keine Angst haben. Er macht sich Sorgen, dass sein Kind die Familie vor dem Arzt blamiert. Empfindlich. Ich muss Larry Luft zum Atmen geben, aber nicht so tun, als würde ich Dads Autorität untergraben. Versuchen wir’s: „Dad, ich möchte dich um einen großen Gefallen bitten. Es ist ganz normal, dass Fünfjährige hier im Büro ziemlich schüchtern sind – es ist nicht ihre übliche Umgebung.“ Versuchen Sie, das Verhalten zu normalisieren – nichts, wofür man sich schämen müsste. „Also vielleicht könntest du ihn zu dir flüstern lassen und es mir dann sagen.“ Erleichterung: Papa nimmt es gut auf, er sieht nicht verärgert aus. Larry flüstert Papa etwas zu, und Papa fängt an, es mir zu sagen, und wie ich erwartet habe, bricht Larry dazwischen und sagt es mir trotzdem. Keine große Sache, er will nur die Reihenfolge ändern, in der er die Symptome hatte – er sagt, er fühlte sich zuerst müde und hatte dann später die Kopfschmerzen. „Fühlst du dich jetzt gut?“ Die Eltern haben mir das schon gesagt, aber jetzt haben wir Larrys Rolle in dem Gespräch festgelegt, also ist das gut.

Nächstes Thema: Ich bin ein Unbekannter, nicht ihr üblicher Arzt. Sie sind besorgt. Ich muss eine gründliche Untersuchung machen, sonst sind sie unzufrieden. Auch auf der Tagesordnung: Standard 5-Jahres-Zeug, das Kind dazu bringen, zu kooperieren und Spaß bei der Untersuchung zu haben.

Der Kopf ist normal, ich sehe keine Rötung oder Schwellung der Augenlider. Der Hals ist geschmeidig. Die Pupillen sind gleichmäßig und reagieren auf Licht, die Bandscheiben sehen gut aus. Larry kooperiert gut, wie ich es erwartet hätte. „Wie weit können Sie den Mund öffnen?“ Weit genug, kein Bedarf für einen Zungenspatel. „Wenn Dr. Price in deine Ohren schaut, sucht er dann nach etwas Besonderem? Frösche? Schmetterlinge? Kartoffeln?“ Larry schaut von mir zu seinem Vater – warum lässt du diesen Verrückten mich untersuchen? „Nun, okay, wir schauen einfach rein und sehen, was wir sehen.“ Er hält ganz still. „Du hast recht – keine Frösche oder Schmetterlinge.“ Die Ohren sind beidseitig frei. Rachen ist normal. Hals hat keine Knoten. „Atmen Sie tief ein und aus, etwa so.“ Keine Keuchgeräusche. „Großartig, er hört sich gut an“ – für Mom. „Weißt du, wo dein Herz ist?“ Larry zeigt darauf. „Toll – lass uns zuhören. Ich höre zuerst, dann kannst du.“ Ich nehme die Ohrstöpsel aus meinen Ohren und übergebe sie Larry, während ich das Diaphragma in Position halte. Dad ist jetzt auch dabei und hilft Larry, die Ohrstücke in seine Ohren zu stecken. Larry grinst, als er den Herzschlag hört. Okay, fast fertig, Bauchuntersuchung und wir haben wohl genug getan, um die Eltern glücklich zu machen. Alles normal. Immer noch kein Hinweis darauf, was die wirklichen Sorgen sind. Vielleicht vertrauen mir die Eltern jetzt genug, um mir zu sagen, was sie auf dem Herzen haben.

„Wie Sie vermutet haben“

„Larry ist jetzt völlig in Ordnung. Außerdem scheint sein Asthma mit den Medikamenten gut unter Kontrolle zu sein.“ Jetzt meldet sich der Vater und will mehr über das Asthma wissen. Oh – er war in China, als die Diagnose gestellt wurde, und dies ist sein erster Besuch im Büro, seit Larry als Asthmatiker eingestuft wurde. Bingo. Er reist nach China und seinem Kind geht es gut, plötzlich ist sein Kind krank, rennt hin und her zum Büro, hat ein Etikett mit einer schweren Krankheit an sich kleben. Kein Wunder, dass er besorgt ist. Es fängt an, einen Sinn zu ergeben. Gott sei Dank sind das die letzten Patienten des Tages; ich habe Zeit.

