French and Indian WarEdit
Der Zusammenfluss von Allegheny und Monongahela, der den Ohio River bildet, hat die Geschichte des Point State Park stark beeinflusst. Dieser Zusammenfluss wurde als „Forks of the Ohio“ bezeichnet, was auch heute noch der offizielle, als Wahrzeichen ausgewiesene Name für den Ort ist. Es war einst das Zentrum von Flussreisen, Handel und sogar Kriegen während der Pioniergeschichte von West-Pennsylvania. In der Mitte des 18. Jahrhunderts bahnten sich die Armeen Frankreichs und Großbritanniens Wege durch die Wildnis, um das Gebiet um den Point und den Handel auf den Flüssen zu kontrollieren. Die Franzosen errichteten Fort Duquesne 1754 auf den Fundamenten von Fort Prince George, das von den Kolonialtruppen Virginias gebaut worden war.
Die Franzosen hielten Fort Duquesne während des Franzosen- und Indianerkrieges, und es wurde zu einem der Brennpunkte dieses Krieges wegen seiner strategischen Lage am Fluss in umstrittenem Gebiet. Die Franzosen hielten das Fort zu Beginn des Krieges erfolgreich und schlugen 1755 die von General Edward Braddock geführte Expedition zurück. Ein kleinerer Angriff von James Grant im September 1758 wurde zurückgeschlagen, allerdings mit schweren Verlusten. Zwei Monate später, am 25. November, eroberte die Forbes-Expedition unter General John Forbes den Ort, nachdem die Franzosen am Tag zuvor Fort Duquesne zerstört hatten. Die Briten errichteten an dieser Stelle ein viel größeres Fort und nannten es Fort Pitt.
Die Forbes-Expedition war dort erfolgreich, wo die Braddock-Expedition gescheitert war, und zwar aufgrund des Vertrages von Easton, in dem die ansässigen Indianer zustimmten, ihr Bündnis mit den Franzosen aufzugeben. Die amerikanischen Indianer, vor allem Delawaren und Shawnee, schlossen dieses Abkommen unter der Bedingung, dass das britische Militär nach dem Krieg das Gebiet verlassen würde. Die Indianer wollten keine Garnisonen der britischen Armee in ihrem Gebiet. Die Briten errichteten jedoch Fort Pitt auf dem Gelände und benannten es nach William Pitt dem Älteren.
Die Folge war, dass sich 1763 lokale Delawaren und Shawnees an Pontiacs Rebellion beteiligten, um die Briten aus der Region zu vertreiben. Die Belagerung von Fort Pitt durch die Indianer begann am 22. Juni 1763, aber das Fort war zu stark, um mit Gewalt eingenommen zu werden. Während eines diplomatischen Treffens im Fort gab der Kommandant von Fort Pitt Simon Ecuyer den Abgesandten der Delaware-Indianer Decken, die den Pocken ausgesetzt waren, in der Hoffnung, sie anzustecken, wie es der Händler William Trent vorgeschlagen hatte. Die Verwendung von Decken zur Verbreitung der Pocken wurde im nächsten Monat zwischen dem britischen General Jeffery Amherst und seinem Untergebenen Colonel Henry Bouquet, der mit einer Truppe von 460 Soldaten nach Fort Pitt marschierte, diskutiert und genehmigt. Pocken waren unter den amerikanischen Ureinwohnern hoch ansteckend und – zusammen mit Masern, Grippe, Windpocken und anderen Krankheiten der Alten Welt – eine der Haupttodesursachen seit der Ankunft der Europäer und ihrer Tiere. Ein berichteter Ausbruch, der im Frühjahr begann, forderte zwischen 1763 und 1764 bis zu hundert Tote unter den amerikanischen Ureinwohnern im Ohio Country. Es ist jedoch nicht klar, ob die Pocken eine Folge des Vorfalls in Fort Pitt waren oder ob das Virus bereits unter den Delawaren vorhanden war, da die Ausbrüche etwa alle zehn Jahre von selbst auftraten und man die Delegierten später wieder traf und sie sich anscheinend nicht mit Pocken angesteckt hatten. Am 1. August 1763 brach ein Großteil der Indianer die Belagerung ab, um eine herannahende Streitmacht unter Colonel Bouquet abzufangen, was zur Schlacht von Bushy Run führte. Bouquet wehrte den Angriff ab und löste Fort Pitt am 20. August ab.
Nach dem Pontiac-Krieg war Fort Pitt für die britische Krone nicht mehr notwendig und wurde 1772 den Einheimischen überlassen. Zu dieser Zeit wurde das Gebiet um Pittsburgh sowohl von Virginia als auch von Pennsylvania beansprucht, und es begann ein Machtkampf um die Region. Die Virginier übernahmen die Kontrolle über Fort Pitt und für eine kurze Zeit in den 1770er Jahren wurde es Fort Dunmore genannt, zu Ehren des Gouverneurs von Virginia, Lord Dunmore. Während des Amerikanischen Revolutionskrieges war Fort Pitt das Hauptquartier für den westlichen Kriegsschauplatz.
