As beterrabas assadas, sumarizadas, em conserva ou cozinhadas a vapor são uma forma deliciosa de adicionar uma tonelada de vitaminas, minerais e compostos orgânicos à sua dieta. De acordo com os dados nutricionais recolhidos em Self, a beterraba é muito pobre em colesterol e gordura saturada, é uma fonte muito boa de fibra alimentar, folato, potássio e manganês, e é uma boa fonte de Vitamina C, ferro e magnésio. Uma porção também contém uma dose saudável de vitaminas B e cobre. Uma das razões pelas quais fazemos um molho de beterraba é porque esta superalimentação oferece uma série de benefícios para a saúde. Aqui estão sete razões pelas quais deve adicionar beterraba à sua dieta:
#1. A beterraba ajuda a regular a pressão arterial. Porque a beterraba é rica em nitratos (que é convertida em óxido nítrico pelo organismo), ajuda a relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, resultando numa melhor circulação e numa possível queda da pressão arterial. Health.com regista um estudo publicado em 2008 pela Hypertension, que revelou que as pessoas que bebiam sumo de beterraba tinham uma queda de 10 mm Hg na tensão arterial e menos coagulação sanguínea três horas após a ingestão do que as que bebiam água.
#2. As beterrabas aumentam a resistência física. O sumo de beterraba pode ajudá-lo a ir mais longe, mais rápido, permitindo que o seu sangue flua mais rapidamente e que os seus músculos obtenham mais oxigénio durante um exercício físico. Os nitratos que ajudam a baixar a pressão arterial também ajudam a dar um pontapé de resistência física adicional. Um estudo de 2009 no Journal of Applied Physiology descobriu que o desempenho do exercício de alta intensidade melhorou com a ajuda do sumo de beterraba. Os ciclistas masculinos foram capazes de pedalar 15% mais tempo num ensaio cronometrado até à exaustão. As suas descobertas sugerem que o aumento do óxido nítrico do corpo ao beber sumo de beterraba “tem o potencial de aumentar a tolerância ao exercício durante o exercício de resistência a longo prazo”. Os níveis de nitrato atingem o seu pico duas a três horas após a ingestão, pelo que se deve planear o treino em conformidade.
#3. A beterraba pode dar-lhe mais poder cerebral. O fluxo de oxigénio adicionado no seu sangue não vai apenas para os seus músculos, vai também para o seu cérebro, o que melhora o funcionamento cognitivo. Healthline refere um estudo que descobriu que beber 1 chávena de sumo de beterraba diariamente durante duas semanas resulta em participantes com uma pontuação 4% mais rápida num teste de tempo de reacção (uma medida da função cognitiva) do que os participantes que receberam um placebo.
#4. As beterrabas irão mantê-lo regular. Uma chávena de beterraba contém 3,5 g de fibra, sendo a maior parte desta fibra insolúvel. Mayo Clinic diz que “este tipo de fibra promove o movimento do material através do seu sistema digestivo e aumenta o volume das fezes, pelo que pode ser benéfico para aqueles que lutam contra a obstipação ou fezes irregulares”. À medida que a beterraba atravessa o tubo digestivo, pode fazer com que a sua urina e fezes fiquem rosadas ou vermelhas, o que pode fazer disparar os sinais de alarme. Não entrem em pânico! É apenas uma pigmentação chamada betanina (e nada com que se preocupar).
#5. As beterrabas podem ajudar a melhorar o aspecto da pele. As beterrabas estão carregadas de antioxidantes, que lutam contra os radicais livres nocivos. Os radicais livres causam danos celulares e são parcialmente responsáveis pelos sinais visíveis de envelhecimento. Os antioxidantes potentes que a beterraba contém são fitonutrientes chamados betalaína. Prevention.com cita uma revisão de 2015 publicada no LWT – Food Science and Technology que mostrou que a betalaína era mais capaz de combater os radicais livres do que a vitamina C e as antocianinas.
#6. A beterraba combate a inflamação. A inflamação faz parte da resposta imunitária do organismo. Ajuda a defender o corpo contra invasores estrangeiros, repara tecidos danificados e ajuda no processo de cura, mas também pode ser problemática quando se torna crónica. A beterraba pode ajudar a reduzir a intensidade da inflamação crónica porque contém o aminoácido betaína. Segundo um artigo publicado no Frontiers in Immunology, “A acumulação de provas demonstrou que a betaína tem funções anti-inflamatórias em numerosas doenças”
#7. As beterrabas são óptimas para a desintoxicação. O fígado faz um trabalho difícil e sujo. É responsável por filtrar o sangue, fazer proteínas para a coagulação do sangue, desintoxicar químicos e metabolizar drogas. Ao fazer tudo isto, segrega a bílis que acaba por voltar para o tracto digestivo. A beterraba ajuda a manter o fígado limpo e a funcionar. As betalinas antioxidantes que ajudam a manter a pele com bom aspecto, também ajudam o fígado a desintoxicar químicos e toxinas de forma mais eficaz. As beterrabas também ajudam a diluir a bílis segregada pelo fígado, permitindo-lhe fluir mais livremente para o intestino delgado.
As beterrabas recebem o seu rótulo de “superalimentação” por uma boa razão. Aumentam a energia, desintoxicam o corpo, melhoram o funcionamento cognitivo e físico, combatem a inflamação e deixam a pele com óptimo aspecto. Para não mencionar que são deliciosas. São uma adição saudável a qualquer dieta bem balanceada. Há uma tonelada de formas de comê-los, desde fazer sopas, a assar, a decapitar, a sumo e muito mais. (A nossa Beterraba e Caju Balsâmico Espalhado é outra forma de obter uma dose saudável de beija-flor). Não exagere nas beterrabas, no entanto. Têm um elevado teor de açúcar para vegetais, pelo que devem ser consumidos com moderação.