Wie kann man den Vater dazu bringen, sich wieder auf dem Laufenden zu fühlen? Nun, Computer kennen immer die Antworten, richtig? Zeit für die elektronische Akte, sich zu zeigen. „Hier, lass uns an den Computerbildschirm gehen und wir schauen uns die letzten Besuche in der Praxis einen nach dem anderen an und finden heraus, was genau in der Reihenfolge passiert ist.“ Ich Dummerchen war zu sehr damit beschäftigt, meine anderen Krankenblätter zu erledigen, und machte mir nicht die Mühe, die vorherigen Notizen zu lesen, bevor ich den Raum betrat. Ich dachte, es wäre nur ein Routine-Krankenbesuch und ich könnte es improvisieren. Ich muss wieder in die Spur kommen. „Nun, als Erstes sehen wir, dass Dr. Price es als mildes intermittierendes Asthma bezeichnet. Das ist die am wenigsten ernste Art.“ Mal sehen, ob das hilft. Ja, er sieht erleichtert aus. „Hier sieht es so aus, als hätten sie ein paar Labortests gemacht“ – erhöhte IgE-Werte – „außerdem schien Larry einen Husten zu haben, der lange anhielt, nachdem er eine Erkältung hatte, das ist oft das erste Anzeichen für ein leichtes Asthma. Jetzt, hier, kam er zu Dr. Burns, um sich krank zu melden, er probierte einen Albuterol-Inhalator aus, und der Husten wurde viel besser, heißt es.“ Die Mutter nickt. „Das geht also auch mit einem leichten Asthma einher.“

Warum haben sie dann gleich ein inhalatives Kortikosteroid eingesetzt? „Hier ist die nächste Notiz, wieder von Dr. Price. Darin steht, dass Larry auch nach China reisen wollte, und sie waren besorgt, dass die Luftverschmutzung das Asthma verschlimmern könnte, also entschied er sich, zumindest für eine Weile das tägliche Medikament zu nehmen. Larry, bist du nach China gegangen?“ Nein, sagt Mama, wir waren zu besorgt, dass er krank wird; gleich nach der Asthmadiagnose bekam er eine Erkältung, also haben wir die Reise abgesagt. Whoa – große Angst hier. Wahrscheinlich ist das, was dahinter steckt, viel mehr, als ich in einem einzigen Krankenbesuch verarbeiten kann. Jetzt verstehe ich, worüber Dad sich Sorgen macht. Er hatte vor, seine Frau und sein Kind in China zu besuchen; plötzlich ist das Kind zu krank, um mitzukommen, er ist um die halbe Welt gereist und kann nichts tun. Kein Wunder, dass er ausgeflippt ist. Ist seine Frau sauer auf ihn, weil er seine Karriere an erste Stelle setzt und ihr die ganze Verantwortung für die Kinderbetreuung überlässt? Ich habe vergessen zu fragen, was er beruflich macht; er sieht aus wie ein Universitätsprofessor, was typisch für unsere Praxis ist. Ich Dummerchen hätte fragen sollen, um sicherzugehen. Ich will jetzt aber nicht das Thema wechseln.

Nächstes Programm: schauen, was ich als nicht primärer Arzt zur Beruhigung tun kann. „Ich frage mich, ob Sie die gleiche Erfahrung gemacht haben wie viele Eltern, die wir sehen. Ein gesundes Kind hat einfach durch Pech ein paar Krankheiten hintereinander. Dann, nach ein paar Monaten, ist es wieder gesund wie immer. Aber die Eltern machen sich Sorgen und haben Angst, dass etwas mit ihm nicht stimmt, wie eine Immunschwäche oder so. Aber in Wirklichkeit ist es nur vorübergehendes Pech.“ Sie nicken, vielleicht kaufen sie es ab. „Außerdem denke ich, dass es völlig in Ordnung ist, das Antihistaminikum wieder zu nehmen, denn jetzt ist Allergie-Saison und wenn er schlimmere Allergien hat, könnte sein Asthma wieder schlimmer werden. Ich glaube nicht, dass das Antihistaminikum die Ursache für seine Kopfschmerzen war.“ Vielleicht sollten Sie sich ein wenig zurückhalten, um ihnen nicht zu sehr zu widersprechen. „Natürlich, wenn Sie es wieder nehmen und er wieder Kopfschmerzen hat, und dann werden seine Kopfschmerzen besser, wenn Sie es wieder absetzen, dann denken wir anders.“

