10 Exploradores Famosos cujas Descobertas Mudaram o Mundo

Quando os europeus começaram a navegar através do Oceano Atlântico, estavam à procura de novas rotas para a China e o Oriente, mas o que encontraram foi mais do que imaginavam: o Novo Mundo.

Saiba mais sobre alguns dos exploradores mais famosos da história e as suas descobertas revolucionárias:

Marco Polo

Marco Polo foi um explorador veneziano conhecido pelo livro The Travels of Marco Polo, que descreve a sua viagem e experiências na Ásia. Pólo viajou extensivamente com a sua família, viajando da Europa para a Ásia de 1271 a 1295, permanecendo na China durante 17 desses anos. Com o passar dos anos, o Pólo subiu nas fileiras, servindo como governador de uma cidade chinesa. Mais tarde, Kublai Khan nomeou-o como funcionário do Conselho Privado. A certa altura, foi o inspector fiscal da cidade de Yanzhou.

P>Terra 1292, deixou a China, actuando como consorte no caminho para uma princesa mongol que estava a ser enviada para a Pérsia. Nos séculos desde a sua morte, Polo recebeu o reconhecimento que não lhe foi concedido durante a sua vida. Tanto do que afirmou ter visto foi verificado por investigadores, académicos e outros exploradores. Mesmo se os seus relatos vieram de outros viajantes que conheceu pelo caminho, a história de Pólo inspirou inúmeros outros aventureiros a partir e ver o mundo.

Christopher Columbus

Christopher Columbus foi um explorador e navegador italiano. Colombo foi primeiro ao mar quando adolescente, participando em várias viagens comerciais nos mares Mediterrâneo e Egeu. Uma dessas viagens, para a ilha de Khios, na Grécia moderna, trouxe-o o mais perto que alguma vez chegaria da Ásia.

Em 1492, navegou através do Oceano Atlântico a partir de Espanha no Santa Maria, com os navios Pinta e Niña ao lado, na esperança de encontrar uma nova rota para a Índia.

Entre 1492 e 1504, fez um total de quatro viagens às Caraíbas e América do Sul e foi creditado – e culpado – pela abertura das Américas à colonização europeia. Colombo provavelmente morreu de artrite grave após uma infecção a 20 de Maio de 1506, ainda acreditando ter descoberto uma rota mais curta para a Ásia.

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Américo Vespucci

America recebeu o nome de Amerigo Vespucci, um navegador e explorador florentino que desempenhou um papel proeminente na exploração do Novo Mundo.

Em 10 de Maio de 1497, Vespucci embarcou na sua primeira viagem, partindo de Cádis com uma frota de navios espanhóis. Em Maio de 1499, navegando sob a bandeira espanhola, Vespucci embarcou na sua próxima expedição, como navegador sob o comando de Alonzo de Ojeda. Atravessando o Equador, viajaram para a costa do que é hoje a Guiana, onde se acredita que Vespucci deixou Ojeda e prosseguiu para explorar a costa do Brasil. Durante esta viagem, diz-se que Vespucci descobriu o Rio Amazonas e o Cabo de Santo Agostinho.

p>Na sua terceira e mais bem sucedida viagem, descobriu o Rio de Janeiro e o Rio da Prata dos nossos dias. Acreditando ter descoberto um novo continente, ele chamou à América do Sul o Novo Mundo. Em 1507, a América recebeu o seu nome. Morreu de malária em Sevilha, Espanha, a 22 de Fevereiro de 1512.

John Cabot

John Cabot foi um explorador e navegador veneziano conhecido pela sua viagem à América do Norte em 1497, onde fez uma reivindicação britânica de aterrar no Canadá, confundindo-a com a Ásia. A localização precisa da aterragem de Cabot está sujeita a controvérsia. Alguns historiadores acreditam que Cabot aterrou na Ilha do Cabo Bretão ou no continente da Nova Escócia. Outros acreditam que pode ter aterrado na Terra Nova, Labrador ou mesmo Maine.

Depois de ter partido em Maio de 1498 para uma viagem de regresso à América do Norte, desapareceu e os últimos dias de Cabot permanecem um mistério. Acredita-se que Cabot morreu em 1499 ou 1500, mas o seu destino continua a ser um mistério. Em Fevereiro de 1498, Cabot recebeu autorização para fazer uma nova viagem à América do Norte; em Maio desse ano, partiu de Bristol, Inglaterra, com cinco navios e uma tripulação de 300 homens. No caminho, um navio ficou incapacitado e navegou para a Irlanda, enquanto os outros quatro navios continuaram. A partir deste ponto, há apenas especulações quanto ao destino da viagem e Cabot.

Ferdinand Magellan

Enquanto ao serviço da Espanha, o explorador português Fernão de Magalhães liderou a primeira viagem de descoberta europeia para circum-navegar o globo. Em criança, Magalhães estudou a cartografia e a navegação. Em 1505, quando Magalhães estava na casa dos 20 anos, juntou-se a uma frota portuguesa que navegava para a África Oriental. Em 1509, viu-se na Batalha de Diu, na qual os portugueses destruíram os navios egípcios no Mar Arábico. Dois anos mais tarde, explorou Malaca, localizada na actual Malásia, e participou na conquista do porto de Malaca.

