Em 1986, a cidade aprovou uma portaria que estabelecia expectativas e responsabilidades tanto para os residentes como para os senhorios. Mesmo com esta protecção, situações estressantes podem ainda acontecer.
Os inquilinos em geral desconhecem os seus direitos e o que podem fazer para se defenderem, disse Philip DeVon, Especialista em Prevenção de Despejos da Organização Metropolitana de Inquilinos (MTO) em Chicago.
Um pouco menos de metade de Chicago está a alugar, cerca de 43%, de acordo com os dados mais recentes do DePaul’s Institute for Housing Studies. A Portaria do Proprietário e Inquilino (RLTO) define as protecções e responsabilidades de ambos os lados, pelo que há uma grande parte da cidade que poderia beneficiar de saber mais. Se um inquilino não receber uma cópia da mesma quando assina um contrato de arrendamento, pode rescindir o contrato com base nessa omissão, disse DeVon.
A Portaria abrange a maioria das habitações, excepto para os inquilinos que possam estar em condomínios ocupados pelos proprietários, cooperativas e edifícios com seis unidades ou menos. Contudo, isto não significa que esses inquilinos não estejam salvaguardados – um contrato de arrendamento oferecerá muitas das mesmas protecções.
Ninguém quer decifrar a linguagem jurídica enquanto tenta freneticamente descobrir o que um senhorio pode ou não pode fazer. Com a ajuda do MTO, estas são as bandeiras vermelhas e os inquilinos dos direitos básicos que precisam de saber.
Apartamentos com depósitos de segurança estão a tornar-se mais difíceis de encontrar.
Mais frequentemente os proprietários exigem uma taxa de mudança, que pode chegar a algumas centenas de dólares. Ao contrário de um depósito de segurança, este não é devolvido ao inquilino. Se um senhorio pedir um depósito de segurança, deve apresentar um recibo, guardá-lo numa conta remunerada, e pagar os juros estabelecidos pelo controlador da cidade. Se não seguirem a letra da lei, poderão ser penalizados, pelo que as taxas de mudança de residência estão a tornar-se mais comuns, disse DeVon. No entanto, se uma taxa de mudança é bastante pesada e seria mais ou menos o mesmo que um depósito de segurança, mas não está a ser tratada como uma chamada para a linha directa dos direitos dos inquilinos, disse DeVon. Algo provavelmente não está certo.
Obtenha tudo por escrito.
Se quiser uma reparação, que está dentro do seu direito como locatário, é melhor não reter o seu aluguer. Uma melhor maneira de fazer as coisas é utilizar o método de reparação e dedução. Um arrendatário é autorizado a contratar um profissional para efectuar reparações e deduzir o montante do seu aluguer com a devida antecedência. Uma carta com linguagem específica citando o RLTO deve ser entregue ao senhorio com 14 dias de aviso prévio, disse DeVon. As reparações também não podem exceder o aluguer, para mais informações reveja as soluções de auto-ajuda do inquilino em LCBH.
Documentação também é importante quando se procura um novo apartamento e se assina um contrato de arrendamento. Muitas vezes um corretor concordará com as coisas enquanto mostra o apartamento, como a substituição do tapete ou a pintura das paredes. “Faça com que escrevam essas coisas, mesmo que seja num guardanapo e ambos o rubricem, de modo a que eles sigam em frente”, disse DeVon.
Seu senhorio é responsável por resolver problemas de aquecimento.
No entanto, isto não cobre problemas com inquilinos que não pagam uma conta de aquecimento ou com a empresa de serviços públicos a desligar o aquecimento. Os senhorios devem seguir a portaria do aquecimento da cidade, o que os obriga a agir rapidamente se o radiador de um inquilino avariar.
De 15 de Setembro a 1 de Junho, as temperaturas médias numa residência devem ser de 68 graus durante o dia e 63 graus durante a noite. Os senhorios devem responder quase imediatamente se o seu calor se apagar no Inverno. Ligue para 311 para obter ajuda com a mudança para um local quente ou para denunciar um senhorio que não pode ou não quer resolver o problema de aquecimento no prazo de 24 horas. Os senhorios que não fornecerem aquecimento podem ser multados em $500 por dia pela cidade.
Lockouts são ilegais e os senhorios não podem despejar inquilinos.
Apenas um juiz pode ordenar um despejo. Se alguma vez descobrir que as suas fechaduras foram mudadas ou que os seus bens foram removidos – chame a polícia e informe que o seu senhorio está a agir ilegalmente. Os senhorios também não podem forçá-lo a sair de casa, cortando serviços essenciais como água ou electricidade. Se os tribunais decidirem que um despejo é legal, um xerife é a única pessoa autorizada a retirar os seus pertences da unidade. Nesta situação extrema, é melhor obter aconselhamento jurídico imediatamente e notificar as autoridades sobre o que o seu senhorio está a fazer.
