Os custos de electricidade para a maioria dos edifícios comerciais baseiam-se tanto na potência máxima como na quantidade total de energia que se utiliza. Potência e energia são conceitos diferentes, com custos muito diferentes, mas os financiadores, jornalistas, e praticamente todos lutam para os diferenciar. Tentaremos explicar a diferença neste post.
P>Comecemos pela energia. A energia é uma medida de quanto trabalho é necessário para fazer algo. É preciso uma quantidade fixa de energia para levantar uma lata de refrigerante de uma mesa até à boca. O seu corpo queima calorias, que é uma forma de energia química, para poder levantar essa lata de refrigerante até à sua boca. Transforma essa energia em energia gravitacional, ou seja, se deixar cair o refrigerante da altura em que está na sua boca, criaria um batimento mais forte quando bateu no chão do que se derrubasse o refrigerante da mesa. A soda pode ter mais energia potencial quando está no alto da boca do que no baixo da mesa.
p>A unidade científica de energia é o Joule. É necessário cerca de 1 Joule de energia para levantar uma lata de refrigerante de uma mesa para a boca. Não importa se leva um segundo a levantar essa lata de refrigerante até à boca, ou se passa um minuto incrivelmente aborrecido lentamente, levantando lentamente essa lata até à boca. Será necessária a mesma quantidade de energia: 1 Joule.
P>Potência, por outro lado, é a quantidade de energia que é utilizada com que rapidez. É uma taxa. Para utilizar uma analogia automóvel, é equivalente à rapidez com que se conduz. Se levantar uma lata de refrigerante à boca num segundo, então está a exercer um Joule por segundo, também conhecido como um Watt, de potência. Se passar 60 segundos a elevar uma lata à boca, estará a exercer 1/60º de um Watt de potência continuamente durante 60 segundos.
p>Agora vamos às unidades mais utilizadas nos edifícios: quilowatts e quilowatt-hora. Mil Watts é um quilowatt, abreviado kW. Esta é uma medida de potência. Se utilizar um quilowatt de potência durante uma hora, utilizou 1 quilowatt-hora, abreviado kWh, de energia. Um quilowatt-hora é equivalente à energia de 1.000 joules utilizada durante 3.600 segundos ou 3,6 milhões de Joules. Em forma de equação: 1 kWh = 3,6 milhões de J.
Então se o seu edifício utiliza 5000 kWh por dia, o seu edifício está a consumir a mesma quantidade de energia que seria necessária para levantar 18 mil milhões de latas de soda por dia.
Um aspecto confuso sobre o kWh é que embora MPG signifique milhas por galão, kWh significa kilowatts vezes horas. kWh, mais uma vez, é uma quantidade de energia, mede a quantidade de energia utilizada após um determinado período de tempo, tal como milhas percorridas num dia.
Utilitários carregam os edifícios tanto com base na quantidade total de energia utilizada (kWh) durante o mês, como na procura máxima de energia (kW), tal como a velocidade máxima, solicitada em qualquer intervalo de quinze minutos durante o mês. Manter os conceitos de energia e potência claros e separados é um aspecto importante da implementação das estratégias para melhor reduzir os custos dos serviços públicos.