Disney tem tido um estrangulamento nos filmes de animação desde que Walt e amigos fizeram o primeiro, Branca de Neve e os Sete Anões, em 1937. Mas tem havido desafios ocasionais ao domínio da Disney ao longo dos anos, nenhum tão dramático como o representado por Don Bluth e O Segredo de NIMH. Lançado no Verão de 1982, numa altura em que o estúdio de animação da Disney estava a lutar (estes foram os anos de The Fox and the Hound/The Black Cauldron), The Secret of NIMH viu um grupo de animadores tradicionais tentarem destituir a Disney – ou, no mínimo, desanimar a empresa por causa da sua complacência. Foi como David e Golias, excepto que David perdeu e motivou Golias a esforçar-se mais. Aqui está um tesouro de informação sobre o clássico não-disney animado favorito de todos.
1. FOI FEITO PELOS ANIMADORES QUE FORMARAM ROGUE.
Em 1979, enquanto a Disney estava a meio da produção de The Fox and the Hound, os animadores Don Bluth, John Pomeroy, e Gary Goldman deixaram a empresa, aos quais se juntou um punhado de outros membros da equipa de animação. Ficaram frustrados com a burocracia da Disney e a atitude da linha de montagem, e acreditavam que a Disney estava a negligenciar certas habilidades e técnicas de animação que seriam vitais nos próximos anos, especialmente porque os seus artistas veteranos – os lendários Nove Velhos Homens – se reformaram ou morreram.
2. OS FILMACKERS TRABALHARAM MAIS RÁPIDO E CHEAPER DO QUE TIVERAM EM DISNEY.
Disney’s The Fox and the Hound custou 12 milhões de dólares. O Caldeirão Negro, lançado em 1985, custaria $44 milhões de dólares. O Segredo do NIMH? Um fresco $7 milhões de dólares. Além disso, foi produzido em 30 meses-metade do tempo que as características do desenho da Disney levaram.
3. Uma EMPRESA DE Brinquedos FAZEU MUDAR O NOME DO PRINCIPAL CARACTER.
O romance de 1971 do qual o livro foi adaptado chama-se Sra. Frisby e os Ratos de NIMH. O título foi abreviado para o filme, e Frisby – que é pronunciado como “Frisbee” – foi alterado para Brisby para evitar problemas de marca registada com Wham-O, a companhia que faz o disco voador favorito da América.
4. DISNEY TURNED THE BOOK DOWN.
De acordo com o escritor/produtor Gary Goldman, o animador Ken Anderson levou o livro pela primeira vez a Wolfgang “Woolie” Reitherman, o animador chefe da Disney. A resposta de Reitherman: “Já temos um rato”.
5. O FILME SOMENTE DISSE-NOS UMA VEZ QUE “NIMH” MEANS.
É o Instituto Nacional de Saúde Mental, a instalação de investigação onde os ratos estavam a ser experimentados. Os personagens do filme só lhe chamam “NIMH”, excepto pela primeira vez que aparece:
FARMER’S WIFE: Caro, apareceu hoje um homem, de NIMH.
FARMER: NIMH?
FARMER’S WIFE: Sim, sabe, o Instituto Nacional de Saúde Mental. Ele perguntava se tínhamos notado algo de estranho nos ratos da quinta.
Anecdotally, quando mencionámos isto no Twitter, ficámos surpreendidos ao descobrir que muitos fãs do filme nunca se aperceberam do significado de “NIMH”.
6. O FILME NUNCA nos Diz UM NOME IMPORTANTE DO CARREIRO.
Jenner, o rato conivente que sabota o plano de mudar a casa da Sra. Brisby e mata Nicodemus, é ajudado por um companheiro relutante. Mas este rato beta fica com a consciência pesada, vira-se contra Jenner, e é finalmente aquele que o mata. Só depois do filme ser lançado é que os seus realizadores se aperceberam que o nome do roedor heróico nunca é mencionado. É Sullivan.
7. FOI DESENVOLVIDO PELAS MÃOS DO MESMO QUE DREW XANADU’S ANIMATED SEQUENCE.
Um dos primeiros projectos que a nova companhia de Bluth assumiu foi a cena animada de dois minutos em Xanadu (1980), o famoso musical de Olivia Newton-John. O projecto paralelo colocou The Secret of NIMH sob um horário ainda mais apertado, e os animadores eram conhecidos por tirarem sestas de gato debaixo das suas secretárias enquanto trabalhavam longas horas.
