A estrela do ténis Maria Sharapova pendura a sua raquete: a sua carreira em fotos

“Como é que deixa para trás a única vida que alguma vez conheceu? Como é que se afasta dos campos em que se formou desde pequena? …Sou nova nisto, por isso, por favor perdoe-me. Ténis – Estou a dizer adeus”, disse Maria Sharapova numa comovente coluna para a revista Vogue sobre a sua reforma. Ela explicou a sua partida como resultado de lesões e da idade. Sharapova tem 32 anos.

Maria nasceu na Sibéria, onde a sua família se mudou de Gomel, Bielorrússia, alguns meses antes do seu nascimento. Aos quatro anos de idade, a jovem Masha (abreviatura de Maria) começou as aulas de ténis, e aos seis anos de idade, teve um comício com a grande Martina Navratilova durante uma aula de demonstração em Moscovo. E foi a Navratilova que viu pela primeira vez o talento de Sharapova.

p>A conselho do antigo número um mundial, a família Sharapova mudou-se para os Estados Unidos em 1995, onde Maria foi enviada para a academia de ténis de Nick Bolletieri na Florida. A família viveu inicialmente num albergue e arranjou tudo, uma vez que o seu pai, Yuri Sharapov, não sabia inglês e não conseguiu encontrar trabalho durante algum tempo.

Maria assinou o seu primeiro contrato publicitário com a Nike aos 11 anos de idade, e jogou o seu primeiro torneio juvenil aos 13. Em 2010, o seu contrato de oito anos com a Nike foi avaliado em 70 milhões de dólares.

Em 2004, uma Sharapova de 17 anos tornou-se mundialmente famosa quando venceu Serena Williams para ganhar Wimbledon, o torneio mais prestigiado do Grand Slam. Durante muitos anos depois disso, ela foi intocável como a melhor jogadora feminina da Rússia.

Sharapova tornou-se o número um mundial em 2005, e teve todos os principais patrocinadores a baterem à sua porta. Um ano mais tarde, ela tornou-se a cara oficial da Porsche.

A sua primeira desilusão veio em 2007 quando ela lesionou o ombro pela primeira vez. “No início não foi nada – uma pontada no ombro ao servir. Mas foi ficando cada vez pior”, escreveu ela na sua autobiografia. Em breve, a situação tornou-se grave. O seu médico diagnosticou uma ruptura do tendão que necessitava de uma cirurgia de emergência.

Having recuperado da cirurgia, retomou a sua carreira no ténis. Mas a dor ainda lá estava, e ela apenas teve de a suportar. Paralelamente ao ténis, envolveu-se em trabalhos de caridade. Com o apoio da ONU, criou o seu próprio fundo de apoio às vítimas do desastre de Chernobyl e às suas famílias.

Sharapova tornou-se ela própria uma marca, lançando uma gama de doces e acessórios personalizados ‘Sugarpova’ premium. “Quando tive de fazer uma pausa, apercebi-me: ‘Masha, jogas ténis há tantos anos, mas precisas de pensar noutra coisa'”, disse ela numa entrevista ao jornal russo Vedomosti.

Foi então que conheceu a jogadora de basquetebol eslovena Sasha Vujacic (eles ficaram noivos, mas acabou em 2012, devido aos seus pesados horários). A seguir, Sharapova estabeleceu uma relação com o tenista búlgaro Grigor Dimitrov, um antigo namorado de Serena Williams. O casal separou-se no Verão de 2015.

O segundo grande golpe na sua carreira veio em 2016, quando Sharapova confessou ter utilizado o meldónio de drogas proibido. O escândalo do doping assustou a maioria dos principais patrocinadores, e ela foi suspensa do desporto durante 15 meses. Mas ela deu bom uso ao tempo, inscrevendo-se como estudante na Harvard Business School.

p>Depois de regressar ao desporto, ganhou um torneio WTA e mudou de treinador, mas não obteve grandes vitórias. A sua última partida teve lugar a 21 de Janeiro de 2020, no primeiro torneio do Grand Slam do ano, que perdeu.

“Olhando agora para trás, apercebo-me de que o ténis tem sido a minha montanha. O meu caminho tem sido cheio de vales e desvios, mas as vistas do seu pico foram incríveis. Após 28 anos e cinco títulos de Grand Slam, porém, estou pronto para escalar outra montanha – para competir num tipo de terreno diferente”, disse Sharapova sobre a sua partida.

p> no final de Fevereiro de 2020, A revista Forbes nomeou Sharapova como o atleta russo mais bem pago da década, ganhando 197 dólares.8 milhões de dólares. Também apareceram fotografias dela na Instagram com um anel de noivado – desde 2018, ela namora o milionário britânico Alexander Gilkes.