A história do êxodo palestiniano está intimamente ligada aos acontecimentos da guerra na Palestina, que durou de 1947 a 1949, e aos acontecimentos políticos que o precederam. Em Setembro de 1949, a Comissão de Conciliação das Nações Unidas para a Palestina estimou a existência de 711.000 refugiados palestinianos fora de Israel, com cerca de um quarto dos 160.000 árabes palestinianos estimados a permanecerem em Israel como “refugiados internos”.
Dezembro de 1947 – Março de 1948
Nos primeiros meses da guerra civil, o clima no Mandato da Palestina tornou-se volátil, embora ao longo deste período tanto os líderes árabes como os judeus tenham tentado limitar as hostilidades.:90-99 Segundo o historiador Benny Morris, o período foi marcado por ataques árabes palestinianos e pela defensiva judaica, cada vez mais pontuados por represálias judaicas.:65 Simha Flapan escreveu que os ataques do Irgun e Lehi resultaram em retaliação e condenação dos árabes palestinianos. As represálias judaicas foram dirigidas contra aldeias e bairros dos quais se acreditava terem tido origem os ataques contra os judeus.:76
As retaliações foram mais prejudiciais do que o ataque provocador e incluíram a morte de homens armados e desarmados, destruição de casas e por vezes a expulsão de habitantes.:76:125 Os grupos sionistas de Irgun e Lehi voltaram à sua estratégia de ataques indiscriminados de 1937-1939, colocando bombas e atirando granadas para locais com muita gente, tais como paragens de autocarros, centros comerciais e mercados. Os seus ataques às forças britânicas reduziram a capacidade e vontade das tropas britânicas de proteger o tráfego judaico.:66 As condições gerais deterioraram-se: a situação económica tornou-se instável, e o desemprego cresceu. Espalharam-se rumores de que os Husaynis estavam a planear trazer bandos de “fellahin” (agricultores camponeses) para tomar conta das cidades. Alguns líderes árabes palestinianos enviaram as suas famílias para o estrangeiro.
Yoav Gelber escreveu que o Exército de Libertação Árabe embarcou numa evacuação sistemática de não combatentes de várias aldeias fronteiriças, a fim de os transformar em bastiões militares. O despovoamento árabe ocorreu sobretudo em aldeias próximas de povoações judaicas e em bairros vulneráveis em Haifa, Jaffa e Jerusalém Ocidental.:99-125 Os habitantes mais empobrecidos destes bairros fugiram geralmente para outras partes da cidade. Aqueles que podiam dar-se ao luxo de fugir mais longe, esperando regressar quando os problemas terminassem:138 No final de Março de 1948, trinta aldeias foram despovoadas da sua população árabe palestiniana.:82 Aproximadamente 100.000 árabes palestinianos tinham fugido para partes árabes da Palestina, tais como Gaza, Beersheba, Haifa, Nazaré, Nablus, Jaffa e Belém.
p>algumas tinham deixado o país completamente, para a Jordânia, Líbano e Egipto.:67 Outras fontes falam de 30.000 árabes palestinianos. Muitos destes eram líderes árabes palestinianos, famílias árabes palestinianas de classe média e alta das zonas urbanas. Por volta de 22 de Março, os governos árabes concordaram que os seus consulados na Palestina emitiriam vistos de entrada apenas a idosos, mulheres, crianças e doentes:134 A 29-30 de Março, o Haganah Intelligence Service (HIS) informou que “o AHC já não aprovava autorizações de saída por medo de pânico no país.”
