Uma WAN é uma rede que cobre qualquer grande área geográfica. As WANs podem ser tão grandes como um estado, um país, ou o mundo. A própria Internet é um tipo de WAN, porque cobre o globo inteiro. Embora uma rede que liga LANs na mesma cidade, como um grupo de escritórios pertencentes à mesma empresa, estas são normalmente chamadas redes de área metropolitana.
WAN Vs LAN
Uma rede informática significa simplesmente qualquer conjunto de computadores e outros dispositivos como smartphones, TVs inteligentes, sistemas de videojogos e routers que são capazes de comunicar entre si. Existem diferentes protocolos, ou sistemas de regras, que permitem aos computadores compreenderem-se mutuamente e transmitir dados.
Uma LAN, ou rede local, é uma rede pequena, muitas vezes dentro de uma casa ou empresa ou talvez dentro de um ambiente maior como um parque de escritórios empresarial ou um campus universitário. Os dispositivos numa LAN utilizam frequentemente a infra-estrutura da LAN para se ligarem à Internet pública, mas podem muitas vezes comunicar entre si directamente através da LAN mais rapidamente. Por exemplo, normalmente não é necessário enviar um ficheiro para a Internet pública a fim de o fazer chegar a uma impressora na mesma LAN. Uma LAN pode utilizar comunicação sem fios, ligações com fios ou ambas. Uma rede de área ampla atravessa geralmente múltiplas áreas geográficas. A Internet é o exemplo mais proeminente do tipo de rede WAN, embora existam outras redes de grande área para fins científicos, trabalho militar e governamental e para ligar escritórios e centros de dados de grandes empresas.
Router LAN e Portos WAN
A maioria dos routers sem fios têm pelo menos duas portas: uma porta WAN e uma ou mais portas LAN. Em todas as casas e na maioria das pequenas empresas, a porta WAN liga-se a um modem de alta velocidade, como um DSL ou modem por cabo, que por sua vez liga o router à Internet. Esta porta é rotulada ou “WAN” ou “Internet”, dependendo do fabricante. As portas LAN são utilizadas para ligar computadores que não têm acesso Wi-Fi utilizando um cabo Ethernet. Uma vez ligados, estes computadores podem aceder à Internet e a outros computadores na LAN, tal como aqueles que utilizam Wi-Fi.
Enquanto os routers modernos são concebidos para ligar computadores e outros dispositivos sem fios, muitas vezes têm também algumas portas físicas onde os computadores podem ligar-se directamente, muitas vezes utilizando cabos Ethernet. Estas ligações com fios podem ser mais rápidas, uma vez que não são propensas a interferências.
Roteadores também devem ser ligados à Internet pública se quiserem ajudar a enviar tráfego entre o seu computador e o mundo exterior. Normalmente utilizam um cabo Ethernet para se ligarem a um modem que recebe do seu fornecedor de serviços de Internet. Em alguns casos, um router pode também ser um modem, caso em que pode ligar-se a uma linha de cabo ou a uma tomada telefónica.
De qualquer forma, as portas utilizadas para ligar computadores dentro da sua rede são tipicamente rotuladas LAN, uma vez que se destinam a dispositivos na sua rede doméstica ou empresarial. A porta que liga o router ao mundo exterior é normalmente rotulada WAN, uma vez que se liga a uma rede mais ampla, quase sempre à Internet.
O papel do router
Um router sem fios tem duas funções principais: Partilha e protecção da Internet. Para receber dados da Internet, como correio electrónico ou páginas Web, cada computador ligado à Internet precisa de um endereço de Protocolo Internet, que é fornecido pelo seu fornecedor de serviços de Internet. Sem um endereço IP, os outros computadores não sabem para onde enviar os dados solicitados. O router actua como um gatekeeper entre a LAN e a Internet. Utiliza o próprio endereço IP da Internet e depois fornece aos computadores na LAN os seus próprios endereços IP, que não podem ser vistos fora da LAN. Como os computadores fora da LAN não conhecem os endereços IP fornecidos pelo router, não podem aceder a esses computadores sem autorização, o que dificulta o acesso de hackers ou software malicioso aos computadores na LAN. Outras características do router como encriptação acrescentam ainda mais segurança à LAN.
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