A Descoberta dos Metais

Tópicos Cobertos

Introdução
Seis Metais Foram Utilizados pelo Homem Pré-Histórico
Como foram os Metais Descobertos pela Primeira Vez?
Metais Nativos
O Início da Metalurgia?

Introdução

A história e o avanço da civilização, a descoberta, o desenvolvimento e a aplicação de metais impulsionaram a forma como as pessoas vivem e as sociedades foram organicamente moldadas. Os historiadores utilizam a ligação intrínseca do desenvolvimento industrial e os metais descobertos e prevalecentes na época, para descrever certos períodos de avanços sociais e tecnológicos significativos. Tais como, a Idade da Pedra, a Idade do Bronze e a Idade do Ferro.

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br>>p>c>Criado a partir de conteúdo fornecido pela ASM International no livro “Metallurgy for the Non-Metallurgist, Second Edition
Editor(es): Arthur C. Reardon”
p>Desde que o homem descobriu o cobre (Cerca de 9000BC), um metal natural, relativamente puro, nativo de muitos países, o estudo e conhecimento da metalurgia tem sido fundamental para a forma como os seres humanos têm vivido. Resultante de uma curiosidade muito básica sobre como este novo material poderia ser utilizado, e o seu comportamento em várias situações e sob várias condições a metalurgia desenvolveu-se de uma arte a uma ciência.

O nosso fascínio pelos metais começou com o homem pré-histórico que começou a utilizar uma gama de metais.

Seis Metais Foram utilizados pelo Homem Pré-Histórico

O homem pré-histórico é conhecido por ter utilizado seis metais. Estes foram:

• Ouro
• Prata
• Cobre
• Estanho
• Lead
• Iron.

Cada um com propriedades distintas, o homem pré-histórico descobriu que alguns metais eram mais úteis para certos trabalhos e começou a especificar determinados metais para aplicações. Por exemplo; o ouro e a prata são muito macios e por isso eram predominantemente utilizados para decoração e o lingote para comércio. O cobre oferecia ao homem pré-histórico mais qualidades e podia ser endurecido por martelagem ou forjamento, pelo que era utilizado para fazer ferramentas – embora muito primitivas. A descoberta do Bronze (uma liga de cobre e estanho) mudou a forma como o Homem vivia, caçava, lutava e prosperava. Era mais forte que o cobre, podia ser endurecido pela forja, e podia ser moldado numa forma específica.

Lead é macio, facilmente trabalhado, e o Homem pré-histórico apercebeu-se de que era perfeito para fazer em vasos para transportar líquidos. Mais tarde, o chumbo seria um material fundamental no fabrico de tubos como os utilizados para o transporte de água no início do Império Romano.

Image 1: Um recipiente de bronze Kuei manipulado num plinto rectangular (34,30 × 44,50 cm) fundido na China no século VII a.C. Cortesia de ©The Cleveland Museum of Art, Leonard C. Hanna, Jr. Fund, 1974.73

Iron era um jogo de mudança, era um material tão importante, utilizado para todo o tipo de aplicações e o crescimento fenomenal da sua utilização levou à ‘Idade do Ferro’ uma transição da Idade do Bronze menos desenvolvida.

Hoje em dia, a nossa sociedade está completamente dependente dos metais, muitas vezes muito afastados e muito mais exóticos do que o cobre forjado descoberto pela primeira vez há milhares de anos. E, a ciência da metalurgia é agora uma das ciências dos materiais mais amplamente documentadas e investigadas. Assim, de onde veio o nosso fascínio pelos metais para nos tornarmos tão dependentes da Metalurgia?

Como foram os Metais Descobertos pela Primeira Vez?

Os primeiros metais registados utilizados foram os encontrados, num estado não reagido referido como “Metais Nativos”. Estes metais podiam ser extraídos e utilizados sem necessidade de extracção ou separação mais complicada de outros metais ou átomos não metálicos. A maioria dos metais ocorre naturalmente como minerais ou compostos, onde o átomo metálico reagiu com outros metais ou átomos não metálicos, um dos passos chave do desenvolvimento da Metalurgia como ciência, gira em torno da extracção de metais dos seus estados naturais.

Metais Nativos

Ouro, Prata e Cobre são todos exemplos de metais nativos que ocorrem naturalmente num estado relativamente puro. O homem antigo encontrou e começou a utilizar Metais Nativos aproximadamente 5000 anos antes de Cristo. Nos 2000 anos seguintes, até à Idade do Bronze, o homem dominou como encontrar, manipular e utilizar estes metais nativos de melhores maneiras e numa gama de aplicações.

Nuggets de ouro eram frequentemente os mais fáceis de encontrar e utilizar. Naturalmente encontrado misturado com sedimentos em leitos de rios de todo o mundo, o ouro era fácil de recolher e relativamente fácil de moldar.A prata era a mesma e até hoje, tanto o ouro como a prata ainda são apreciados e utilizados como metais decorativos para jóias, etc.

O uso do cobre é frequentemente referido pelos historiadores como um precursor significativo da Idade do Bronze, e possivelmente o início da Metalurgia como a conhecemos hoje. O cobre, tal como o ouro e a prata, existia num estado natural, com 99,9% de minérios puros encontrados em todo o mundo. O quadro 1 é um resumo cronológico e geográfico aproximado de alguns dos primeiros metais dominantes:

Tabela 1. Resumo cronológico e geográfico aproximado de alguns dos primeiros metais dominantes

Médio Oriente

Englaterra

O Início da Metalurgia?

Desconhecido dos primeiros utilizadores de cobre forjado (natural) que repararam que quando martelaram este metal, este ficou significativamente mais duro e mais forte, estes foram os primeiros passos para uma Nanotecnologia que domina a metalurgia moderna.

Por Inadvertidamente controlar o número e a configuração dos elementos nanocristalinos da estrutura do cobre, as suas propriedades endurecidas tornaram-no mais útil para coisas como ferramentas, facas, etc. A descoberta de que o cobre também podia ser obtido através do aquecimento de Pedras Azuis ou minerais (principalmente minérios de sulfureto de cobre) ocorreu entre 4000 – 3000 AC. A extracção de cobre de minérios de sulfureto de cobre forneceu ao Homem uma outra fonte de cobre mais abundante. Assim, nasceu a Metalurgia.

Este Artigo foi criado a partir de Material fornecido pela ASM International no livro “Metallurgy for the Non-Metallurgist, Second Edition” Editado por A.C. Reardon.

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