O Haganah foi instruído para evitar a propagação do conflito, parando os ataques indiscriminados e provocando a intervenção britânica.:68-86
Em 18 de Dezembro de 1947 o Haganah aprovou uma estratégia de defesa agressiva, que na prática significava uma implementação limitada do “Plan May” também conhecido como “Plan Gimel” ou “Plan C” (“Tochnit Mai” ou “Tochnit Gimel”), que, produzido em Maio de 1946, foi o plano mestre do Haganah para a defesa do Yishuv em caso de surto de novos problemas no momento em que os britânicos se foram embora. O plano Gimel incluía retaliações por ataques a casas e estradas judaicas.:75
No início de Janeiro o Haganah adoptou a Operação Zarzir, um esquema para assassinar líderes afiliados a Amin al-Husayni, atribuindo a culpa a outros líderes árabes, mas na prática poucos recursos foram dedicados ao projecto e a única tentativa de assassinato foi de Nimr al Khatib.:76
A única expulsão autorizada nesta altura teve lugar em Qisarya, a sul de Haifa, onde árabes palestinianos foram despejados e as suas casas destruídas em 19-20 de Fevereiro de 1948.:130 Em ataques que não foram autorizados antecipadamente, várias comunidades foram expulsas pelo Haganah e várias outras foram expulsas pelo Irgun.:125
De acordo com Ilan Pappé, os sionistas organizaram uma campanha de ameaças,:55 que consistiu na distribuição de panfletos ameaçadores, “reconhecimento violento” e, após a chegada dos morteiros, o bombardeamento de aldeias e bairros árabes.:73 Pappé escreveu também que o Haganah mudou a sua política de retaliação para iniciativas ofensivas.:60
Durante o “longo seminário”, uma reunião de Ben-Gurion com os seus principais conselheiros em Janeiro de 1948, o ponto principal era que era desejável “transferir” o maior número possível de árabes para fora do território judeu, e a discussão centrou-se principalmente na implementação.:63 A experiência adquirida numa série de ataques em Fevereiro de 1948, nomeadamente os de Qisarya e Sa’sa’, foi utilizada no desenvolvimento de um plano detalhando como os centros populacionais inimigos deveriam ser tratados.:82 Segundo Pappé, o plano Dalet era o plano mestre para a expulsão dos palestinianos…:82 Contudo, de acordo com Gelber, as instruções do Plano Dalet eram: Em caso de resistência, a população das aldeias conquistadas deveria ser expulsa para fora das fronteiras do Estado judaico. Se não fosse encontrada resistência, os residentes poderiam permanecer, sob domínio militar.
beligerância palestiniana nestes primeiros meses foi “desorganizada, esporádica e localizada e durante meses permaneceu caótica e descoordenada, se não mesmo desorientada”.:86 Husayni não dispunha de recursos para montar um ataque em grande escala contra os Yishuv, e limitou-se a sancionar ataques menores e a apertar o boicote económico.:87 Os britânicos afirmaram que os tumultos árabes poderiam muito bem ter diminuído se os judeus não tivessem retaliado com armas de fogo.:75
Overall, Morris conclui que durante este período os “evacuados árabes das cidades e aldeias partiram em grande parte devido a ataques judeu-Haganah, IZL ou LHI ou medo de ataque iminente” mas que apenas “um número extremamente pequeno, quase insignificante de refugiados durante este período inicial partiu devido a ordens de expulsão do Haganah ou IZL ou LHI ou a “conselhos” contundentes nesse sentido.”:138, 139 Neste sentido, Glazer cita o testemunho do Conde Bernadotte, o mediador da ONU na Palestina, que relatou que “o êxodo dos árabes palestinianos resultou do pânico criado pela luta nas suas comunidades, por rumores sobre actos de terrorismo reais ou alegados, ou expulsão. Quase toda a população árabe fugiu ou foi expulsa da área sob ocupação judaica.”
Abril-Junho 1948
Até 1 de Maio de 1948, duas semanas antes da Declaração de Independência de Israel, quase 175.000 palestinianos (aproximadamente 25%) já tinham fugido.
Os combates nestes meses concentraram-se na área Jerusalém-Tel Aviv, No dia 9 de Abril, o massacre deir Yassin e os rumores que se lhe seguiram espalharam o medo entre os palestinianos.:264 A seguir, o Haganah derrotou as milícias locais em Tiberíades. A 21-22 de Abril em Haifa, após o Haganah ter travado uma batalha de dia e meio, incluindo uma guerra psicológica, o Comité Nacional Judeu não pôde oferecer ao Conselho Palestiniano a garantia de que uma rendição incondicional prosseguiria sem incidentes. Finalmente, Irgun sob Menachim Begin disparou morteiros sobre as infra-estruturas em Jaffa. Combinado com o medo inspirado por Deir Yassin, cada uma destas acções militares resultou em evacuações palestinianas em pânico.