Der Vater will nun wissen, wenn Asthma eine Immunreaktion ist und das Antihistaminikum gegen Allergien und Asthma wirkt, wird es dann nicht sein Immunsystem zu sehr unterdrücken, so dass er vielleicht mehr Erkältungen bekommt? Wieder Bingo. Jetzt wissen wir, warum sie so besorgt wegen des Antihistamins waren. Klingt völlig logisch, wenn man darüber nachdenkt – ich frage mich, warum mich das noch kein anderer Patient gefragt hat. Gut, dass ich die magischen Worte „Immunschwäche“ sagte – vielleicht war das der Auslöser dafür, dass sie fragten, was sie wirklich auf dem Herzen hatten. Wenn ja, dann bin ich durch pures Glück in diese Frage gestolpert. „Wissen Sie, das ist eine wirklich gute Frage. Die gute Nachricht ist, dass das Antihistaminikum ein sehr gezieltes Medikament ist – es schaltet den einen Teil des Immunsystems aus, der direkt mit allergischen Reaktionen zu tun hat, aber es lässt alle Teile, die Infektionen bekämpfen, in Ruhe.“ Soll ich mich mit Mastzellen und Histaminen beschäftigen? Nein; es sieht so aus, als ob er zufrieden ist.

Okay, zurück zur primären Arzt-Agenda. „Wäre es in Ordnung, wenn ich für Sie alle einen Termin bei Dr. Price vereinbare, sobald er wieder einen freien Termin hat? Wir möchten, dass er sich ansieht, wie es Larrys Asthma geht, und er möchte ihn vielleicht erst einmal von dem Steroid-Inhalator absetzen, da er ja nicht nach China geflogen ist und nicht mit der Luftverschmutzung zu kämpfen hat. Ich werde heute sicher eine sorgfältige Notiz schreiben, um Dr. Price alles mitzuteilen, worüber wir gesprochen haben.“ Das funktioniert, sie scheinen damit einverstanden zu sein. Jetzt kommt die große Zeremonie der Sticker-Schublade für Larry, und sie sind weg.

Habe ich überhaupt geholfen, wirklich? Erstens bin ich mir ziemlich sicher, dass Larry nicht krank ist und die Kopfschmerzen keine große Sache sind. Habe ich irgendetwas getan, um den elterlichen Angstpegel zu senken? Wahrscheinlich nicht. Ich weiß immer noch nicht, was in Moms Kopf vor sich geht. Und auch nicht, wie die Beziehung zwischen Mom und Dad wirklich ist. Vielleicht kommt sie in 3 Tagen wieder zu Larry mit einer weiteren kleinen Beschwerde. Ich muss Price bitten, mich auf dem Laufenden zu halten, wie es den beiden geht. Und schreibe besser eine ausführlichere Notiz als sonst.

Apropos Notizen schreiben, wie spät ist es jetzt? Meine Güte – ich habe eine halbe Stunde mit ihnen verbracht, obwohl ich eigentlich pünktlich Feierabend machen sollte. Aber warum habe ich diese zusätzliche Zeit verbracht? Ich dachte, die Eltern müssten beruhigt werden, und ich musste sicher sein, dass wir auch Larry in den Besuch einbeziehen. Diese Dinge brauchen Zeit; man kann gute Familienmedizin nicht immer überstürzen.

Dann fiel es mir ein. Der andere Grund, warum ich mir so viel Zeit nahm: Ich habe mich amüsiert. In der Tat, ich hatte eine Menge Spaß da drin.