“I suffer from grand delusions and an uninhibited quality that makes everything in life glitter with an indescribable sheen”.
A desordem bipolar afectará cerca de 4,4% dos adultos nos EUA em algum momento das suas vidas, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde Mental. Mas a desordem – que se caracteriza pelos altos e baixos intensos de episódios maníacos e depressivos – está envolta em estigma. Aqui, sete mulheres abrem-se sobre o que é para elas viver com bipolaridade, para ajudar a dissipar alguns dos mitos e conceitos errados que giram em torno da doença.
“Tenho uma perturbação de humor que tento descobrir como navegar todos os dias”.
Eu vivo com a doença bipolar, tipo II. Tenho mesmo de tirar a vida dia após dia. Alguns dias sinto-me no topo do mundo e outros quero deitar-me na cama o dia todo ou sentir-me super mal-humorado. Na sua maioria, o meu humor é estável, mas há dias em que me sinto completamente debilitante. Eu, juntamente com tantos outros, tenho desencadeadores que quase sempre podem virar o meu dia de pernas para o ar. Infelizmente, a maior parte das vezes nem sequer sei quais são os meus gatilhos até que eles aconteçam e, por essa altura, é normalmente demasiado tarde para o salvar. Quando tenho um episódio de humor, não me apercebo de que perdi o controlo das minhas emoções até estar no fundo de um episódio e é demasiado tarde para voltar atrás. Normalmente, o meu humor aumenta até estar no auge e realmente zangado, mas uma vez que chego e percebo o que está a acontecer, desço em espiral e fico extremamente triste e autodesprezado – fazendo-me perguntas como “porquê eu?’
Fui submetido a tratamento intensivo duas vezes na minha vida. O internamento em Santa Fé, há seis anos atrás, salvou-me a vida. Agora, vou à terapia e vou regularmente a um psiquiatra. Encontrar tanto o terapeuta certo como o psiquiatra certo é fundamental. Tem de haver ali uma relação e uma sinergia, senão não vai funcionar. Já saltei muito com psiquiatras apenas à procura da pessoa certa, mas felizmente, tenho consultado a minha terapeuta há quase seis anos (ela é uma guardiã). Também procuro fazer exercício (correr e kickboxing são os meus preferidos). Meditar também me ajuda – li 10% mais Happier de Dan Harris e isso mudou a minha vida e toda a minha visão sobre meditação. Apenas encontrar coisas que me relaxam e me fazem feliz, como ler e cozinhar, são realmente importantes para mim.
Um estigma que quero prender é que as pessoas que sofrem de bipolaridade não são loucas. As pessoas têm tendência para chamar “bipolar” às pessoas zangadas e atirar essa palavra como se ela não significasse nada. Não sou uma pessoa zangada, apenas tenho um distúrbio de humor que tento descobrir como navegar todos os dias. Sou um trabalho em progresso e sê-lo-ei sempre porque não há “cura” para a bipolaridade (ou qualquer distúrbio de humor, já agora), mas estou a tentar o meu melhor. -Kaity C.
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“Gostaria que as pessoas tivessem mais paciência e empatia”
Os meus humores flutuam, com certeza, mas não sofrem todos de estados de ânimo flutuantes? Os meus estados de ânimo são mais severos? Talvez. Tenho tido reacções bastante intensas a alterações hormonais, como o meu ciclo menstrual – por vezes instigando depressão grave e ansiedade. Tive uma ansiedade profunda devido a trabalhos que tive no passado e menos de outros. Por vezes não sei dizer se o meu humor resulta de estar mentalmente doente ou de outras variáveis exponenciais que a vida apresenta. É por isso que os cuidados psiquiátricos são tão difíceis. É difícil de identificar. Eu diria que, no dia-a-dia, estou normalmente bem!