O significado dos ataques dos grupos militares subterrâneos Irgun e Lehi a Deir Yassin é sublinhado por relatos de todos os lados. Meron Benvenisti considera Deir Yassin como “um ponto de viragem nos anais da destruição da paisagem árabe”.
Haifa
Palestinos fugiram em massa da cidade de Haifa, num dos voos mais notáveis desta etapa. O historiador Efraim Karsh escreve que não só metade da comunidade árabe em Haifa fugiu da cidade antes da batalha final, em finais de Abril de 1948, como outros 5.000-15.000 partiram aparentemente voluntariamente durante os combates, enquanto os restantes, cerca de 15.000-25.000, foram ordenados a partir, como foi inicialmente afirmado por uma fonte israelita, sob as instruções do Comité Superior Árabe.
Karsh conclui que não havia um grande projecto judeu para forçar esta partida, e que de facto a liderança judaica Haifa tentou convencer alguns árabes a ficar, sem sucesso. Walid Khalidi contesta este relato, dizendo que dois estudos independentes, que analisaram as intercepções da CIA e da BBC de emissões de rádio da região, concluíram que não foram dadas quaisquer ordens ou instruções pelo Comité Superior Árabe.
De acordo com Morris, “Os ataques de morteiros do Haganah de 21-22 de Abril foram principalmente concebidos para quebrar o moral árabe, a fim de provocar um rápido colapso da resistência e uma rápida rendição. Mas é evidente que a ofensiva, e especialmente a argamassa, precipitou o êxodo. As argamassas de três polegadas “abriram na praça do mercado uma grande multidão, um grande pânico tomou conta. A multidão irrompeu no porto, afastou os polícias, carregou os barcos e começou a fugir da cidade”, como a história oficial do Haganah mais tarde o afirmou”.:191, 200 De acordo com Pappé,:96 esta barragem de argamassa foi deliberadamente dirigida a civis para precipitar o seu voo de Haifa.
O Haganah transmitiu um aviso aos árabes em Haifa a 21 de Abril: “que a menos que mandassem embora ‘dissidentes infiltrados’ seriam aconselhados a evacuar todas as mulheres e crianças, porque seriam fortemente atacados a partir de agora”.
Comentando o uso de “transmissões de guerra psicológica” e tácticas militares em Haifa, Benny Morris escreve:
Através do Haganah fez um uso eficaz das transmissões em língua árabe e das carrinhas de altifalantes. A Rádio Haganah anunciou que “o dia do julgamento tinha chegado” e apelou aos habitantes a “expulsar os criminosos estrangeiros” e a “afastarem-se de todas as casas e ruas, de todos os bairros ocupados por criminosos estrangeiros”. A Rádio Haganah apelava à população a “evacuar imediatamente as mulheres, as crianças e os idosos, e enviá-los para um porto seguro”. As tácticas judaicas na batalha foram concebidas para atordoar e dominar rapidamente a oposição; a desmoralização era um objectivo primordial. Foi considerada tão importante para o resultado como a destruição física das unidades árabes. As barragens de morteiros e as emissões e anúncios de guerra psicológica, e as tácticas utilizadas pelas companhias de infantaria, avançando de casa em casa, estavam todas orientadas para este objectivo. As ordens do 22º Batalhão de Carmeli foram “matar todos os árabes encontrados” e incendiar com bombas de fogo “todos os objectivos que podem ser incendiados”. Estou a enviar-vos cartazes em árabe; dispersar na rota”:191, 192
Até meados de Maio 4.000 árabes permaneceram em Haifa. Estes concentraram-se em Wadi Nisnas de acordo com o Plano D, enquanto a destruição sistemática de habitações árabes em certas áreas, que tinha sido planeada antes da Guerra, foi implementada pelos departamentos Técnicos e de Desenvolvimento Urbano de Haifa em cooperação com o comandante da cidade de Ya’akov Lublini.:209-211
Further events
De acordo com Glazer (1980, p. 111), a partir de 15 de Maio de 1948, a expulsão dos palestinianos tornou-se uma prática regular. Avnery (1971), explicando a lógica sionista, diz,
Creio que durante esta fase, a expulsão de civis árabes tinha-se tornado um objectivo de David Ben-Gurion e do seu governo… A opinião da ONU poderia muito bem ser ignorada. A paz com os árabes parecia estar fora de questão, considerando a natureza extrema da propaganda árabe. Nesta situação, era fácil para pessoas como Ben-Gurion acreditar que a captura de território desabitado era simultaneamente necessária por razões de segurança e desejável para a homogeneidade do novo Estado hebraico.
