Durante quase um século, uma pequena pista de aterragem rural tornou-se um aeroporto internacional que atrai interesse e negócios de toda a nação e de todo o mundo. Mas o aeroporto não foi construído rapidamente; pelo contrário, foi um processo gradual que o posicionou bem para crescer com as necessidades de Omaha no futuro. Esta é uma história do Aeródromo de Eppley.
Landing in a Field
Em 1925, a Cidade de Omaha adquiriu 200 acres a leste do Lago Carter para utilização como um acréscimo ao Parque Levi Carter. A maior parte das árvores e do nível, os aviões aéreos começaram a utilizar o campo lá quase imediatamente.
Em 1927 um processo judicial tentou impedir a utilização do terreno como aeroporto. No entanto, o juiz decidiu contra essa restrição, e a Cidade declarou a área como o novo Aeroporto Municipal e hangares foram imediatamente construídos. Uma reunião da Legião Americana em Omaha atraiu imediatamente multidões e foi referida como o Aeródromo da Legião Americana por um curto período de tempo. O aeroporto explodiu em 1929.
Em 1931, um piloto de acrobacias chamado Speed Holman despenhou-se no aeroporto de Omaha e morreu. Em 1934, a Cidade de Omaha construiu um terminal no Aeroporto Municipal da Legião Americana.
A Rich Old Flyer Booms the Airport
Leading up to World War II, houve um cirurgião em voos transcontinentais de aviões. Em vez de apanharem comboios ou conduzirem eles próprios, os viajantes queriam de repente viajar para Nova Iorque, Chicago, Dallas, Miami, Seattle e Washington, D.C. A pressão era para que cidades como Omaha se tornassem escalas nestes voos através do país. Após muitas melhorias e promoções, nos anos logo após a Segunda Guerra Mundial, Omaha começou a receber mais voos. Em 1957, havia mais de 40 voos diários a partir do aeroporto.
Como jovem, Eugene Eppley era um ousado voador de aviões em Ohio, onde iniciou o seu império hoteleiro.Em 1960, o Aeroporto Municipal da Legião Americana de Omaha passou a chamar-se Eppley Airfield em honra de uma doação de $1.000.000 por parte da Fundação Eppley. Devido à sua doação, em 1961 foi aberto um novo terminal no aeroporto e a pista do aeroporto foi expandida para acomodar aviões a jacto.
Esta mesma expansão levou à queda de uma cidade vizinha.
Killing East Omaha
Dos anos 60 aos anos 80, o aeródromo de Eppley trabalhou para adquirir terrenos, incluindo casas, uma escola e outras propriedades, a sul entre o aeroporto e o rio Missouri. Esta área era a cidade original de Omaha Oriental, e é quase totalmente desprovida de quaisquer sinais de que alguma vez lá tenha existido uma cidade. O aeroporto matou essencialmente Omaha Oriental.
Nos anos 50, o aeroporto adquiriu uma grande parcela de 500+ acres entre a pista de aterragem e o rio. O interesse imediato foi em colocar ali uma grande lixeira, mas depois da cidade de Omaha ter rejeitado essa ideia, o aeroporto tornou-se mais bem posicionado para o crescimento. Depois de remover todas as casas e parcelas agrícolas dessa área, acabou por ser vedado. Nos anos 90, a Praça Lindbergh foi pavimentada à volta do aeroporto e foram instaladas outras medidas de segurança.
Em Junho de 2011, o aeroporto e toda a zona oriental de Omaha foram atingidos por inundações maciças do rio Missouri. Mais de 175.000 sacos de areia foram colocados para proteger os edifícios do aeródromo de Eppley e outros locais. O presidente declarou o estado de emergência, e muito mais.
Eppley in Modern Times
Hoje, o endereço do aeródromo de Eppley está localizado em 4501 Abbott Drive. Durante a última década, foram acrescentadas várias melhorias ao aeroporto e à área que o conduzia, especialmente Abbott Drive e a comunidade “north downtown” onde as Union Pacific Shops e o Arsarco costumavam ser.
Em 2015, Omaha foi o 60º aeroporto mais movimentado dos Estados Unidos. Houve aproximadamente 75 voos diários ao longo do ano, servindo quase 4,2 milhões de clientes. Existe também um serviço de carga rápido, e o aeroporto está actualmente em expansão.
O aeroporto não celebra regularmente a sua história, e não existem actualmente placas ou edifícios históricos.
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Elsewhere Online
- Sítio oficial da Autoridade do Aeroporto de Omaha
- Leslie R. Valentine, “The Development of the Omaha Municipal Airfield, 1924-1930”, Nebraska History 61 (1980): 400-420.
Bonus Pics!
Pós-cartões do “Novo Aeroporto Municipal, Omaha, Nebr.”
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