Éter -- do Mundo da Física de Eric Weisstein

Esta entrada contribuída por Leonardo Motta

Éter, ou éter luminífero, era a substância hipotética através da qual as ondas electromagnéticas viajam. Foi proposto pelo filósofo grego Aristóteles e utilizado por várias teorias ópticas como forma de permitir a propagação da luz, que se acreditava ser impossível no espaço “vazio”.

supunha-se que o éter preenchia todo o universo e era um quadro de referência estacionário, que era rígido de ondas toelectromagnéticas mas completamente permeável à matéria. Hooke endossou a ideia da existência do éter na sua obra Micrographia (1665), e outros vários filósofos do século XVII, incluindo Huygens, fez o mesmo. Na altura dos estudos matemáticos de Maxwell sobre o electromagnetismo, o éter foi ainda assumido como o meio de propagação e estava imbuído de propriedades físicas como a permeabilidade e a permissividade.

Em 1887, foi realizada uma experiência crucial por Michelson e Edward Morley numa tentativa de detectar a existência do éter. A experiência, denominada experiência Michelson-Morley em honra dos seus autores, chocou a comunidade científica ao produzir resultados que implicavam a inexistência do éter. Este resultado foi posteriormente utilizado por Einstein para refutar a existência do éter e permitiu-lhe desenvolver uma relatividade especial sem este constrangimento artificial (e inexistente).

Electromagnetic Wave, Ether Drag, Michelson-Morley Experiment, Special Relativity