A pituitária anterior contém cinco tipos de células endócrinas, e são definidas pelas hormonas que secretam: somatotropos (GH); Lactotropos (PRL); gonadotropos (LH e FSH); corticotropos (ACTH) e tirotrópicos (TSH). Contém também células folliculosteladas não endócrinas que se pensa estimular e apoiar as populações de células endócrinas.
Hormonas segregadas pela pituitária anterior são hormonas tróficas (grego: trophe, “nutrição”). As hormonas tróficas afectam directamente o crescimento quer como hiperplasia, quer como hipertrofia no tecido que está a estimular. As hormonas tróficas são nomeadas pela sua capacidade de agir directamente sobre os tecidos alvo ou outras glândulas endócrinas para libertar hormonas, causando numerosas respostas fisiológicas em cascata.
| Hormone | Outros nomes | Estrutura | Células secretoras | Efeito | ||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Hormona adrenocorticotrópica | Corticotropin | ACTH | Polipéptido | Basophil | ||
| Thyroid-hormona estimulante | ||||||
| – | ||||||
| Fígado, tecido adiposo | Crescimento de Promotores; metabolismo de lípidos e hidratos de carbono | |||||
| Lactotropina | PRL | Polipéptido | Lactotrofos | Acidofil | Ovários, glândulas mamárias, testículos, próstata | secreção de TSH e ACTH |
Papel no sistema endócrinoEdit
Controlo hipotalâmico
Secreção hormonal da hipófise anterior é regulada por hormonas secretadas pelo hipotálamo. As células neuroendócrinas no hipotálamo projectam axónios até à eminência mediana, na base do cérebro. Neste local, estas células podem libertar substâncias em pequenos vasos sanguíneos que viajam directamente para a hipófise anterior (os vasos portal hipotálamo-hipofisários).
Outros mecanismos de controlo
Para além do controlo hipotalâmico da hipófise anterior, outros sistemas no corpo têm demonstrado regular a função da hipófise anterior. GABA pode estimular ou inibir a secreção da hormona luteinizante (LH) e da hormona de crescimento (GH) e pode estimular a secreção da hormona estimulante da tiróide (TSH). As prostaglandinas são agora conhecidas por inibirem a hormona adrenocorticotrópica (ACTH) e também por estimularem a libertação de TSH, GH e LH. GABA, através da acção com o hipotálamo, tem demonstrado experimentalmente influenciar o nível de secreção de GH. As evidências clínicas apoiam os resultados experimentais dos efeitos excitatórios e inibitórios que GABA tem na secreção de GH, dependendo do local de acção de GABA dentro da unidade hipotalamo-pituitária.
Efeitos da Efeito da hipófise anterior
Homeostase térmica
A manutenção homeostática da hipófise anterior é crucial para o nosso bem estar fisiológico. O aumento dos níveis plasmáticos de TSH induzem hipertermia através de um mecanismo que envolve um aumento do metabolismo e vasodilatação cutânea. O aumento dos níveis de LH também resulta em hipotermia, mas através de uma diminuição da acção do metabolismo. ACTH aumentam o metabolismo e induzem vasoconstrição cutânea, o aumento dos níveis plasmáticos também resulta em hipertermia e a prolactina diminui com valores de temperatura decrescentes. a hormona estimulante do folículo (FSH) também pode causar hipotermia se aumentada para além dos níveis homeostáticos através de um mecanismo metabólico apenas aumentado.
Função Gonadal
Gonadotropos, principalmente a hormona luteinizante (LH) secretada da hipófise anterior estimula o ciclo de ovulação em mamíferos fêmeas, enquanto que nos machos, o LH estimula a síntese de androgénio que impulsiona a vontade contínua de acasalar juntamente com uma produção constante de esperma.
Eixo HPA
Artigo principal Eixo hipotálamo-hipófise-adrenal
A pituitária anterior desempenha um papel na resposta ao stress. A hormona libertadora de corticotropina (CRH) do hipotálamo estimula a libertação de ACTH num efeito em cascata que termina com a produção de glicocorticóides a partir do córtex adrenal.
Efeitos comportamentaisEditar
Desenvolvimento A libertação de GH, LH, e FSH é necessária para um desenvolvimento humano correcto, incluindo o desenvolvimento gonadal. Amamentação A libertação da prolactina hormonal é essencial para a lactação. Tensão Operando através do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), a glândula pituitária anterior tem um papel importante na resposta ao stress do sistema neuroendócrino. O stress induz uma libertação de hormona libertadora de corticotropina (CRH) e vasopressina do hipotálamo, que activa a libertação de hormona adrenocorticotrópica (ACTH) a partir da hipófise anterior. Depois, esta actua sobre o córtex adrenal para produzir glucocorticóides como o cortisol. Estes glucocorticoides actuam de volta na hipófise anterior e no hipotálamo com feedback negativo para retardar a produção de CRH e ACTH. O aumento do cortisol em condições de stress pode causar o seguinte: efeitos metabólicos (mobilização da glucose, ácidos gordos e aminoácidos), reabsorção óssea (mobilização do cálcio), activação da resposta simpática do sistema nervoso (luta ou voo), efeitos anti-inflamatórios, e inibição da reprodução/crescimento. Quando a glândula pituitária anterior é removida (hipofisectomia) em ratos, os seus mecanismos de aprendizagem de evitação foram abrandados, mas as injecções de ACTH restabeleceram o seu desempenho. Além disso, o stress pode atrasar a libertação de hormonas reprodutivas tais como a hormona luteinizante (LH) e a hormona estimulante do folículo (FSH). Isto mostra que a glândula pituitária anterior está envolvida em funções comportamentais, além de fazer parte de uma via maior de resposta ao stress. Sabe-se também que as hormonas (HPA) estão relacionadas com certas doenças de pele e homeostase da pele. Existem provas que ligam a hiperactividade das hormonas HPA a doenças de pele relacionadas com o stress e a tumores cutâneos. Envelhecimento Operando através do eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, a glândula pituitária anterior também afecta o sistema reprodutivo. O hipotálamo liberta a hormona libertadora de gonadotropina (GnRH), que estimula a libertação da hormona luteinizante (LH) e da hormona estimulante do folículo. Depois as gónadas produzem estrogénio e testosterona. A diminuição da libertação de gonadotropinas (LH e FSH) causada pelo envelhecimento normal pode ser responsável pela impotência e fragilidade dos homens idosos devido a uma eventual diminuição da produção de testosterona. Este baixo nível de testosterona pode ter outros efeitos, tais como redução da libido, bem-estar e humor, força muscular e óssea, e metabolismo. Resposta táctil Foi demonstrado que os ratos infantis que foram acariciados com um pincel (simulando cuidados maternais) tiveram mais libertação e ligação da hormona de crescimento (GH) da glândula pituitária anterior. Ritmos circadianos A informação leve recebida pelos olhos é transmitida à glândula pineal através do pacemaker circadiano (o núcleo supraquiasmático). A diminuição da luz estimula a libertação de melatonina da glândula pineal, que também pode afectar os níveis de secreção no eixo hipotálamo-hipófise-gonadal. A melatonina pode baixar os níveis de LH e FSH, o que irá diminuir os níveis de estrogénio e testosterona. Além disso, a melatonina pode afectar a produção de prolactina.