Desde que era criança, provavelmente já lhe disseram para ler porque “é bom para si”. Pais e médicos, professores e bibliotecários – até eu neste mesmo site – tocaram nos muitos benefícios dos livros em termos de saúde e bem-estar, mas alguém lhe disse o que a leitura faz ao seu cérebro? Poderá ficar surpreendido por descobrir exactamente o que acontece na sua cabeça quando abre um livro.
A leitura é talvez um dos melhores passatempos do mundo, e um dos mais saudáveis. Quer esteja a ler ficção ou não, um jornal ou um poema, ler não é apenas educativo e informativo, é divertido e relaxante, também. E, embora ainda seja uma área muito inexplorada, a investigação sobre a leitura tem mostrado os seus muitos benefícios.
Todos os anos, médicos, cientistas e investigadores têm confirmado que a leitura é uma actividade que reduz o stress e pode baixar o ritmo cardíaco e a pressão arterial. Está provado que melhora a memória das pessoas, aumenta o poder cerebral, e até aumenta as capacidades empáticas. A leitura tem mesmo sido ligada a uma maior esperança de vida.
Então como é que a leitura faz tudo isso exactamente? Como tantos outros fenómenos humanos, tudo começa com o cérebro. Pode não parecer, mas quando olhamos para as palavras na página, o nosso cérebro está a executar vários processos simultâneos, desde a análise de palavras e detecção auditiva até à vocalização e visualização, até à experiência que conhecemos e adoramos chamada leitura.
É um processo mágico, e ainda algo misterioso, mas aqui estão cinco formas de a leitura afectar o seu cérebro, e o que ela significa para a sua vida.
A leitura aumenta a conectividade cerebral.
não é invulgar as pessoas dizerem que um livro mudou a sua vida, mas sabia que ler um romance pode realmente mudar o cérebro? Os investigadores do Centro de Neuropolítica da Universidade Emory descobriram que a leitura de uma narrativa pode causar mudanças no cérebro, não só enquanto participa na actividade mas também na conectividade em estado de repouso. O que significa isso exactamente?
De acordo com o estudo, quando lemos, a ligação entre o córtex temporal esquerdo do cérebro – a área associada à recepção da linguagem – é aumentada. Além disso, essa actividade acrescida continua durante vários dias após a leitura.
Coloca os leitores no lugar das personagens, figurativamente e biologicamente.
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De acordo com o mesmo estudo da Universidade Emory, A leitura não só aumenta a conectividade no córtex temporal, como também aumenta a actividade no sulco central do cérebro, ou região responsável pela actividade motora sensorial primária. Quando lemos, os neurónios nesta área do cérebro activam-se para criar uma sensação de não só ler sobre a acção do livro, mas também experimentar as sensações que este descreve.
Por exemplo, se estiver a ler uma passagem de Harry Potter onde ele está a fugir dos Dementors, os neurónios associados ao acto físico de correr são de facto activados. Um fenómeno conhecido como cognição fundamentada, a leitura não o coloca apenas figurativamente no lugar de outra pessoa, fá-lo literalmente através da biologia do cérebro.
Faz uma nova ligação entre o cérebro e cria nova matéria branca.
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Quer melhorar a comunicação dentro do cérebro? Basta abrir um livro, porque, segundo investigadores da Carnegie Mellon University, os exercícios de leitura – pelo menos em crianças, segundo o estudo – podem alterar o tecido cerebral de forma positiva.
Em 2009, os cientistas Timothy Keller e Marcel Just descobriram provas de que as instruções de melhoria de leitura intensa em crianças pequenas fazem com que o cérebro se volte a ligar fisicamente. Ao fazê-lo, o cérebro cria mais matéria branca, o que melhora a comunicação dentro do cérebro. Os resultados sugerem que os défices de leitura nas crianças podem apontar para problemas específicos nos circuitos do cérebro que podem ser tratados e melhorados com a leitura.
Aumenta a capacidade da sua memória de trabalho.
uma actividade neurobiologicamente desafiante, A leitura é o melhor tipo de treino para o seu cérebro, por tantas razões. A principal delas é a capacidade de melhorar a memória, mas como é que a absorção exacta da informação escrita aumenta a capacidade de memória do seu cérebro?
p>A leitura envolve várias funções cerebrais, incluindo processos visuais e auditivos, consciência fonémica, fluência, compreensão, e muito mais. De acordo com a investigação em curso nos Laboratórios Haskins para a Ciência da Palavra Falada e Escrita, a leitura, ao contrário de ver ou ouvir os meios de comunicação, dá ao cérebro mais tempo para parar, pensar, processar, e imaginar a narrativa de nós. Este aumento da actividade mental ajuda a manter a sua memória afiada na forma como levantar pesos mantém os seus músculos tonificados. Ler e processar o que é escrito, das cartas às palavras, das frases às histórias em si, aumenta a actividade cerebral.
Aumenta a capacidade de atenção de um leitor.
Outro efeito secundário deste incrível exercício cerebral, A leitura não só melhora a memória, mas também aumenta a capacidade de atenção. Devido ao estilo narrativo sequencial da maioria dos livros – um princípio, meio e fim – a leitura encoraja o cérebro a pensar de forma semelhante em sequência, e assim gastar mais tempo na construção de uma história em vez de se precipitar em cada detalhe.
De acordo com a neurocientista Susan Greenfield e o seu livro Mind Change, a Internet melhorou a capacidade dos utilizadores de memória a curto prazo e a capacidade de multi-tarefa, mas pode de facto dividir a nossa atenção, ao contrário da leitura. Quando lemos um romance, lemos linearmente, em vez de saltarmos esporadicamente de separador para separador, e lentamente pensamos na informação que temos à nossa frente. Este exercício de dedicar tempo a processar a narrativa, a pensar nas camadas complexas da história e em como elas se encaixam, aumenta de facto a capacidade de maior amplitude de atenção, especialmente nas crianças.