Não se deixe enganar pelo seu exterior despretensioso. Os Wombats têm muitos caprichos que os ajudam a encaixar no invulgar reino animal da Austrália. Aqui estão 12 factos que vale a pena conhecer sobre estes marsupiais rotundos de Down Under.
1. OS SEUS POUCHES FACE BACKWARDS.
Não parecidos com a maioria dos marsupiais, a bolsa que um wombat usa para transportar as suas crias abre-se para a sua retaguarda e não para o seu rosto. Esta distinção permite às mães vombates escavar sem escavar terra na casa do seu bebé. Como os corpos dos vombates são bastante baixos até ao chão, esta orientação da bolsa voltada para trás também proporciona protecção extra ao bebé, ou joey, enquanto o vombat caminha.
2. A SUA LINHA PRINCIPAL DE DEFESA É UM POSTERIOR TOUGHENDO.
p>Quando fogem de predadores como demónios da Tasmânia e dingos, os wombats dependem dos seus super-poderes para os proteger. As suas extremidades posteriores são maioritariamente cartilagens, o que os torna mais resistentes a picadas e arranhões. No final de uma perseguição, os wombats mergulham nas suas tocas e bloqueiam a entrada com os seus traseiros. São também capazes de usar as suas poderosas costas para esmagar os crânios dos intrusos contra os telhados das suas tocas.
3. TRÊS ESPÉCIES.
São o vombato-comum (Vombatus ursinus), o vombato-cabelo do Norte (Lasiorhinus krefftii), e o vombato-cabelo do Sul (Lasiorhinus latifrons).
4. TEY APPEAREM EM UM ANCIENTE TRABALHO DE ARTE.
Dependências de vombates são raramente vistas na antiga arte rupestre aborígene, mas uma das excepções pode ser encontrada no Parque Nacional Wollemi da Austrália. Acredita-se que o desenho do wombat na parede de um abrigo rupestre na área remonta a 4000 anos.
5. OS WOMBATS ERAM OUTRORA DE TAMANHO RINOCERONTE.
O maior marsupial a vaguear pela terra foi um parente do wombat moderno. O diprotodonte viveu na Austrália há 2,5 milhões de anos, e foi estimado em pesar cerca de 3 toneladas e esticar 14 pés do nariz à cauda. O “mega-wombat” desapareceu na mesma altura em que tribos de pessoas começaram a aparecer no continente, o que desencadeou um debate em torno do nosso papel no seu desaparecimento.
6. Um GRUPO DE WOMBATS É CHAMADO UM “WISDOM”.”
Nomes alternativos para uma reunião destas criaturas rechonchudas incluem uma “máfia” ou “colónia”.
7. TÊM MAIS RÁPIDO QUANDO PRECISAM SER.
Com as suas pernas atarracadas e os seus corpos robustos, os wombats não são as criaturas mais ágeis da terra. Caminham com um bambolear estranho, mas quando um vombat ameaçado irrompe num sprint, conseguem manter velocidades de 25 milhas por hora durante 90 segundos de cada vez. Para colocar isso em perspectiva, a velocidade máxima do corredor olímpico Usain Bolt foi registada a um pouco menos de 28 milhas por hora.
8. TEUS ALIMENTOS SÃO DIGROSOSOS.
Osombatentes gozam de uma dieta vegetariana de raízes, esfoliantes, erva e casca. A fim de processar toda essa forragem grosseira, têm enzimas especiais no estômago que os ajudam a decompor a larva resistente; demora cerca de duas semanas a digerir completamente uma refeição. Têm também dentes que crescem continuamente para compensar o desgaste constante.
9. WOMBAT POOP IS CUBE-SHAPED.
Wombats têm alguns dos excrementos mais distintos da terra. Produzem 80 a 100 deles por noite, e cada um deles sai numa embalagem em forma de cubo, limpa. A utilização de fezes para marcar o seu território ajuda os wombats a navegar durante a noite através do seu olfacto. Em vez de fazer cocó na terra, os wombats preferem fazer o seu negócio no topo da superfície, como rochas ou troncos onde pode ser visto. A forma única do cocó é o que o impede de rolar para o chão.
10. TEUS’RE BUILT FOR DIGGING.
Wombats constroem extensas tocas para si próprios, com os seus túneis subterrâneos por vezes esticados a 650 pés de comprimento. Os seus pés fortes e robustos e longas garras ajudam-nos a limpar até 3 pés de terra por noite.
11. UM VOMBAT ERA UMA MASCOTE OLÍMPICA NÃO-OFICIAL.
Quando os Jogos Olímpicos chegaram a Sydney no Verão de 2000, um kookaburra, ornitorrinco, echidna foram escolhidos como mascotes oficiais do evento. Havia também “Fatso the Fat-Arsed Wombat”, uma mascote de paródia de animais de peluche criada por um cartoonista de Sydney para um programa de desporto cómico que abrangia os jogos. O personagem foi originalmente criado como uma crítica à comercialização de mascotes olímpicos, mas tornou-se tão popular entre os fãs que acabou por ofuscar o verdadeiro. A certa altura, o Comité Olímpico Australiano tentou proibir os atletas de aparecerem com o wombat, mas as suas tentativas foram infrutíferas. Uma estátua de Fatso foi erguida fora do Estádio de Sidney, Austrália, após os jogos, mas a sua popularidade acabou por ser a sua queda – a estátua foi roubada alguns meses mais tarde.
12. THEY’RE SOLITARY ANIMALS.
Even embora os wombats por vezes vivam juntos em tocas interligadas, eles são geralmente criaturas tímidas. Os vombates machos de nariz peludo do norte vivem sozinhos, enquanto as fêmeas se podem dar bem o suficiente para partilhar um lar subterrâneo.
Partilhar uma toca é uma coisa, mas a maioria dos vombates ainda tentará evitar os seus pares quando estão na superfície.