Eu respondo extremamente bem à medicação (ou pelo menos desde que me foi diagnosticada, o que foi há 26 anos), por isso episódios de humor que podem ser categorizados como maníacos ou depressivos acontecem com bastante pouca frequência. Só tive dois episódios extremos, mas ambos descarrilaram (ou redireccionaram) a minha vida. Quando sou maníaco, estou basicamente a construir (um termo técnico médico) – creio que sou todo-poderoso, relacionado com Jesus, que sou um matemático de alto desempenho. Sofro de grandes delírios e de uma qualidade desinibida que faz tudo na vida brilhar com um brilho indescritível. O problema é que a mania é directamente seguida por uma depressão profunda (para mim), tenho de rastejar para fora da surrealidade e descobrir como voltar a funcionar. Como voltar a tomar os medicamentos. Como voltar a viver.
Desejo que as pessoas olhem para qualquer pessoa que sofra de alguma coisa e tenham mais paciência e empatia. Essa pessoa está a passar por alguma merda e precisa de ajuda, não de raiva ou, no pior dos casos, de ser ignorada. Penso que esse é o derradeiro e maior problema, que a desordem é quase impossível de auto-identificar e muitas vezes difícil de detectar para as pessoas próximas ou próximas do doente”. -Jaime Lowe, colaborador frequente da revista The New York Times e autor de “Mental”: Lithium, Love, and Losing my Mind
“Vejo sintomas maníacos a serem elogiados na nossa cultura de trabalho”.
Tenho 31 anos de idade e fui diagnosticado no espectro bipolar quando tinha 28. Tenho especificamente Ciclotimia, uma forma mais suave de bi-polar. Trabalhei em startups tecnológicos durante os últimos 10 anos e as minhas tendências maníacas valeram-me muitos elogios e promoções nesse ambiente stressante, 24 horas por dia, 7 dias por semana. Por exemplo, a minha capacidade de me zangar com os contratempos nos negócios mostrou como estava a levar o meu trabalho a sério e ajudou-me a desenvolver uma camaradagem com os meus colegas de trabalho. Durante os primeiros cinco anos, pareceu-me não notar a dor. O elevado sucesso anestesiou-me para as desvantagens físicas que eu estava a experimentar. Depois do meu primeiro grande contratempo, a dor instalou-se realmente. Não fui capaz de recuperar após uma despromoção. Lutei para trabalhar sob uma nova figura de autoridade e a minha atitude amarga impediu-me de prosperar na empresa. O meu sentimento de fracasso parecia insuportável.
Após um episódio hipomaníaco (um período maníaco menos severo), a completa inutilidade impediu-me de sair da cama. A ansiedade constante fez-me sentir que o meu estômago ia ceder. A falta de sono e a má nutrição mantinham a minha mente confusa e eu não conseguia pensar direito. Tive de reformular o meu estilo de vida e afastar-me desse caminho de carreira para recuperar. Com essas mudanças e vários tipos de terapia, os meus sintomas são completamente geridos nesta altura. Vejo sintomas maníacos como grandiosidade, pensamentos de corrida. e hiperprodutividade a serem elogiados na nossa cultura de trabalho, sem consideração pela dor e sofrimento que os acompanha. Penso que muitas pessoas têm medo de tratar estes sintomas por medo de serem menos bem sucedidas ou “perderem a sua vantagem”. -Natasha Walton, blogger na Low Stress Living
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“Já não sou o equivalente emocional dos terramotos e das monções”.
O meu diagnóstico actual classifica a minha doença como “tipo bipolar 1, em remissão”. Assim, embora o meu humor (como o humor da maioria das pessoas) varie pelo menos um pouco de dia para dia, dependendo tanto das circunstâncias externas como da minha própria fisiologia, não sinto os extremos de humor que sentia há anos atrás, quando o meu bipolar era gerido com menos eficácia. Na verdade, não tive um episódio importante de depressão ou mania durante pelo menos uma década. Provavelmente, experimento uma gama maior de altos e baixos do que pessoas sem um diagnóstico de distúrbio bipolar, e as mudanças no meu humor podem acontecer rapidamente, mas hoje em dia estou bastante aclimatada a isso. Já não é o equivalente emocional de terramotos e monções; agora é mais como as mudanças regulares do tempo.
