3G vs. 4G: Whats the Difference?

Para consumidores médios, ‘3G’ e ‘4G’ são dois dos termos mais misteriosos no dicionário de tecnologia móvel, mas são utilizados incansavelmente para vender telefones e comprimidos. Se estiver a comprar um telefone novo, a resposta não é clara, e nem sempre se deve optar pelo número mais elevado. A nossa cartilha ajudará a explicar qual a tecnologia a escolher.

3G e 4G Explicado
Primeiro ponto, o “G” significa uma geração de tecnologia móvel, instalada em telefones e em redes celulares. Cada “G” requer geralmente um novo telefone, e para que as redes façam actualizações caras. Os dois primeiros eram telemóveis analógicos (1G) e telefones digitais (2G). Depois complicou-se.

As redes móveis de terceira geração, ou 3G, vieram para os E.U.A. em 2003. Com velocidades mínimas consistentes de Internet de 144Kbps, a 3G deveria trazer “banda larga móvel”. Existem agora tantas variedades de 3G, no entanto, que uma ligação “3G” pode levar a velocidades de Internet de 400Kbps a mais de dez vezes.

Novas gerações trazem normalmente novas tecnologias de base, mais capacidade de rede para mais dados por utilizador, e o potencial para uma melhor qualidade de voz, também.

telefones 4G são supostamente ainda mais rápidos, mas nem sempre é esse o caso. Há tantas tecnologias chamadas “4G”, e tantas formas de as implementar, que o termo é quase inútil. A União Internacional de Telecomunicações, um organismo de normalização, tentou emitir requisitos para chamar uma rede 4G mas estes foram ignorados pelas operadoras, e eventualmente a UIT recuou. As tecnologias 4G incluem HSPA+ 21/42, o agora obsoleto WiMAX, e LTE (embora alguns considerem LTE o único verdadeiro 4G desse grupo, e algumas pessoas digam que nenhum deles é suficientemente rápido para se qualificar.)

Existe uma grande diferença entre 4G LTE e outras tecnologias chamadas “4G”, e é mais visível na velocidade de carregamento. Se carregar muitos dados – afixar fotografias ou vídeos, por exemplo – verá que as velocidades de carregamento do LTE são muito melhores do que as do HSPA.

Há muitas formas diferentes de implementar o LTE, também, pelo que não se pode assumir que todas as velocidades do LTE são as mesmas. As portadoras com mais espectro de rádio disponível para LTE podem tipicamente executar redes mais rápidas do que as portadoras com menos espectro, por exemplo.

Esta confusão é a razão pela qual executamos a nossa história anual das Redes Móveis Mais Rápidas, que testa redes 3G e 4G em 30 cidades de todo o país. Nos testes deste ano, descobrimos geralmente que só na velocidade a rede 4G LTE da Verizon era a mais rápida, seguida pela T-Mobile LTE, AT&T LTE, T-Mobile HSPA+, Sprint LTE, AT&T HSPA, Verizon 3G e finalmente Sprint 3G.

Gostaria de saber mais sobre LTE, o padrão global para 4G? Leia o nosso manual, What Is LTE? over at ExtremeTech.

When to Go For 4G
Em 2015, quase toda a gente deveria ter um telefone 4G. A Verizon tem agora uma cobertura nacional de 4G LTE. T-Mobile e MetroPCS têm redes HSPA+ 42 e LTE em crescimento em todo o país. AT&T tem uma ampla cobertura de LTE. A Sprint ainda está a construir LTE, mas no próximo ano a operadora pretende ser abrangente.

Se gosta de navegar na Web e especialmente de transmitir vídeo, a 4G pode ser o paraíso. Se ligar um portátil à sua ligação móvel, a 4G faz uma enorme diferença. Em geral, qualquer coisa que envolva a transferência de grandes quantidades de dados recebe um grande impulso da 4G. Mas cuidado com os limites de dados no seu plano de serviço; é fácil usar muitos dados muito rapidamente com 4G.

Se tiver um telefone 3G e tiver sido frustrado com dados lentos, 4G pode ser a solução. 4G não resolverá quaisquer problemas de chamadas descartadas, no entanto, uma vez que todas as chamadas serão feitas através de redes mais antigas até que as operadoras mudem para Voice-over-LTE durante os próximos anos.

Finalmente, se quiser ter a certeza de que se vai defender do futuro, arranje um telefone 4G. A cobertura de 4G só vai melhorar, e é aí que as operadoras estão a gastar a maior parte do seu dinheiro neste momento. Pode assumir que todos os telefones 4G também suportam as redes 3G e 2G da sua operadora.

P>Pode Mesmo Considerar 3G?
Há algumas razões pelas quais ainda se pode contentar com um telefone 3G.

Se o seu telefone for principalmente para uso de voz, não tem necessidade de dados 4G. Poupe dinheiro e poupe a vida da bateria escolhendo um dispositivo sem a rede de alta velocidade.

Se vive numa área que não tem cobertura 4G, não há nenhuma vantagem num telefone 4G. De facto, terá sérios problemas de duração da bateria se comprar um telefone LTE e não desactivar o 4G LTE, pois a procura do rádio por um sinal inexistente irá drenar rapidamente a sua bateria.

Se estiver amarrado a dinheiro e a comprar um telefone sem contrato, poderá ter de se contentar com o 3G para poupar dinheiro. Nesse caso, certifique-se de obter o telefone 3G mais rápido possível. Na Verizon e na Sprint, quer verificar se suporta “EVDO Rev A.”. Em T-Mobile e AT&T, pretende a classe mais alta de HSPA+ possível: se não 42 ou 21, então 14.4.