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Serpente no Jardim do Éden antes do Outono – pelo artista conceptual Mark Dion
em exposição no Museu de Arte Bíblica.
Martin Luther disse que as cobras foram outrora criaturas de quatro patas fofas do campo. Está nas Obras de Lutero, caso deseje ler a sua teoria. A notícia deste Verão de que um fóssil foi identificado como uma “serpente de quatro patas” tem uma série de criacionistas a aplaudir a paleontologia. A Bíblia diz-lhes que depois de a cobra falante ter tentado Eva com alguma romã sem sementes, Deus cortou todas as pernas da cobra, deixando o réptil a contorcer-se na sua barriga. Deus também rearranjou o ADN da cobra e todas as edições subsequentes das cobras foram igualmente sem cascos.
Até este Verão, as relíquias fósseis das cobras de quatro patas estavam em falta. Bem, na verdade, não havia nenhuma. Isto não perturbou a maioria dos criacionistas porque se sentem à vontade para acreditar que o mundo começou (num sábado à noite) apenas alguns dias antes do incidente da romãzeira no jardim. Não havia muito tempo para acumular muitos fósseis de cobras de quatro patas. No entanto, é possível encontrar websites cheios de alegria por esta nova descoberta. Prova que Deus tinha criado pelo menos uma cobra de quatro patas antes de fazer com que os seus apêndices se destacassem.
A verdadeira história do Tetrapodófis fossilizado, ou cobra de quatro patas, tem pernas próprias. David Martill, um paleobiólogo britânico, conduzia um grupo de estudantes de paleontologia do 3º ano através de um museu berlinense onde os fósseis brasileiros estavam à vista numa exposição temporária. Ao lado de um cartaz rotulado “Desconhecido” estava o fóssil da serpente. O professor Martill estudou a rocha por um momento: “Pensei: ‘Maldito inferno, tem pernas traseiras!”” Depois reparou que a serpente também tinha pernas da frente. Martill é um respeitado perito em fósseis cretáceos brasileiros. Ele sabia que uma serpente como esta – com quatro pernas – nunca tinha sido vista antes.
Cobra de quatro patas. As patas traseiras são claramente visíveis,
especialmente na imagem abaixo. De Martill et al. (2015).
Esta descoberta é incrivelmente significativa. Os biólogos esperavam que pudesse existir uma ligação evolutiva entre lagartos e cobras, mas até à descoberta acidental de Martill, nenhuma tinha sido encontrada. Além disso, a criatura tem ossos fósseis microscópicos no seu estômago (indicando que era carnívoro), um conjunto ósseo que sugeria que era uma toca, escamas de cobra (não escamas lagartas), e, pensa Martill, o fóssil está incrustado na rocha cretácea da era Apciana, fazendo com que tenha quase 120 milhões de anos – muito mais velho que qualquer outro fóssil de cobra.
Felizmente, a história não é tão arrumada. O fóssil é um artefacto indocumentado. Foi encontrado numa prateleira de um museu, parte de uma exposição visitante. Apenas na cidade do Brasil durante alguns dias.
Ninguem suspeita de qualquer negócio engraçado. É o que é. (Não se pode fazer estas coisas na cave.) Testes radioactivos, exame microscópico, análise química e varrimento CT dizem a verdade. Mas teria sido muito bom saber exactamente onde foi escavado no Brasil, e que rochas se encontravam ao lado e abaixo do seu local de descoberta.
Meanwhile, alguns cientistas não estão tão certos de que a descoberta seja na realidade o antepassado da cobra moderna. Em particular, o Dr. Michael Caldwell da Universidade de Alberta pensa que se parece mais com um descendente de uma criatura ainda mais velha e não serpente. O crânio e a coluna vertebral não parecem certos para um antepassado serpente, diz ele. E Caldwell deve saber, a sua pesquisa inclui a história evolutiva das serpentes e lagartos. Neste momento, ele é cauteloso quanto ao pedigree da peça do museu como antepassado de todas as cobras, embora ele diga que de outra forma pode ter grande importância como descendente de um lagarto há muito perdido.
Como é que os fiéis estão a tomar tudo isto? Reparei numa dúzia de websites religiosos populares que parecem sentir este sermão tradicional que antes da cobra se tornar má, era uma besta de quatro patas macia, amigável, mansa e suave do campo. Pode apanhar as boas notícias no Shoebat’s: Pela primeira vez que uma serpente com pernas foi descoberta, provando a Bíblia para ser verdade que a serpente originalmente tinha pernas e as respostas sempre fiáveis em Génesis, que postou Did the Serpent Originally Have Legs? (Não se preocupe em alimentá-los com click-credit – a sua resposta (em Génesis, como eles a vêem) é Sim. Está na Bíblia.
P>Talvez não se sinta sobrecarregado com a maravilhosa história bíblica do Antigo Testamento sobre frutos e cobras. Talvez ache o Novo Testamento mais relevante. Nesse caso, ficará encantado por saber que o nascimento de uma virgem por uma cobra do Missouri também apareceu nas notícias este Verão. Depois de viver sozinha durante sete anos, conseguiu, de alguma forma, ter pequenos bebés serpentes. Ninguém sabe como. Mas prova que os nascimentos virgens são cientificamente possíveis.
Okotoks – aka Big Rock
Se quisermos provar a validade científica de religiões muito antigas, não podemos esquecer a Rocha Okotoks. Deitada na pradaria plana a sul da minha casa, aqui em Calgary, encontra-se uma misteriosa grande rocha. Os aborígenes chamados Big Rock Okotoks na sua língua. A rocha é incrivelmente deslocada, uma rocha do tamanho de uma grande casa de 3 andares, sentada em terras agrícolas abertas. Os geólogos afirmam que é uma erraticidade da idade do gelo. Pensam que foi transportada por um comboio glaciar com origem a 500 quilómetros a norte. Eles teorizam que foi abandonada quando o último gelo glaciar da pradaria derreteu. Tem enormes fissuras causadas por ciclos de congelamento-descongelamento que se estilhaçaram na rocha principal.
Mas as lendas aborígenes contam uma história muito mais encantadora. O deus Criador Napi tinha oferecido o seu manto à rocha, mas Napi aceitou-o de volta quando o tempo arrefeceu e o Criador teve um arrepio. A rocha perseguiu-O, tentando recuperar o manto. Finalmente (e esta parte pode ser apenas um mito), um pássaro peidou-se na rocha, derrubando-a do céu, permitindo a Napi escapar. A rocha estilhaçou-se. Talvez a história seja verdadeira – as provas científicas estão lá para todos verem: uma enorme rocha fracturada fora do lugar, deitada nas pradarias. Alguém precisa realmente de mais provas do que isso para validar a sua crença?
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