Bipolar para mim (e na verdade para muitas mulheres com mais de 40 anos) tende a expressar-se mais como uma sensação incómoda de blues, ansiedade e tensão, que é muito diferente de uma depressão ou mania discreta, diagnóstica e clinicamente aguda. Para alcançar (e manter) a saúde, a terapia da fala é enormemente benéfica para mim, e ainda se acredita ser um componente vital do tratamento para a maioria das pessoas com preocupações de saúde mental. Há toda uma gama de abordagens de terapia de conversação; trabalho com um terapeuta da EMDR que se especializou nas minhas áreas de preocupação. Além disso, utilizo uma série de abordagens de tratamento baseadas em provas, incluindo exercício, terapia da luz, e meditação. O trabalho, o voluntariado e o envolvimento com a comunidade são elementos críticos de recuperação para mim, também. Tudo isto parece realmente demorado e assustador, penso – mas, na verdade, todas estas são apenas pequenas adaptações que trabalham em conjunto para tornar a vida com bipolar muito controlável.
Quero que as pessoas saibam que bipolar não é um beco sem saída ou uma sentença de morte. Os nossos corpos e cérebros, bem como as nossas vidas emocionais e estados mentais, estão sempre a mudar, sempre em fluxo; há sempre algo mais que podemos fazer para cuidar de nós próprios. Tal como temos a capacidade de desordem, temos a capacidade de alcançar o equilíbrio, o bem-estar e a saúde. -Marya Hornbacher, autora de Madness: A Bipolar Life
“Os nossos cérebros adoecem tal como outras partes do nosso corpo adoecem e precisam de tratamento”.
O meu dia-a-dia é muito estável. Tenho o tipo 1 bipolar, pelo que o meu risco é que um humor de hipomania se transforme num episódio maníaco que pode rapidamente levar a psicose e assim requerer hospitalização. Recentemente tive o meu mais longo período de estabilidade, entre a Primavera de 2010 e o Outono de 2017. Porque estou empenhado na minha medicação e na protecção do meu sono (os meus dois principais estímulos), posso experimentar uma estabilidade a longo prazo. Contudo, mesmo com o plano de recuperação mais proactivo, os eventos traumáticos podem catapultar uma pessoa para a mania, que foi o que vivi recentemente quando perdi um ente querido inesperadamente devido a um ataque cardíaco.
Os meus episódios maníacos tendem a começar comigo a sentir-me como se estivesse a ser super produtivo no trabalho e em casa, quando na realidade são apenas os pensamentos na minha cabeça a girar tão depressa que não consigo acompanhar. Muitas vezes durante uma mania, sinto-me como se estivesse a viver qualquer história importante que esteja a acontecer nas notícias. Este episódio mais recente ocorreu durante a época das inundações de Houston. Pensei que a nossa casa estava a inundar e que precisávamos de chegar a terrenos mais altos. Além disso, os meus pensamentos ficam extremamente confusos e não sou capaz de dar sentido à situação uma vez que a psicose se instale. É assustador perder o controlo dos pensamentos na mente, mas tendo experimentado cinco vezes agora, sei que não vai durar para sempre e que assim que chegar ao hospital e receber a medicação adequada, vou ficar bem. O meu objectivo, obviamente, é evitar a hospitalização e manter-me saudável, mas algumas coisas estão fora do meu controlo, como a morte de um ente querido.