Em 1519, com o apoio do Santo Imperador Romano Carlos V, Magalhães partiu para encontrar uma melhor rota para as Ilhas das Especiarias. Em Março de 1521, a frota de Magalhães chegou à Ilha Homonhom, na fronteira das Filipinas, com menos de 150 dos 270 homens que iniciaram a expedição. Magalhães negociou com Rajah Humabon, o rei da ilha, e rapidamente se formou uma ligação. A tripulação espanhola envolveu-se rapidamente numa guerra entre Humabon e outro líder rival e Magalhães foi morto em batalha a 27 de Abril de 1521.

Hernán Cortés

Hernán Cortés foi um conquistador espanhol que explorou a América Central, derrubou Montezuma e o seu vasto império asteca e conquistou o México para a coroa de Espanha. Aos 19 anos de idade, partiu pela primeira vez para o Novo Mundo. Cortés juntou-se mais tarde a uma expedição a Cuba. Em 1518, partiu para explorar o México.

Cortés tornou-se aliado de alguns dos povos indígenas que encontrou no México, mas com outros, usou a força mortal para conquistar o México. Lutou contra os guerreiros Tlaxacan e Cholula e depois pôs a sua mira na conquista do império asteca. Nas suas sangrentas batalhas pelo domínio sobre os astecas, estima-se que Cortés e os seus homens tenham matado cerca de 100.000 povos indígenas. O Rei Carlos I de Espanha (também conhecido como Imperador Sacro Romano Carlos V) nomeou-o governador da Nova Espanha em 1522.

Sir Francisco Drake

Almirante inglês Sir Francis Drake foi a segunda pessoa a circum-navegar o globo e foi o marinheiro mais conhecido da era Elizabetana.

Em 1577, Drake foi escolhido como líder de uma expedição destinada a passar pela América do Sul, através do Estreito de Magalhães, e explorar a costa que ficava para além. Drake completou com sucesso a viagem e foi nomeado cavaleiro pela Rainha Isabel I no seu triunfante regresso em 1580. Em 1588, Drake viu acção na derrota inglesa da Armada espanhola, embora tenha morrido em 1596 de disenteria depois de ter empreendido uma missão de ataque mal sucedida.

Sir Walter Raleigh

Sir Walter Raleigh era um explorador, soldado e escritor inglês. Aos 17 anos, lutou com os franceses Huguenots e mais tarde estudou em Oxford. Tornou-se um dos favoritos da Rainha Isabel I depois de servir no seu exército na Irlanda. Foi nomeado cavaleiro em 1585, e dentro de dois anos tornou-se Capitão da Guarda da Rainha.

Uma das primeiras apoiantes da colonização da América do Norte, Raleigh procurou estabelecer uma colónia, mas a rainha proibiu-o de deixar o seu serviço. Entre 1585 e 1588, investiu numa série de expedições através do Atlântico, tentando estabelecer uma colónia perto de Roanoke, na costa do que é hoje a Carolina do Norte, e nomeou-a “Virginia” em honra da rainha virgem, Elizabeth. Acusado de traição pelo Rei James I, Raleigh foi preso e acabou por morrer.

James Cook

James Cook era um capitão naval, navegador e explorador. Depois de servir como aprendiz, Cook acabou por se juntar à Marinha Britânica e, aos 29 anos de idade, foi promovido a comandante de navio. Durante a Guerra dos Sete Anos (1756-1763), ele comandou um navio capturado para a Marinha Real. Em 1768, assumiu o comando da primeira expedição científica para o Pacífico.

Em 1770, no seu navio, o HMB Endeavour, Cook fretou a Nova Zelândia e a Grande Barreira de Corais da Austrália. Esta área foi desde então creditada como uma das áreas mais perigosas do mundo para a navegação. Mais tarde, ele refutou a existência da Terra Australis, um lendário continente do sul. As viagens de Cook ajudaram a guiar gerações de exploradores e forneceram o primeiro mapa preciso do Pacífico.

Francisco Pizarro

Em 1513, o explorador e conquistador espanhol Francisco Pizarro juntou-se a Vasco Núñez de Balboa na sua marcha para o “Mar do Sul”, através do Istmo do Panamá. Durante a sua viagem, Balboa e Pizarro descobriram o que agora é conhecido como o Oceano Pacífico, embora Balboa alegadamente o tenha espiado primeiro, e por isso foi creditado com a primeira descoberta europeia do oceano.

Em 1528, Pizarro voltou a Espanha e conseguiu obter uma comissão do Imperador Carlos V. Pizarro foi para conquistar o território sul e estabelecer uma nova província espanhola no país. Em 1532, acompanhado pelos seus irmãos, Pizarro derrubou o líder inca Atahualpa e conquistou o Peru. Três anos mais tarde, fundou a nova capital de Lima. Com o passar do tempo, as tensões entre os conquistadores que tinham originalmente conquistado o Peru e os que chegaram mais tarde para reivindicar alguma reivindicação na nova província espanhola foram-se acumulando cada vez mais. Este conflito acabou por levar ao assassinato de Pizarro em 1541.