Embora alguma investigação tenha ligado o principal tipo de ácido gordo saturado no óleo de coco, o ácido láurico, ao aumento dos níveis de HDL, ou “bom” colesterol, ainda parece aumentar o colesterol LDL. Contudo, o óleo de coco pode ser uma escolha melhor do que algumas outras fontes de gordura saturada. Um grande estudo recente descobriu que o ácido láurico não parecia aumentar o risco de doenças cardíacas tanto como outros tipos de ácidos gordos saturados, como o ácido palmítico, que é substancial na manteiga.
Os componentes do óleo de coco indicam que é rico em fitoquímicos que têm propriedades antioxidantes saudáveis. Embora seja verdade que o óleo de coco extra-virgem, tal como o azeite extra-virgem, contém fitoquímicos, a maior parte do óleo de coco no mercado é refinado e fornece poucos desses antioxidantes, disse o Dr. Qi Sun, professor associado de medicina na Harvard Medical School. Mas mesmo que o óleo de coco que está a usar seja extra-virgem, “os efeitos da gordura saturada superam quaisquer efeitos benéficos dos antioxidantes”, disse ele.
Mas claro, não comemos gorduras ou colesterol ou antioxidantes – comemos comida. Assim, embora o óleo de coco não seja certamente a bala mágica que alguns pretendem, não há necessidade de o evitar completamente, especialmente se for usado em vez de manteiga ou encurtamento em produtos cozinhados ou para dar sabor em algo como um prato de caril. Como regra geral, no entanto, cozinhar com azeite é a melhor escolha para a saúde em geral.
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