Com base na investigação de numerosos arquivos, Morris fornece uma análise do voo induzido pelo Haganah:
Sem dúvida, como foi entendido pela inteligência do IDF, o factor mais importante no êxodo de Abril-Junho foi o ataque judeu. Isto é claramente demonstrado pelo facto de cada êxodo ter ocorrido durante ou na sequência imediata de um ataque militar. Nenhuma cidade foi abandonada pelo grosso da sua população antes do assalto Haganah/IZL. Quanto mais se aproximava o prazo de retirada britânica de 15 de Maio e a perspectiva de invasão pelos estados árabes, o mais lido tornou-se comandante para recorrer a operações de “limpeza” e expulsões para livrar as suas áreas traseiras.:265elativamente poucos comandantes enfrentaram o dilema moral de ter de executar as cláusulas de expulsão. Os habitantes e aldeões geralmente fugiram das suas casas antes ou durante a batalha… embora (comandantes do Haganah) quase invariavelmente impedissem os habitantes, que inicialmente tinham fugido, de regressar a casa…:165
Edgar O’Ballance, historiador militar, acrescenta,
Furgonetas israelitas com altifalantes passaram pelas ruas ordenando a evacuação imediata de todos os habitantes, e que estavam relutantes em partir foram expulsos à força das suas casas pelos israelitas triunfantes, cuja política era agora abertamente uma de eliminar toda a população civil árabe que os precedeu… Das aldeias e aldeias vizinhas, durante os dois ou três dias seguintes, todos os habitantes foram desenraizados e partiram na estrada para Ramallah… Já não existia qualquer “persuasão razoável”. Sem rodeios, os habitantes árabes foram expulsos e forçados a fugir para território árabe. Onde quer que as tropas israelitas avançassem para o país árabe, a população árabe era expulsa à sua frente.
Após a queda de Haifa, as aldeias nas encostas do Monte Carmelo tinham assediado o tráfego judaico na estrada principal para Haifa. A 9 de Maio de 1948, foi tomada a decisão de expulsar ou subjugar as aldeias de Kafr Saba, al-Tira, Qaqun, Qalansuwa e Tantura. A 11 de Maio de 1948 Ben-Gurion convocou a “Consultoria”; o resultado da reunião é confirmado numa carta aos comandantes das Brigadas Haganah dizendo-lhes que a ofensiva da legião árabe não deveria distrair as suas tropas das tarefas principais: “a limpeza da Palestina continuou a ser o principal objectivo do Plan Dalet”
A atenção dos comandantes da Brigada Alexandroni foi voltada para a redução do bolso do Monte Carmelo. Tantura, estando na costa, deu às aldeias do Carmelo acesso ao mundo exterior e assim foi escolhido como o ponto de cercar as aldeias do Carmelo como parte da operação ofensiva de Limpeza Costeira no início da Guerra Árabe-Israelita de 1948.
Na noite de 22-23 de Maio de 1948, uma semana e um dia após a declaração de Independência do Estado de Israel, a aldeia costeira de Tantura foi atacada e ocupada pelo 33º Batalhão da Brigada Alexandroni do Haganah. A aldeia de Tantura não teve a opção de se render e o relatório inicial falava de dezenas de aldeões mortos, com 300 prisioneiros adultos do sexo masculino e 200 mulheres e crianças. Muitos dos aldeões fugiram para Fureidis (anteriormente capturados) e para território de origem árabe. As mulheres capturadas de Tantura foram transferidas para Fureidis, e a 31 de Maio Brechor Shitrit, Ministro dos Assuntos Minoritários do Governo provisório de Israel, pediu autorização para expulsar de Fureidis as mulheres refugiadas de Tantura, pois o número de refugiados em Fureidis estava a causar problemas de superlotação e saneamento.