8. O SINMBOLISMO DAS DUAS SIMILARIDADES DOIS CARÁCTERES.
John Pomeroy, um dos principais arquitectos do filme, disse que era intencional que a Coruja e Nicodemus têm o mesmo andar, olhos brilhantes, e padrões de fala, o que significava que eram duas encarnações físicas diferentes com o mesmo carácter místico. Até se falou em ter o mesmo actor a fornecer as vozes de ambos os personagens, mas foi determinado que o filme precisava de tantas vozes de celebridades diferentes quanto possível.
9. HÁ MUITAS MUDANÇAS SIGNIFICANTES DO LIVRO.
O amuleto mágico da Sra. Brisby não está de todo no livro. Como os três produtores explicaram numa carta a uma turma da escola que perguntava sobre as alterações, “O amuleto era um dispositivo, ou um símbolo, para representar o poder interno da Sra. Brisby … Uma extensão visual de um poder interno (e mais difícil de mostrar num filme)”
Outras alterações: Nicodemus foi transformado de um rato vulgar num feiticeiro; Jenner, meramente um traidor no livro que deixa a colónia, foi transformado num vilão de pleno direito; e o final foi alterado para que os filhos da Sra. Brisby sejam salvos pela Sra. Brisby, e não pelos ratos.
10. DOM DELUISE TURNED JEREMY THE CROW FROM A MINOR CHARACTER TO A MAJOR ONE.
O comediante jovial e rotundo era um dos engraçadinhos favoritos da América na altura, graças à sua associação com Mel Brooks, Burt Reynolds, e The Muppets, e às suas aparições regulares no Tonight Show de Johnny Carson. Tal como Robin Williams faria com o Génio de Aladdin uma década mais tarde, Dom DeLuise expandiu o papel de corvo de Jeremy, martelando-o e improvisando durante as sessões de gravação. Os produtores (que supostamente todos escolheram DeLuise para o papel independentemente uns dos outros) responderam incorporando as suas ideias no guião. DeLuise forneceria mais tarde vozes para várias outras produções de Don Bluth.
11. STUDIO POLITICS PROBABLY DOOMED IT.
Bluth e companhia fizeram o seu acordo com United Artists. Mas a UA, depois de ter o seu melhor ano de sempre em 1979 (graças a Rocky II, Manhattan, e Moonraker), desmoronou-se completamente em 1980, quando o Heaven’s Gate provou ser um fracasso desastroso. O proprietário da UA vendeu o estúdio a outra empresa, Tracinda, que também era proprietária da Metro-Goldwyn-Mayer; em 1982, Tracinda fundiu-os na MGM/UA.
Os novos patrões não estavam tão interessados no NIMH como os antigos patrões tinham estado. A data de lançamento foi adiada de finais de Agosto para princípios de Julho, colocando-a em competição com E.T., Rocky III, Star Trek II: The Wrath of Khan, Poltergeist, Blade Runner, e Annie. Além disso, em vez de dar ao filme um grande lançamento, a MGM/UA abriu-o em menos de 100 ecrãs e expandiu-o muito lentamente – tão lentamente que, quando foi lançado, a publicidade tinha chegado e desaparecido e as pessoas tinham esquecido o filme. O NIMH ganhou cerca de 14 milhões de dólares nos cinemas e só se tornou verdadeiramente rentável quando encontrou uma audiência em vídeo caseiro.
12. JOHN CARRADINE DID HIS LINES IN ONE TAKE, ON PAINKILLERS.
Produtor Gary Goldman disse a um fórum online que o grande John Carradine, contratado para emprestar gravitas à voz do sábio Coruja, chegou tarde à sessão de gravação da tarde e parecia estar intoxicado. O agente de Carradine confidenciou que o actor de 75 anos de idade sofria de artrite quase estabilizadora, cuja medicação o tornava lunático. Além disso, o agente disse que provavelmente tinha comido um martini ao almoço. Goldman, Bluth, e os seus colegas usaram café e conversas para conseguir novamente Carradine afiado. Uma vez sóbrio, gravou as suas linhas, declarou cada entrega como sendo o melhor desempenho que tinha, disse que não faria retomadas ou versões alternativas, e saiu. “Ainda bem que ele deu um grande desempenho”, disse Goldman.