br>Constantino o Grande, 306-337 d.C.E, dividiu o Império Romano em dois e fez do Cristianismo a religião dominante na região.O exército invasor chegou aos arredores de Roma, o qual tinha ficado totalmente indefeso. Em 410 d.C., os visigodos, liderados por Alaric, romperam as muralhas de Roma e saquearam a capital do Império Romano.
Os visigodos saquearam, queimaram e saquearam o seu caminho através da cidade, deixando um rasto de destruição para onde quer que fossem. A pilhagem continuou durante três dias. Pela primeira vez em quase um milénio, a cidade de Roma estava nas mãos de alguém que não os romanos. Esta foi a primeira vez que a cidade de Roma foi saqueada, mas de forma alguma a última.
Constantine and the Rise of Christianity
Um dos muitos factores que contribuíram para a queda do Império Romano foi a ascensão de uma nova religião, o Cristianismo. A religião cristã, que era monoteísta, foi contrária à religião romana tradicional, que era politeísta (muitos deuses). Em tempos diferentes, os romanos perseguiam os cristãos por causa das suas crenças, que eram populares entre os pobres.
br>Este medalhão do século XVI retrata Átila, o Huno, um dos invasores mais ferozes de todos os tempos.em 313 d.C, o imperador romano Constantino o Grande pôs fim a todas as perseguições e declarou tolerância ao cristianismo. Mais tarde nesse século, o Cristianismo tornou-se a religião oficial do Império. Esta mudança drástica na política espalhou esta religião relativamente nova a cada canto do Império.
Ao aprovar o Cristianismo, o Estado romano minou directamente as suas tradições religiosas. Finalmente, por esta altura, os romanos consideravam o seu imperador um deus. Mas a crença cristã num deus – que não era o imperador – enfraqueceu a autoridade e credibilidade do imperador.
Constantino decretou outra mudança que ajudou a acelerar a queda do Império Romano. Em 330 EC, dividiu o império em duas partes: a metade ocidental centrada em Roma e a metade oriental centrada em Constantinopla, uma cidade que ele próprio deu o seu nome.
Porquê dois impérios?
br>Este mapa do Império Romano em 476 C.E. Mostra as várias pessoas que invadiram e como esculpiram o Império.em 324, o exército de Constantino derrotou as forças de Licinius, o imperador do Oriente. Constantino tornou-se imperador de todo o império e fundou uma nova capital na metade oriental em Bizâncio. A cidade foi a sua Nova Roma e mais tarde foi chamada Constantinopla (a “cidade de Constantinopla”).
br>Empress Theodora foi uma das mulheres mais poderosas da antiguidade tardia. Ela ajudou a manter o seu marido, o Imperador Justiniano, no poder e solidificou a força do Império Bizantino no século VI d.C. à medida que o Império ocidental se desmoronava.Constantinopla estava vantajosamente situada por duas razões. Primeiro, estava numa península que podia ser fortificada e defendida facilmente. Além disso, porque Constantinopla estava localizada nas fronteiras do império, os exércitos imperiais podiam responder mais facilmente a ataques ou ameaças externas.
Alguns estudiosos também acreditam que Constantino estabeleceu uma nova cidade a fim de proporcionar um lugar para a jovem religião do cristianismo crescer num ambiente mais puro do que o da Roma corrupta.
O Império ocidental falava latim e era católico romano. O Império Oriental falava grego e era adorado sob o ramo ortodoxo oriental da igreja cristã. Com o tempo, o Oriente prosperava, enquanto o Ocidente declinava. De facto, após a queda da parte ocidental do Império Romano, a metade oriental continuou a existir como Império Bizantino durante centenas de anos. Portanto, a “queda de Roma” refere-se realmente apenas à queda da metade ocidental do Império.
p>Outros problemas fundamentais contribuíram para a queda. No Oeste economicamente doente, uma diminuição da produção agrícola levou ao aumento dos preços dos alimentos. A metade ocidental do império tinha um grande défice comercial com a metade oriental. O Ocidente comprava bens de luxo ao Oriente, mas não tinha nada para oferecer em troca. Para compensar a falta de dinheiro, o governo começou a produzir mais moedas com menos conteúdo em prata. Isto levou à inflação. Finalmente, a pirataria e os ataques das tribos germânicas perturbaram o fluxo do comércio, especialmente no ocidente.
Foram também registadas dificuldades políticas e militares. Não ajudou que os amadores políticos estivessem no controlo de Roma nos anos que antecederam a sua queda. Os generais do exército dominavam o imperador, e a corrupção era desenfreada. Ao longo do tempo, os militares foram transformados num exército mercenário sem verdadeira lealdade para com Roma. À medida que o dinheiro crescia, o governo contratava os soldados germânicos mais baratos e menos fiáveis para combaterem nos exércitos romanos. No final, estes exércitos estavam a defender Roma contra os seus companheiros de tribos germânicas. Nestas circunstâncias, o saque de Roma não foi surpresa.
Goth Rockers
Onda após onda de tribos bárbaras germânicas varreram o Império Romano. Grupos como os visigodos, vândalos, anglos, saxões, francos, ostrogodos e lombardos, revezaram-se em devastar o Império, acabando por esculpir áreas para se instalarem. Os Anglos e Saxões povoaram as Ilhas Britânicas, e os Francos acabaram em França.
Em 476 d.C. Romulus, o último dos imperadores romanos do Ocidente, foi derrubado pelo líder germânico Odoacer, que se tornou o primeiro bárbaro a governar em Roma. A ordem que o Império Romano tinha trazido à Europa Ocidental durante 1000 anos já não era mais.