Um aviso prévio de 5 dias é um aviso – não um despejo.
Se se atrasar no aluguer, um senhorio ou gestor de propriedade poderá emitir um aviso prévio escrito de 5 ou 10 dias. Estes avisos não significam que um despejo está a caminho, essencialmente é uma forma de os sensibilizar para o problema e de lhes dar uma oportunidade de o resolver. Quando um senhorio aceita uma renda tardia, já não há risco de despejo. Um senhorio pode rescindir um contrato de arrendamento e iniciar o processo de despejo, que pode levar meses, se o inquilino não pagar após o envio das notificações.
Os senhorios podem cobrar taxas de mora se os inquilinos não pagarem no primeiro dia do mês e se outra data de pagamento não tiver sido fixada por escrito. Guarde cópias de tudo o que o seu senhorio enviar e obtenha conselhos se tiver dúvidas, disse DeVon.
Chicago é uma das principais cidades para infestações de percevejos.
No passado, era um problema tão grande que a cidade aprovou uma portaria em 2013 para ajudar a resolver as infestações frequentes. Os senhorios são obrigados a notificar a cidade se uma unidade tiver percevejos e a cumprir o procedimento de limpeza. Devem tratar o apartamento afectado e as unidades acima, abaixo, e adjacentes. Os inquilinos não devem ser cobrados pelos senhorios por qualquer infestação de percevejos, mas isso acontece, de acordo com DeVon.
Os senhorios são obrigados a prestar serviços de reciclagem.
Desde 1995, a reciclagem tem sido obrigatória para edifícios e apartamentos (embora a taxa de reciclagem para a maior parte da cidade seja abismal). Em 2017, a portaria foi actualizada, o que introduziu multas elevadas para senhorios e proprietários de edifícios que não estavam a prestar um serviço de reciclagem para inquilinos. Também incluiu novas regras sobre que materiais podem ser reciclados e uma política mais rigorosa sobre como devem ser triados.
A cidade fornece recolha de reciclagem quinzenal para casas com quatro unidades ou menos, mas os edifícios maiores devem fornecer esses serviços por conta própria. Se um senhorio ou proprietário não estiver a cumprir a lei, o Departamento de Ruas e Saneamento emitirá um aviso de 30 dias e depois disso começará com uma primeira multa por infracção entre $500 a $1.000 que poderá subir para $5.000 se não forem tomadas medidas pela violação no prazo de um ano.
Os inquilinos nos edifícios hipotecados têm opções.
É comum encontrar proprietários de casas em Chicago que alugam a sua unidade de jardim num apartamento de dois andares. Nestas operações de mãe e pai, por vezes os inquilinos descobrem que o edifício em que vivem enfrenta a execução hipotecária porque os proprietários não pagaram a sua hipoteca. Para proteger estes inquilinos desta crise, a cidade promulgou um Decreto de Arrendamento Keep Chicago. Os novos proprietários de uma propriedade de arrendamento executada devem fornecer uma renovação ou extensão do arrendamento, ou pagar $10.600 em assistência à relocalização. Muitos inquilinos não têm conhecimento da portaria, disse DeVon, por isso quando o banco lhes bate à porta não parece que tenham outra escolha senão sair.
O seu senhorio tem de ajudar a encontrar um subarrendamento.
Existem muitas razões pelas quais alguém pode querer mudar-se antes de o seu arrendamento estar concluído – e o seu senhorio pode ajudá-lo a procurar alguém para preencher um subarrendamento. Normalmente, isto significa listar o apartamento no seu website de gestão de propriedades ou num website de listagem de terceiros. Devem fazer um “esforço de boa fé” para encontrar um substituto, e existe um sublocatário razoável que devem aceitar sem cobrar taxas adicionais. Contudo, o inquilino original continua a ser responsável pelo resto do arrendamento, não sendo encontrado qualquer substituto, mais o custo da publicidade do senhorio.
A retaliação é ilegal.
Nenhum senhorio ou gestor de propriedade deve ter problemas com a afirmação de direitos por parte dos inquilinos de uma forma razoável. Pedir uma reparação ou queixar-se de uma violação do código do edifício nunca deve resultar num aumento do aluguer, despejo ou encerramento dos serviços públicos – todas estas são consideradas medidas de retaliação. Se alguma vez se encontrar numa situação questionável, ligue para a linha directa do MTO. Os voluntários atendem cerca de 10.000 chamadas por ano e podem fornecer aconselhamento especializado sobre o que fazer a seguir.
Este artigo foi originalmente publicado em 2013 e foi reescrito para reflectir as últimas informações.