Planos britânicos de desembarques na costa norueguesa na terceira semana de Março de 1940 foram temporariamente adiados. O primeiro-ministro Neville Chamberlain, contudo, estava convencido de que já nessa altura se devia tomar alguma acção agressiva; e Paul Reynaud, que sucedeu a Édouard Daladier como primeiro-ministro da França a 21 de Março, era da mesma opinião. (Reynaud tinha entrado em funções devido ao aumento da exigência do público francês de uma política militar mais agressiva e de uma acção ofensiva mais rápida contra a Alemanha). Foi acordado que as minas deveriam ser colocadas em águas norueguesas e que as minas deveriam ser seguidas pelo desembarque de tropas em quatro portos noruegueses, Narvik, Trondheim, Bergen, e Stavanger.
Por causa dos argumentos anglo-franceses, a data das minas foi adiada de 5 para 8 de Abril. O adiamento foi catastrófico. Hitler tinha ordenado a 1 de Abril que a invasão alemã da Noruega começasse a 9 de Abril; assim, quando a 8 de Abril o governo norueguês estava preocupado com os protestos sérios sobre a colocação da mina britânica, as expedições alemãs estavam bem encaminhadas.
A 9 de Abril de 1940, os principais portos noruegueses desde Oslo para norte até Narvik (a 1.200 milhas de distância das bases navais alemãs) foram ocupados por destacamentos antecipados de tropas alemãs. Ao mesmo tempo, um único batalhão de pára-quedistas (o primeiro utilizado na guerra) tomou os aeródromos de Oslo e Stavanger, e 800 aviões operacionais tomaram conta da população norueguesa. A resistência norueguesa em Narvik, em Trondheim (a chave estratégica da Noruega), em Bergen, em Stavanger, e em Kristiansand tinha sido ultrapassada muito rapidamente; e a resistência efectiva de Oslo às forças marítimas foi anulada quando as tropas alemãs do aeródromo entraram na cidade.
Simultâneamente, juntamente com a sua empresa norueguesa, os alemães ocuparam a Dinamarca em 9 de Abril, enviando tropas, cobertas por aviões, para o porto de Copenhaga e marchando sobre a fronteira terrestre para a Jutlândia. Esta ocupação foi obviamente necessária para a segurança das suas comunicações com a Noruega.
As tropas aliadas começaram a desembarcar em Narvik no dia 14 de Abril. Pouco depois, as tropas britânicas foram desembarcadas também em Namsos e em Åndalsnes, para atacar Trondheim a partir do norte e do sul, respectivamente. Os alemães, contudo, desembarcaram tropas frescas na retaguarda dos britânicos em Namsos e avançaram o Gudbrandsdal de Oslo contra a força em Åndalsnes. Nessa altura, os alemães já tinham cerca de 25.000 tropas na Noruega. A 2 de Maio, tanto Namsos como Åndalsnes foram evacuados pelos britânicos. Os alemães em Narvik resistiram contra cinco vezes mais tropas britânicas e francesas até 27 de Maio. Nessa altura, a ofensiva alemã em França tinha progredido a tal ponto que os britânicos já não se podiam permitir qualquer compromisso na Noruega, e as 25.000 tropas aliadas foram evacuadas de Narvik 10 dias após a sua vitória. O rei norueguês Haakon VII e o seu governo deixaram a Noruega para a Grã-Bretanha ao mesmo tempo. Hitler guarneceu a Noruega com cerca de 300.000 tropas para o resto da guerra. Ao ocupar a Noruega, Hitler tinha assegurado a protecção do fornecimento de minério de ferro da Alemanha à Suécia e tinha obtido bases navais e aéreas para atacar a Grã-Bretanha se necessário.
O que iria acontecer na Noruega tornou-se uma questão menos importante para as potências ocidentais quando, a 10 de Maio de 1940, foram surpreendidas pelo golpe de Hitler contra elas através dos Países Baixos.