Movimento Perpétuo – é divertido dizer isto. Para algumas pessoas, as máquinas de movimento perpétuo guardam o segredo da energia livre eterna que poupará o mundo. Para eles, é uma máquina que está mesmo para além do nosso alcance. Se ao menos pudéssemos afinar um pouco o nosso design, ela funcionaria. Para outros (como eu), as máquinas de movimento perpétuo são impossíveis – não se encaixam nas nossas ideias bem testadas de conservação de energia. Contudo, ainda podem fazer um puzzle divertido, como se vê acima.
OK, então o que é exactamente uma máquina de movimento perpétuo? A ideia básica é que estas máquinas podem funcionar de alguma forma (digamos com uma roda giratória) para sempre sem uma fonte de energia. Isso não é assim tão impossível, apenas não é muito fácil (uma vez que as máquinas perdem sempre energia por fricção). Uma máquina de movimento perpétuo melhor não só funciona para sempre, como também tem uma saída de energia positiva (mesmo que seja apenas uma pequena quantidade) para que possa salvar o mundo – mas como eu disse, estas não existem.
O problema energético
Por que é que as máquinas de movimento perpétuo não funcionam? É tudo uma questão de energia. Em suma, energia é esta quantidade que podemos calcular para algum sistema. Acontece que, devido à forma como definimos energia, esta quantidade não muda para um sistema que não tem interacções externas. Isso, numa casca de noz, é conservação de energia (onde “conservação” significa “não muda”). A energia não é realmente real – é apenas algo que funciona. Funciona vezes sem conta. Funciona tão bem que se encontrarmos um caso em que não funciona, procuramos algum tipo de energia em falta (e encontramo-la).
OK, por isso agora temos um sistema de movimento perpétuo. Em teoria, uma máquina de movimento perpétuo “real” teria energia zero adicionada ao sistema, mas ainda teria uma saída de energia para sempre. Como é que testamos isto? A melhor maneira é isolar de alguma forma a máquina de modo a que tenhamos a certeza de que não há entradas de energia. Isso significa bloquear a luz, ondas de rádio, micro-ondas, campos magnéticos e diferenças de temperatura térmica. Nem sequer deixe a coisa tremer. Se conseguir isolá-la completamente e ela ainda tiver uma saída de energia, então apenas mudou tudo o que sabemos sobre a física. Parabéns. Agora merece algum gelado.
Vejam esta máquina em particular
Agora para o puzzle. Como é que esta máquina em particular funciona? Não é claramente uma verdadeira máquina de movimento perpétuo – há algum truque para a fazer funcionar. Adoraria brincar com esta coisa, mas tudo o que eu tenho é um vídeo. Se eu pudesse experimentar algumas coisas, gostaria de ver se funciona sem luzes acesas. Também gostaria de ver se consigo medir quaisquer diferenças de temperatura. Lembre-se, esta coisa não precisa de muita energia para uma mera roda giratória. Se a fricção for suficientemente baixa, não precisaria de acrescentar muita energia.
Com isto dito, vou fazer algumas adivinhas sobre como isto funciona. Aqui estão as minhas ideias.
Diferença de temperatura. Existe algum tipo de pequena diferença de temperatura entre a parte superior e inferior do dispositivo. Isto significa que pode haver ou uma corrente de convecção ou algum tipo de gás em expansão que possa fazer girar esta roda. Outra opção seria levar esta diferença de temperatura para alimentar um dispositivo termoeléctrico (e aqui é como estes funcionam).
Solar Powered. Não alimentado a energia solar real com uma célula solar e um motor – isso pode ser demasiado óbvio. Em vez disso, poderia usar a energia solar como um método para aquecimento diferencial. Sim, isto seria exactamente como a ideia anterior, a menos que utilize algum tipo de célula solar real (que não vejo).
Uma Bateria Frickin. Sim, esta é uma possibilidade real. A roda estúpida poderia simplesmente ter uma bateria que a mantém a girar durante tempo suficiente para que ninguém possa dizer. Não me surpreenderia se fosse uma bateria com todas as outras coisas acrescentadas como distracção.
p> Acho que nunca saberemos como funciona – a não ser que ponha as minhas mãos nessa carta com a resposta.
Mas se pensarmos nisso, esta máquina de movimento perpétuo é um grande exemplo da natureza da ciência. A máquina é a vida real, e nós (os humanos) estamos a tentar descobrir como ela funciona. Surgem-nos ideias diferentes e depois encontramos uma forma de testar se as nossas ideias são legítimas. Suponhamos que eu penso que o sugador é movido a energia solar. Se esse for realmente o caso, eu poderia cobrir a máquina com um pano e ela deveria deixar de funcionar. Claro que nunca saberíamos realmente se tivéssemos razão sobre como funcionava, mas saberíamos se estivéssemos errados – se o “teste” não fizesse nada.
Então, não é apenas um puzzle – é uma expressão artística da natureza da ciência.
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