Um relatório da SHAI dos serviços secretos militares do Haganah intitulado “A emigração de árabes palestinianos no período 1/12/1947-1/6/1948”, datado de 30 de Junho de 1948, afirma que:
Pelo menos 55% do total do êxodo foi causado pelas nossas operações (Haganah/IDF). A este número, os compiladores do relatório acrescentam as operações do Irgun e Lehi, que “directamente (causaram) cerca de 15%… da emigração”. Outros 2% foram atribuídos a ordens explícitas de expulsão emitidas pelas tropas israelitas, e 1% à sua guerra psicológica. Isto leva a um valor de 73% para as partidas causadas directamente pelos israelitas. Além disso, o relatório atribui 22% das partidas a “medos” e “uma crise de confiança” que afectam a população palestiniana. Quanto aos apelos árabes à fuga, estes foram considerados significativos em apenas 5% dos casos…
De acordo com as estimativas de Morris, 250.000 a 300.000 palestinianos deixaram Israel durante esta fase.:262 “Keesing’s Contemporary Archives” em Londres coloca o número total de refugiados antes da independência de Israel em 300.000.
Na cláusula 10.(b) do telegrama do Secretário-Geral da Liga dos Estados Árabes ao Secretário-Geral da ONU de 15 de Maio de 1948 justificando a intervenção dos Estados Árabes, o Secretário-Geral da Liga alegou que “aproximadamente mais de um quarto de milhão da população árabe foi obrigada a abandonar as suas casas e a emigrar para os países árabes vizinhos”
Julho-Outubro de 1948
As operações israelitas rotuladas Dani e Dekel que quebraram as tréguas foram o início da terceira fase de expulsões. A maior expulsão individual da guerra começou em Lydda e Ramla a 14 de Julho, quando 60.000 habitantes (quase 10% de todo o êxodo) das duas cidades foram expulsos à força por ordem de Ben-Gurion e Yitzhak Rabin, em eventos que ficaram conhecidos como a “Marcha da Morte de Lydda”.
De acordo com Flapan (1987, pp. 13-14) na opinião de Ben-Gurion, Ramlah e Lydda constituíram um perigo especial porque a sua proximidade poderia encorajar a cooperação entre o exército egípcio, que tinha iniciado o seu ataque a Kibbutz Negbah, perto de Ramlah, e a Legião Árabe, que tinha tomado a esquadra de polícia de Lydda. Contudo, o autor considera que a Operação Dani, sob a qual as duas cidades foram apreendidas, revelou que tal cooperação não existia.
Na opinião de Flapan, “em Lydda, o êxodo teve lugar a pé. Em Ramlah, o IDF forneceu autocarros e camiões. Originalmente, todos os machos tinham sido reunidos e encerrados num complexo, mas depois de alguns tiros terem sido ouvidos, e interpretado por Ben-Gurion como sendo o início de uma contra-ofensiva da Legião Árabe, ele parou as detenções e ordenou o rápido despejo de todos os árabes, incluindo mulheres, crianças, e idosos”. Em explicação, Flapan cita que Ben-Gurion disse que “aqueles que fizeram guerra contra nós arcam com as responsabilidades após a sua derrota”
Rabin escreveu nas suas memórias:
O que fariam eles com os 50.000 civis nas duas cidades. Nem mesmo Ben-Gurion podia oferecer uma solução, e durante a discussão na sede da operação, ele permaneceu em silêncio, como era seu hábito em tais situações. Claramente, não podíamos deixar a população hostil e armada na nossa retaguarda, onde poderia pôr em perigo a rota de abastecimento que avançava para leste… Allon repetiu a pergunta: O que se deve fazer com a população? Ben-Gurion acenou com a sua mão num gesto que dizia: Expulse-os!…. “Conduzir para fora” é um termo com um anel duro… Psicologicamente, esta foi uma das acções mais difíceis que empreendemos. A população de não saiu de livre vontade. Não havia maneira de evitar o uso da força e dos tiros de aviso para fazer os habitantes marcharem as 10 a 15 milhas até ao ponto em que se encontraram com a legião. (“Soldado da Paz”, pp. 140-141)
Flapan afirma que os acontecimentos em Nazaré, embora terminando de forma diferente, apontam para a existência de um padrão definido de expulsão. A 16 de Julho, três dias após as expulsões de Lydda e Ramlah, a cidade de Nazaré rendeu-se à IDF. O oficial no comando, um judeu canadiano chamado Ben Dunkelman, tinha assinado o acordo de rendição em nome do exército israelita juntamente com Chaim Laskov (então um general brigadeiro, mais tarde chefe de estado-maior das FDI). O acordo garantiu aos civis que não seriam prejudicados, mas no dia seguinte, Laskov deu a Dunkelman uma ordem para evacuar a população, que Dunkelman recusou.
