5-alpha-reductase inhibitors are a group of medicines that block the action of 5-alpha-reductase, the enzyme that converts testosterone into dihydrotestosterone. Isto resulta num aumento dos níveis de testosterona e numa diminuição dos níveis de diidrotestosterona; uma superabundância de diidrotestosterona tem sido implicada na hiperplasia benigna da próstata (BPH) e no cancro da próstata. O couro cabeludo dos homens com alopecia androgenética (calvície de padrão masculino) também tem sido considerado como contendo quantidades crescentes de diidrotestosterona e folículos pilosos miniaturizados em comparação com homens que têm muito cabelo.
Correntemente, estão disponíveis dois inibidores de 5-alfa-reductase, finasterida e dutasterida. A enzima de 5-alfa-reductase existe em duas formas: tipo 1 e tipo 2. A finasterida inibe apenas o tipo 2, enquanto que a dutasterida inibe ambos. Embora a dutasterida forneça uma maior supressão da di-hidrotestosterona, não se sabe se esta fornece uma vantagem significativa clinicamente. As taxas de efeitos secundários tais como impotência, diminuição da libido, distúrbio de ejaculação e ginecomastia são semelhantes.
5-alfa-reductase inibidores podem ser utilizados no tratamento da hiperplasia benigna da próstata (glândula prostática aumentada) e da queda de cabelo masculina (alopecia androgénica). Não são aprovados para a prevenção do cancro da próstata.