Por Paula Fitzsimmons
Forma-se em pedras no tracto urinário de um animal quando os minerais se concentram na urina, depois cristalizam. A dieta que alimenta o seu companheiro desempenha um papel fulcral no tratamento e prevenção das pedras. “O que precisa de fazer é tentar alterar o equilíbrio que está a contribuir para a alta concentração de certos minerais”, diz o Dr. Anthony Ishak, veterinário da BluePearl Veterinary Partners em Tampa, Florida.
O tipo de pedra que se forma depende de quais os minerais que estão presentes em altas concentrações. “Por exemplo, o excesso de magnésio e fósforo pode contribuir para a formação de estruvite”, diz o Dr. Dan Su, um nutricionista clínico veterinário residente na Universidade do Tennessee, Knoxville. “Outro exemplo, mais complicado, é que enquanto o excesso de cálcio pode contribuir para as pedras de oxalato de cálcio, a insuficiência de cálcio leva à diminuição da ligação do oxalato nos intestinos e, subsequentemente, a mais oxalato excretado na urina”. Por outras palavras, tanto demasiado como pouco cálcio pode levar à formação de pedras. Os animais precisam apenas da quantidade certa de cálcio para evitar a formação de pedras.
Diagnosticar o tipo preciso de pedra que aflige o seu companheiro – e adaptar uma dieta para o tratar – deve ser deixado ao seu veterinário. As seguintes dicas recomendadas pelo veterinário podem ajudá-lo a compreender melhor as necessidades nutricionais especiais do seu animal de estimação – e colocá-lo numa melhor posição para fornecer cuidados ideais.
Trabalhar de perto com o seu veterinário
A gestão das pedras da bexiga não é um modelo de tamanho único. Requer a perícia de alguém que compreenda como os alimentos têm impacto no desenvolvimento das pedras. O seu veterinário é a primeira linha de defesa do seu animal.
“No geral, esta não é uma condição que um dono de um animal de estimação possa resolver de forma fiável mudando os alimentos para cães”, diz Ishak, que é certificado em medicina interna. “Este é um problema que exige uma ajuda profissional para resolver o mais rapidamente possível. Há algumas pedras que se formam com certas condições médicas (infecções, problemas hepáticos, etc.), complicando ainda mais o diagnóstico e a gestão”
Outros factores contribuem para a complexidade. “Por vezes a urina pode precisar de se tornar mais ácida, mas outras vezes pode precisar de se tornar mais básica”, diz ele. “Além disso, diferentes pedras requerem diferentes reduções de minerais ou proteínas”
Concentração mineral e pH podem potencialmente ser manipulados com dieta, diz o Dr. Jonathan Stockman, um nutricionista veterinário certificado pelo conselho do Hospital de Ensino Veterinário James L. Voss da Universidade Estadual do Colorado em Fort Collins. “Contudo, pode ser complicado quando a gestão de um tipo de cristal aumenta o risco de formação de um tipo diferente de cristal”
Focus on Water Intake
Keeping an animal well-hydrated is a strategy vets often recommend for keeping bladder stones in check. “Diluir a urina (e assim a concentração de minerais) aumentando a ingestão de água é tipicamente o componente mais crítico da gestão dietética, e a parte que parece ser feita menos”, diz o Dr. Cailin Heinze, veterinário da Cummings School of Veterinary Medicine da Tufts University em North Grafton, Massachusetts.
Se o seu animal de estimação não beber água da sua tigela prontamente, Stockman tem conselhos a oferecer. “Isto pode ser feito alimentando com uma dieta de alta humidade, adicionando sabor à água, aumentando o número de tigelas de água, e alguns gatos e cães podem gostar de fontes de água que fornecem água corrente”, diz ele.
Adicionar água à comida enlatada e tornar a água mais sedutora, utilizando cubos de gelo ou pequenas quantidades de aromatizantes, como caldo de galinha, são estratégias recomendadas pelo Dr. Stockman. Jennifer Larsen, professora associada de nutrição clínica na Universidade da Califórnia-Davis, School of Veterinary Medicine.
Se estiver preocupada com a hidratação excessiva do seu animal de estimação, tenha em mente que “é difícil dar demasiada água ao seu animal de estimação enquanto ele beber voluntariamente”, diz Ishak. “Mas não force a água a um animal de estimação”
Feed Your Companion a Therapeutic Diet
Dietas terapêuticas comerciais são a melhor opção para reduzir o desenvolvimento da maioria dos tipos de pedras, diz Heinze, que é certificado pelo conselho de administração em nutrição veterinária.
“Dietas caseiras são normalmente uma segunda escolha para cães que não podem comer uma dieta comercial, em vez da primeira escolha para a prevenção de pedras, porque não podem ser submetidos aos tipos de testes que as dietas terapêuticas comerciais fazem para garantir que a urina produzida tem a maior probabilidade de reduzir o risco de pedras”, diz ela.
