Para pacientes com suspeita de apneia obstrutiva do sono (AOS), pode não ser necessário um estudo prévio do sono para indicar a necessidade de tratamento com pressão positiva contínua nas vias respiratórias (CPAP), de acordo com um estudo simulado de intenção de tratamento publicado em Sono e Respiração.
Porque a AOS não diagnosticada e não tratada tem graves consequências médicas, são necessárias estratégias mais simples que permitam iniciar a terapia CPAP em doentes mais sintomáticos com uma elevada probabilidade clínica de AOS grave. Assim, os investigadores avaliaram o desempenho dos critérios clínicos para diagnóstico e início de tratamento empírico com CPAP em pacientes com suspeita de AOS em comparação com decisões de tratamento baseadas em estudos do sono, orientações e experiência dos médicos participantes.
Os investigadores criaram um estudo simulado de intenção de tratamento em coortes retrospectivas e prospectivas. Os observadores independentes formaram 2 grupos e ficaram cegos às opiniões uns dos outros. Estes 10 observadores basearam a sua decisão sobre o tratamento CPAP nas directrizes quer da Sociedade Espanhola de Pneumologia e Cirurgia Torácica (SEPAR) quer da Academia Americana de Medicina do Sono (AASM), ao mesmo tempo que ponderavam na sua opinião clínica. Os pacientes preencheram questionários de sono, os quais foram revistos por 4 observadores que indicaram ao CPAP se os pacientes tinham ronco, apneias frequentes (≥3-4/wk), índice de massa corporal (IMC) >25 kg/m2, sonolência (Epworth Sleepiness Scale >11), ou cansaço (≥3-4/wk).
Um total de 653 pacientes (264 mulheres, 40%) foram incluídos. Na coorte retrospectiva, a idade média dos pacientes era de 54 anos com um IMC mediano de 27,8 kg/m2 e um índice mediano de apneia hipopneia (IAH) de 16,5 eventos por hora. Na coorte prospectiva, a idade mediana dos pacientes era de 51 anos, com um IMC mediano de 29,8 kg/m2 e um IAH de 15 eventos por hora.
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Numa análise conjunta de ambos os coortes, a indicação CPAP sem um estudo prévio do sono mostrou baixa sensibilidade (22.4%) mas especificidade de 97,1% em doentes com elevada probabilidade de AOS (com base em relatos de ronco, apneias frequentes, IMC >25 kg/m2, e sonolência ou cansaço). A indicação para terapia CPAP baseada estritamente nas recomendações SEPAR ou AASM foi em média 66% (coorte retrospectiva: 64,5% e coorte prospectiva: 69%) enquanto que os 10 observadores sugeriram CPAP em 48% dos casos (coorte retrospectiva, 48,7%; coorte prospectiva, 46,7%; P <.01). A aplicação do questionário simples e dos critérios clínicos resultou na indicação de CPAP com baixa probabilidade de erro, uma vez que havia menos de 5% de falsos positivos.
“As nossas observações têm relevância clínica uma vez que os pacientes suspeitos de AOS com cansaço e comorbilidade vascular ou sonolência, que por alguma razão têm atrasos ou inacessibilidade aos testes de diagnóstico, poderiam iniciar o tratamento empírico com CPAP em segurança com pouca probabilidade de erro”, escreveram os investigadores. Acrescentaram que esta estratégia poderia potencialmente reduzir os custos dos cuidados de saúde porque poderia evitar a realização de um estudo do sono em 20% dos pacientes com sintomas suspeitos de AOS.