p>Embora isso não aconteça com frequência, os furacões podem fazer com que os rios costeiros invertam o fluxo. Entre os ventos extremamente fortes e as ondas maciças de água empurradas por esses ventos, os rios em fluxo regular ou baixo são forçados a regredir até que o fluxo normal do rio ou a elevação da terra pare a afluência.
Como o furacão Isaac empurra mais para o interior, está a causar uma tempestade no rio Mississippi até ao Baton Rouge, onde o rio se cristalizou a 8 pés acima da sua altura anterior.
“Esta inversão do fluxo do poderoso Mississippi é apenas uma medida da força extrema do Isaac”, disse a Directora do USGS Marcia McNutt. “Embora tais acontecimentos sejam efémeros, são mais um lembrete da necessidade de respeitar os avisos de furacões”
Quando o Furacão Katrina chegou a terra em 2005, o rio Mississippi também inverteu o fluxo, crestando a 13 pés acima do seu nível anterior, com o Baton Rouge a atingir também 9 pés acima da sua fase anterior.
Outro fenómeno que o USGS tem registado como o Furacão Isaac move-se para o interior é que periodicamente, os rios costeiros da Louisiana perderam altura, só para voltar a ganhá-la pouco tempo depois. Esta subida e descida dos rios é uma ocorrência comum durante os furacões e é causada pela natureza espiralada destas tempestades.
À medida que os ventos varrem para sudoeste, forçam a água a sair dos rios, baixando a sua altura. No entanto, uma vez que os ventos completam a sua viragem para sudoeste, começam a voltar para nordeste, permitindo que a tempestade suba os níveis dos rios.
Estas odoridades no comportamento dos rios são registadas em tempo real pela extensa rede de riachos do USGS, localizada através da Louisiana e do resto do país. Estes streamgages, que são instalados ao longo de rios e ribeiros, registam dados como o caudal, a altura do rio e, em alguns casos, até a química da água.
Muitos transmitem os seus dados em tempo real aos satélites, actualizando com novas informações de 15 em 15 minutos. Esta riqueza de dados permite aos cientistas do USGS, aos gestores de emergência e aos respondentes, e mesmo ao público em geral, ter um conhecimento preciso e actualizado sobre o que os rios e riachos nas suas áreas estão a fazer. Estes dados são particularmente críticos durante eventos de cheias maciças como o furacão Isaac.
Na verdade, qualquer pessoa pode inscrever-se para receber avisos dos USGS quando as águas estão a subir em rios e riachos próximos através de um programa chamado WaterAlert (http://water.usgs.gov/wateralert/). É um serviço gratuito que permite aos membros do público receber notificações sobre os níveis da água em qualquer um dos mais de 7.000 cursos de água em tempo real do USGS em todo o país. Saiba mais sobre como se inscrever em: http://www.usgs.gov/newsroom/article.asp?from=rss&ID=2919#.UD5HrVI6W7w .
Toda a informação de bagagem do USGS é alojada online (http://waterdata.usgs.gov/nwis/rt). Para o Furacão Isaac, o USGS compilou uma lista de todas as informações de streamgages nas áreas afectadas (http://water.usgs.gov/floods/events/2012/isaac/StormTideAndRDG.html).
Para as últimas previsões sobre a tempestade, ouça a rádio NOAA. Para informações sobre a preparação para a tempestade, visite Ready.gov ou Listo.gov