As dietas terapêuticas funcionam fornecendo menos das substâncias que formam as pedras, diz Su. “Algumas destas dietas são concebidas para a prevenção de pedras, e algumas para a dissolução de pedras (e por isso estão mais esgotadas em ingredientes de formação de pedras), por isso certifique-se de que o animal de estimação é monitorizado por um veterinário enquanto estiver a fazer estas dietas”.
O tipo de dieta que o seu veterinário prescreve dependerá da pedra. Por exemplo, “para cães com pedras na bexiga de urato e cisteína, o seu veterinário recomendará dietas terapêuticas específicas de baixo teor proteico que promovem um pH alcalino e reduzem a ingestão de precursores de pedra”, diz Larsen, que é certificado em nutrição veterinária.
Para prevenir pedras oxalatadas de cálcio, a dieta prescrita terá provavelmente níveis moderados de proteínas, cálcio e fósforo. “E pode ter aumentado o cloreto de sódio (para induzir urina diluída) ou fibra superior”, explica o Dr. Joe Bartges, professor de medicina e nutrição na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Geórgia, em Atenas.
Sê cuidadoso com os ingredientes adicionados
Um gato ou cão em dieta terapêutica não deve ser autorizado a comer outros alimentos sem a autorização do seu veterinário. A Dra. Susan Jeffrey, veterinária do Hospital Animal Truesdell em Madison, Wisconsin, tinha um cliente que tinha misturado uma dieta terapêutica com uma dieta de venda livre. “As pedras do gato voltaram e ele precisava de outro procedimento cirúrgico para as remover”, recorda ela.
p>Embora o seu veterinário tenha a última palavra sobre quais os alimentos apropriados, existem algumas directrizes gerais. “Evitem o rawhide, as orelhas de porco, os pauzinhos de porco, e outras guloseimas ricas em colagénio”, diz Larsen. “Não só não são suficientemente elevados em humidade, como também fornecem compostos convertidos em oxalato pelo corpo”, o que é um óbvio não-não para animais de estimação com pedras de oxalato de cálcio. Su acrescenta, “Para pacientes com pedras de oxalato de cálcio, certifique-se de evitar o excesso de cálcio (evite produtos lácteos, suplementos extra), e ingredientes com elevado teor de oxalato (como espinafres)”. Os animais com pedras de urato e cisteína devem evitar a adição de proteínas (especialmente de marisco e carne de órgão para aqueles com urato), diz Larsen.
E é vital uma monitorização contínua e atenta dos sintomas de recorrência de pedras. A manipulação dietética não funciona em todos os casos. “A recorrência de pedras, especialmente oxalatos de cálcio, pode ocorrer em alguns pacientes mesmo que sejam estritamente alimentados com as dietas terapêuticas apropriadas”, diz Su.
Não usar tratamentos de bricolage sem consultar um Vet
alguns pais de animais de estimação procuram vinagre de cidra de maçã na esperança de acidificar a urina do seu companheiro. Mas isto não é necessariamente uma boa ideia.
“Eu não adicionaria nada para aumentar a acidez de uma dieta sem a supervisão de um veterinário”, diz Jeffrey, cujos interesses profissionais incluem cuidados preventivos. “Se a urina se tornar demasiado ácida, podem desenvolver-se cristais/ pedras de oxalato de cálcio”
Os produtos à base de arando são tocados para a saúde do tracto urinário. “Pode ajudar nas infecções recorrentes do tracto urinário devido aos compostos que os arandos contêm (chamados proantocianidinas, uma classe de polifenóis encontrados nas plantas)”, diz Bartges, que é certificado em medicina interna veterinária e nutrição veterinária. Contudo, o sumo de arando não acidifica a urina, diz ele, pelo que não é considerado útil para dissolver pedras.
Ocorrer suplementos ao seu veterinário é uma regra de ouro, ainda mais se o seu animal de estimação tiver um problema na bexiga. “Existem suplementos que podem ser adicionados aos alimentos para modificar o pH urinário, como citrato de potássio e metionina, mas estes só devem ser utilizados segundo as instruções de um veterinário”, explica Su.
alguns suplementos podem de facto aumentar o risco de pedras em animais susceptíveis, diz Heinze. “Exemplos incluem levedura de cerveja para cães com pedras de urato, vitamina C ou cálcio para cães com pedras de oxalato de cálcio, ou produtos que alcalinizam a urina para pedras de estruvite”
Uma dieta especialmente formulada é uma ferramenta poderosa que pode prevenir e tratar alguns tipos de pedras na bexiga em gatos e cães. Os alimentos errados, contudo, têm o potencial de agravar o estado do seu animal de estimação. Seguir as orientações dietéticas do seu veterinário, assegurando uma ingestão adequada de água, e estar atento aos ingredientes adicionados pode devolver ao seu companheiro uma saúde óptima.