Ein kleines Backsteingebäude namens Blockhouse – eigentlich ein Nebengebäude, das als Redoute bekannt ist – ist im Point State Park erhalten geblieben, das einzige intakte Überbleibsel von Fort Pitt. Es wurde 1764 erbaut und gilt als das älteste Gebäude nicht nur in Pittsburgh, sondern in ganz West-Pennsylvania. Viele Jahre lang als Wohnhaus genutzt, wurde das Blockhaus von den Daughters of the American Revolution erworben und seit vielen Jahren erhalten, die es für die Öffentlichkeit zugänglich machen.
SanierungBearbeiten
Während der frühen Geschichte der Stadt wurde der Point zu einem Knotenpunkt für Industrie und Transport. In den 1930er Jahren war es von Lagerhäusern und Bahnhöfen belegt. Frank Lloyd Wright kommentierte 1935, dass die Stadt das Potenzial ihrer Flüsse und der hügeligen Landschaft vergeudet habe. Im Jahr 1945 war die Situation in dieser Hinsicht noch schlimmer; vier Jahre Zweiter Weltkrieg und acht Jahre Weltwirtschaftskrise hatten dem Verfall der Stadt erheblichen Vorschub geleistet. Der geschätzte Gesamtwert der Immobilien im Goldenen Dreieck war auf einem Rekordtief und sank weiter. Zu den selten genutzten Bahnanlagen gehörten am Point 15 Acres (61.000 m2) Yards (60000 m2) und eine halbe Meile (800 m) Hochbahngleise.
Die Stadtführer wollten die Verkehrsstaus in der Stadt lindern. Die Manchester-Brücke und die Point-Brücke trafen sich an diesem Punkt auf eine Weise, die keinen Platz für den vom Verkehrsaufkommen geforderten Kreuzungspunkt ließ. Das Wachstum der Stadt hatte auch das Parken zu einem ernsten Problem gemacht. Robert Moses, der das Verkehrskonzept für New York City entwickelt hatte, wurde hinzugezogen und veröffentlichte 1939 einen Verkehrsplan. Er schlug einen kreisförmigen Park vor, der von Zufahrtsstraßen umgeben war, die die Brücken mit der Stadt verbanden. Sein Plan behielt die bestehenden Brücken bei, aber die meisten Experten, die zur Untersuchung des Problems hinzugezogen wurden, forderten, die Brücken vom Point weg zu verlegen, um mehr Platz für die angrenzenden Zufahrtsstraßen und Kreuzungen zu schaffen.
Obwohl das Gelände erhebliche Probleme aufwies, bemerkt Robert Alberts, dass „der Zustand aus Sicht des Stadtplaners nahezu perfekt war“. Am Point gab es nur wenige Grundstückseigentümer, die aufgekauft werden mussten, nur wenige Anwohner, die umgesiedelt werden mussten, und nur wenige Strukturen, die erhaltenswert waren. Architekten und Planer konnten es wie eine Tabula rasa behandeln.
Im Laufe des Zweiten Weltkriegs legten die Bundes- und Kommunalbehörden drei Ziele für das Gelände fest: „die Schaffung eines Parks, der an die Geschichte des Geländes erinnert, eine verbesserte Verkehrsführung durch den Bau neuer Straßen und Brücken und die Ausweisung eines Teils des Geländes für neue Bürogebäude, um das private Interesse am Goldenen Dreieck zu wecken“. Die Allegheny Conference on Community Development wurde zu einer treibenden Kraft für diese Veränderungen. Edgar Kaufmann, ein Pittsburgher Kaufhausbesitzer, saß im Vorstand der Konferenz und wurde Vorsitzender des 28-köpfigen Komitees, das einberufen wurde, um das Problem des Point Parks zu untersuchen.
Kaufmann wollte einen Plan für den Point, der urbaner und entwickelter war als der Park, den sich andere vorstellten. Vor allem war Kaufmann ein großer Unterstützer der Pittsburgh Civic Light Opera und wollte ihr ein festes Gebäude zur Verfügung stellen. Er holte Wright ins Boot, der zu dieser Zeit ein herausragender Architekt war und in der Vergangenheit zahlreiche andere Projekte für Kaufmann durchgeführt hatte, darunter Kaufmanns denkmalgeschütztes Haus in Fallingwater und ein unausgeführter Entwurf für ein Parkhaus.
Die Pläne für das Point Park Civic Center scheiterten und schließlich wurde das Gelände in einen Park mit historischen und Erholungsaspekten umgewandelt, den Point State Park. Das Blockhaus von Fort Pitt blieb intakt, und drei der fünf Bastionen des Forts wurden restauriert. Der Staat erwarb bis 1949 fast das gesamte Gelände für 7.588.500 $ (81,5 Mio. $ im Jahr 2021); der Park wurde schließlich im August 1974 fertiggestellt. Die an den Park angrenzenden Gebiete wurden für eine kommerzielle Entwicklung enteignet, insbesondere das Gateway Center.