Quando fui diagnosticado pela primeira vez, pensei que talvez nunca conseguisse ter filhos. Mas a realidade é que com o apoio certo pude ter dois filhos lindos e espantosos. O meu marido e eu acreditamos em estar abertos com os nossos filhos sobre a minha doença, e por causa do meu trabalho a liderar uma consciência de saúde mental sem fins lucrativos, tenho vindo a falar sobre questões de saúde mental com os meus filhos nos últimos cinco anos (eles têm agora 7 e 9 anos). Creio que quanto mais cedo formos capazes de ter discussões com os nossos filhos sobre doenças mentais, mais cedo aprenderão que as questões de saúde mental devem ser tratadas da mesma forma que as doenças físicas. Os nossos cérebros adoecem tal como outras partes do nosso corpo adoecem e precisam de tratamento. É desta forma que criaremos uma sociedade mais acolhedora. -Jennifer Marshall, co-fundadora e directora executiva de This Is My Brave
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“Nenhum de nós pediu para ser bipolar”.
No dia-a-dia, combato tanto os sintomas bipolares como os efeitos secundários da medicação. No lado bipolar, há sintomas de humor com os quais me preocupo. Por exemplo, estou frequentemente de humor misto onde estão presentes sintomas tanto de hipomania como de depressão ao mesmo tempo. Assim, posso facilmente cair em sintomas depressivos onde choro e me abraço enquanto ainda tenho quantidades copiosas de energia para queimar, o que faço, em parte, falando comigo próprio constantemente. Não consigo literalmente parar.
Como para os efeitos secundários, neste momento o cocktail de medicação que estou a tomar está a piorar bastante a minha ansiedade. Lido com isto em cima dos sintomas bipolares e é muito difícil. Acho que o meu próprio conjunto de técnicas de lidar com a doença é absolutamente essencial para passar o dia. A obtenção das competências proporcionadas pela terapia cognitiva comportamental creio ser muito útil para qualquer pessoa com uma doença mental. E, para mim, um cocktail de medicamentos é fundamental para a minha sobrevivência.
Desejo que as pessoas com desordem bipolar devidamente tratada não sejam violentas, imprevisíveis ou pouco fiáveis. Somos verdadeiramente como qualquer outra pessoa, mas com um grave problema de saúde. Desejo que as pessoas compreendam que a bipolaridade é uma doença do cérebro e não uma falha pessoal. Acredite em mim, se fosse simplesmente uma questão de pensar na sua saída da doença, ou apenas de se esforçar muito, não estaríamos a lutar e a sofrer como nós sofremos. Nenhum de nós pediu para ser bipolar, nenhum de nós quer ter uma doença cerebral, mas nós queremos. No entanto, continuamos a ser especiais, maravilhosos e adoráveis. -Natasha Tracy, autora de Lost Marbles: Insights into My Life with Depression & Bipolar
“Não é o que me define”. Acontece que eu apenas sofro com isso”.
Eu tenho bipolar tipo II tardio e foi diagnosticado na casa dos 40 anos. Há uma história furiosa de bipolares tipo I e II na minha família. Todos foram hospitalizados e institucionalizados. Os meus altos são tão altos, mas os baixos são mortíferos. As coisas que se fazem nas alturas não são boas, embora sejam divertidas (faz-se muito sexo, faz-se muito trabalho, e bebe-se muito), mas quando se vai para baixo fica-se horrorizado com o que se fez quando se estava pedrado. Tem havido algumas tentativas de suicídio, muitas vezes desencadeadas por stress financeiro. O consumo de álcool também não ajudou. A minha depressão aumentada com o vinho tornou-me isolado e paralisado. Tive medo e vergonha de não poder continuar e de perder tudo. Já estive quatro vezes num manicómio. Mas eles não o ajudam. Eles estabilizam-no e depois libertam-no sem lhe dar qualquer ajuda sobre como prosseguir com a sua vida.
Para quem sofre de bipolaridade, sugiro que consulte um terapeuta e psiquiatra – e que ponha esses dois profissionais em contacto. Ouçam os vossos amigos. Se eles forem bons amigos, dir-lhe-ão que algo é diferente em si. Conheça a história da sua família. O que estou a tentar aceitar é que se trata de uma condição médica. Não é o que me define. Não sou bipolar, apenas sofro com isso. Caso contrário, dá-se-lhe muito poder”. -Anónimo
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