Adicionalmente, houve pilhagem generalizada e vários casos de violação durante a evacuação. No total, cerca de 100.000 palestinianos tornaram-se refugiados nesta fase, segundo Morris.:448
Outubro 1948 – Março 1949
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Este período do êxodo foi caracterizado por realizações militares israelitas; A operação Yoav, em Outubro, desobstruiu o caminho para o Negev, culminando com a captura de Beersheba; A Operação Ha-Har, nesse mesmo mês, que desobstruiu o Corredor de Jerusalém das bolsas de resistência; a Operação Hiram, no final de Outubro, resultou na captura da Alta Galileia; a Operação Horev, em Dezembro de 1948 e a Operação Uvda, em Março de 1949, completaram a captura do Negev (o Negev tinha sido atribuído ao Estado judaico pelas Nações Unidas), estas operações encontraram resistência por parte dos árabes palestinianos que se iriam tornar refugiados. As actividades militares israelitas estavam confinadas à Galileia e ao deserto de Negev, escassamente povoado. Era evidente para as aldeias da Galileia, que se partissem, o regresso estava longe de ser iminente. Por conseguinte, muito menos aldeias foram espontaneamente despovoadas do que anteriormente. A maior parte do êxodo palestiniano deveu-se a uma causa clara e directa: expulsão e assédio deliberado, como escreve Morris “os comandantes estavam claramente empenhados em expulsar a população da área que estavam a conquistar”.:490
Durante a Operação Hiram na parte superior da Galileia, os comandantes militares israelitas receberam a ordem: “Façam tudo o que estiver ao vosso alcance para purgar imediata e rapidamente os territórios conquistados de todos os elementos hostis, de acordo com as ordens emitidas. Os residentes devem ser ajudados a abandonar as áreas que foram conquistadas”. (31 de Outubro de 1948, Moshe Carmel) O Mediador em exercício da ONU, Ralph Bunche, relatou que os Observadores das Nações Unidas tinham registado pilhagens extensivas de aldeias na Galileia pelas forças israelitas, que transportavam cabras, ovelhas e mulas. Este saque, segundo os Observadores das Nações Unidas, parece ter sido sistemático, uma vez que foram utilizados camiões do exército para o transporte. A situação, afirma o relatório, criou um novo afluxo de refugiados ao Líbano. As forças israelitas, afirmou, ocuparam a área da Galileia anteriormente ocupada pelas forças de Kaukji, e atravessaram a fronteira libanesa. Bunche prossegue, dizendo “que as forças israelitas ocupam agora posições dentro do canto sudeste do Líbano, envolvendo cerca de quinze aldeias libanesas que estão ocupadas por pequenos destacamentos israelitas”
De acordo com Morris:492 no total 200.000-230.000 palestinianos que restam nesta fase. Segundo Ilan Pappé, “Numa questão de sete meses, quinhentas e trinta e uma aldeias foram destruídas e onze bairros urbanos foram esvaziados A expulsão em massa foi acompanhada por massacres, violações e prisões de homens em campos de trabalho por períodos superiores a um ano”