Mito: Os ursos têm sempre medo do fogo.
Diga isso ao urso preto do Arizona que tirou os restos de uma fogueira abandonada por dois caminhantes que observavam nervosamente de longe como a contusão peneirada através das brasas quentes. Ou Scott Kronberg, um cientista animal da USDA, que assustou uma porca parda com duas crias por milha acima do Glaciar Castner Glaciar do Alasca. O urso correu para ele, por isso deitou-se de barriga para baixo, numa pequena depressão cheia de neve. O urso pardo protector esbofeteou o topo da sua alcateia; a força fez-o saltar quase um pé do chão. O golpe foi suficientemente duro para, de alguma forma, acender fósforos na alcateia, que depois pegou fogo. O urso pardo não fugiu imediatamente das chamas. Kronberg jogou morto até que o urso perdeu o interesse e se afastou. Depois extinguiu a sua matilha ardente com neve.
Mito: Os ursos não podem correr para baixo.
Correr de um urso é sempre uma má ideia (a menos que se esteja a segundos de um porto seguro, como uma cabina ou um carro). Não só pode desencadear uma resposta de perseguição, os ursos também podem correr mais depressa do que um cavalo de corrida (35 mph) em curtas distâncias. As pessoas costumavam aconselhar que se corresse para baixo para fugir aos ursos, uma vez que estes seriam dificultados por patas dianteiras curtas em descidas íngremes. Não é verdade. De facto, o editor Dennis Lewon já correu um trilho na Califórnia, arredondou um ângulo morto, e quase colidiu com um urso que estava a descer a toda a velocidade. “Falhámos um ao outro a pé”, diz ele.
Mito: Os ursos não podem subir às árvores.
Um hematoma de um quarto de tonelada não se parece com um trepador natural. Mas é. Quando se trata de escapar a um urso preto agressivo, escalar uma árvore é uma das piores coisas que se pode fazer. Não só os ursos podem escalar melhor do que você, mas uma vez subindo a uma árvore, não tem para onde ir. (Os ursos pardos não são tão adeptos da escalada como os ursos negros, mas são conhecidos por irem atrás de pessoas que tentaram fugir verticalmente). Os ursos negros também são habilidosos no combate arbóreo: os ursos por vezes lutam uns contra os outros nas árvores, e o do fundo tem a vantagem, uma vez que é difícil descer e lutar de cima. Precisa de provas da sua escalada? Se é uma das poucas pessoas no país que não viu a foto do urso que escalou uma árvore no campus da Universidade do Colorado – e depois caiu depois de ter sido tranquilizado – apenas Google “Boulder bear”
Mito: Um urso em pé está prestes a atacar.
Na verdade, um urso vai ficar de pé nas suas patas traseiras simplesmente para obter uma melhor visão. Mas um urso curioso pode parecer um urso ameaçador quando se está nervoso. A editora da SNEWS Kristin Hostetter tinha acabado de terminar um jantar de caril no Parque Nacional de Wrangell-St. Elias quando dois ursos se aproximaram. Pararam a cerca de 15 metros de distância, depois levantaram-se em patas traseiras, com o nariz a tremer. Uh-oh. Mas Hostetter e o seu parceiro fizeram barulho e após um minuto, os ursos partiram.
Mito: Os ursos são imprevisíveis.
Como a maioria dos animais, os ursos exibem uma linguagem corporal que oferece pistas sobre as suas intenções. Por exemplo, um urso que está a ranger os dentes e a bufar e a esbofetear o chão está a tentar evitar uma luta, afugentando-o. Pegue na dica e deixe.
Mito: Um urso que provou comida humana já não come comida selvagem.
Os ursos são comedores oportunistas, e precisam de muitas calorias. Resultado: Eles comerão o que conseguirem encontrar. Mas mesmo os ursos com pior condição alimentar comerão alegremente alimentos naturais se estes forem abundantes. Os conflitos aumentam durante as secas e outras alturas em que as coisas selvagens são escassas – e a comida humana é fácil de obter.
Mito: Os sinos de urso podem realmente atrair nódoas negras.
Em parques onde o uso regular de sinos treinou ursos para associar o som com humanos, eles podem ajudar a evitar encontros surpresa. Mas os sinos de ursos têm uma utilização limitada na vida real: O som dos sinos não transporta bem, e nem todos os ursos “sabem” o seu significado. Sinalize a sua presença falando alto ou cantando canções.
Mito: Os ursos têm má visão.
Eles podem ver tão bem como você. É por isso que é quase sempre prudente alertar os ursos para a sua presença e deixá-los olhar bem para si. (Excepção: Em alguns casos, como uma mãe parda com filhotes, pode desencadear um ataque com sinais ameaçadores, como gritar ou abanar os braços).
Mito: É perigoso entrar no país dos ursos quando menstruam.
Não há provas de que a menstruação aumente a probabilidade de um ataque. Armazene produtos de higiene usados (selados) com os seus artigos de higiene pessoal num recipiente à prova de urso.
Mito: A recolocação de um urso “incómodo” resolverá o problema.
A remoção de um urso humano habituado não mudará o que aprendeu, e não resolverá o problema maior. Algo atraiu o urso – provavelmente comida, lixo ou composto – e se o atractivo não for removido, outro urso irá simplesmente tomar o seu lugar.
Mito: Um dos encontros mais perigosos é ficar entre uma mãe ursa e as suas crias.
Isso é verdade para os ursos pardos, mas não para os ursos negros, que podem arborizar as suas crias quando se sentem ameaçados. Uma mãe urso-pardo, no entanto, pode agir para defender os seus filhotes, especialmente se ficar surpreendida. Seja como for, é altura de se retirar calmamente.
Mito: Um urso carregado é um urso atacante.
Ursos muitas vezes carregam de forma bluff a fim de o assustar. Uma carga de bluff envolve quase sempre outros sinais de aviso, como bufar e estalar da mandíbula. Vão desviar-se ou parar no último segundo. Pode ser muito difícil distinguir uma carga de bluff de uma carga real no calor do momento, mas um bluff normalmente começa com um movimento de saltar ou saltar, a cabeça para cima (não para baixo, como num ataque real), com pernas rígidas e orelhas para a frente.
Mito: a maioria dos ataques de ursos são simplesmente azar.
Poucos incidentes podem ser explicados pelo simples facto de estarem no “lugar errado no momento errado”. Os encontros surpresa, que conduzem à maioria dos ataques, podem ser evitados fazendo barulho. “Dada uma oportunidade”, diz o biólogo Tom Smith, “os ursos provavelmente sairão do caminho, sem serem notados, como fazem milhares de vezes por Verão sem que os caminhantes alguma vez saibam”.
Reagrupar mais dicas e habilidades em BACKPACKER’S Bear County Behavior ($13; falcon.com)