A verdadeira história de Alice no País das Maravilhas de Lewis Carroll, a vida de Alice Liddell, e o que resta na vida real destes contos fantásticos.
Desde que a fictícia Alice vagueia pelas maravilhas subterrâneas, Dodgson chamou o seu conto Alice no País das Maravilhas quando o publicou sob o seu pseudónimo Lewis Carroll. Mas a verdadeira Alice viveu a sua vida num país das maravilhas acima do solo, quase tão surpreendente e muitas vezes surpreendentemente como o mundo da toca do coelho. Grande parte desse mundo das maravilhas do mundo real permanece, não piscando sinais de néon para atrair visitantes, mas fácil de encontrar e cheio de memórias de Alice Liddell e do homem que deu a sua vida fictícia.
Alice era filha de Henry Liddell, o Reitor da Igreja de Cristo, Oxford, onde Charles Dodgson deu aulas de matemática. Com a Torre Tom Tower em forma de lanterna de Sir Christopher Wren coroando o portão e o seu espaçoso Grande Quadrilátero, Christ Church é uma jóia arquitectónica, a mais magnífica das faculdades de Oxford e única na medida em que a sua capela é também a catedral da cidade.
A verdadeira Alice no País das Maravilhas, Alice Liddell.
Alice tinha três anos quando o seu pai se tornou reitor e mudou a sua família de Londres, que era uma Londres nojenta, para a sua esplendidamente renovada reitoria. Mais tarde na vida, Alice recordou os leões que ele tinha esculpido num corredor. Quando ela e as suas irmãs os passaram a caminho da cama, ela disse: “Nós apenas sabíamos…eles desceram dos seus pedestais e correram atrás de nós”
Leões não aparecem em Alice no País das Maravilhas, mas Christ Church abriga muitos outros denizens do romance. Na Grande Sala, construída pelo Cardeal Wolsey em 1529, os cachorros de latão parecem-se espantosamente com os longos pescoços de Alice telescópicos para cima nos desenhos originais de John Tenniel para o livro.
Acima da lareira, os vitrais retratam algumas das criaturas do País das Maravilhas. Um painel mostra Alice com correntes de cabelo louro, como é mostrado no livro, e a verdadeira Alice Liddell, com o cabelo curto e escuro na testa. Outra vidraça mostra Charles Dodgson e o Dodo-uma contrapartida fictícia que ele escolheu porque o seu gaguejo habitual o fez pronunciar o seu nome como” Do-Do-Dodgson”
Há também um retrato do pai de Alice, que se pensa ser o Coelho Branco original. Uma explicação é que como chefe do colégio e da catedral ele era um homem ocupado, sempre com pressa e muitas vezes atrasado, por isso assemelhava-se ao Coelho Branco apressando-se a conhecer a Rainha. Outra explicação é que ele deixava frequentemente o seu lugar na High Table por uma pequena porta privada conhecida pelo resto do colégio como a toca do coelho.
O rio Ísis, conhecido noutro lugar como o Tamisa, corre através de Oxford em direcção ao estaleiro de Salter em Folly Bridge, onde Charles Dodgson costumava levar as raparigas Liddell de barco.
Outras personagens do romance tinham origens reais. As companheiras de viagem de barco Canon Robinson Duckworth e as irmãs de Alice, Lorina e Edith, aparecem como o Pato, o Lory-uma espécie de papagaio e a Águia, respectivamente. Mas quem era o Gato de Cheshire, que se desvaneceu deixando para trás apenas o seu sorriso de dente de bico? As teorias abundam. Afirma-se que os pubs Cheshire tinham muitas vezes gatos sorridentes nos seus cartazes, o que é certamente verdade hoje em dia, pois o povo Cheshire orgulha-se do aparecimento do seu condado no famoso romance.
Mais provável, sugerem os estudiosos, o gato representa Dean Stanley, membro de uma prestigiosa família Cheshire e um clérigo de Oxford hábil em levar a cabo reformas eclesiásticas. Orgulha-se de ver ambos os lados de um argumento – uma qualidade satirizada na resposta do Gato de Cheshire quando Alice pergunta qual o caminho a seguir: “Isso depende muito de onde se quer chegar”
Uma explicação adicional da evanescência do gato pode estar no hobby de Charles Dodgson. Ele foi um dos maiores fotógrafos de Inglaterra do século XIX. Alice lembrou-se de o ter visto revelar placas no seu quarto escuro. “O que poderia ser mais emocionante do que ver o negativo gradualmente tomar forma”, perguntou ela no seu livro de memórias. Talvez Dodgson, que nasceu em Cheshire, quisesse lembrar a Alice que ele era o gato que podia produzir este excitante fenómeno.
Dodgson tinha conhecido Alice enquanto ela e as suas irmãs brincavam no jardim da reitoria quando ele foi fotografá-lo. Esta foi a primeira de muitas fotografias que tirou de Alice, uma criança fotogénica com um bonito hábito, um pouco como o da Princesa Diana, de inclinar o queixo para baixo e olhar para a máquina fotográfica debaixo das suas sobrancelhas. Da mesma forma, a viagem no rio foi apenas uma de muitas. Como Alice mais tarde recordou, “Quando íamos ao rio passar a tarde com o Sr. Dodgson, ele trazia sempre consigo um cesto cheio de bolos, e uma chaleira que costumávamos ferver debaixo de um galo de feno. Em ocasiões mais raras, saímos durante todo o dia…e levávamos um cesto maior com frango frio e salada e todo o tipo de coisas boas”
Embora os dodos já tenham desaparecido há muito tempo (embora haja um esqueleto de um no Museu de História Natural de Oxford), e os coelhos brancos com coletes não apareçam, uma viagem de barco com piquenique é fácil de reproduzir em Oxford. Dodgson alugou barcos de Salter’s perto de Folly Bridge, uma firma que permanece em actividade. De lá, o rio atravessa as comportas que o canalizam através de Oxford, e depois, através de campos de salgueiro-fringado para Binsey-home do Poço Treacle, na história do dormitório. Está no adro da igreja de St. Margaret. Mais longe fica Godstow, onde há um açude encantador e o Trout Inn, tão popular no tempo de Alice como no nosso.
Parte de viagens fluviais, o outro desvio de Verão de Alice foi as visitas a Llandudno no Norte do País de Gales. A cidade era então nova, mas já conhecida como a Rainha das estâncias turísticas galesas. Tinha sido planeada pelo proprietário da terra, Lord Mostyn, para visitantes que queriam mais elegância do que outras cidades à beira-mar podiam proporcionar. Os Liddells ficaram lá pela primeira vez na Villa Tudno, na North Parade, em 1861. O recenseamento feito enquanto lá estavam registava que tinham com eles quatro criados e a governanta das raparigas. Este número de servas sugere o estilo luxuoso das suas vidas.
p>entre os seus convidados em Oxford estava a Rainha Vitória, cujos filhos, o Príncipe de Gales e o Príncipe Leopoldo, estudaram na Igreja de Cristo. Outros dignitários visitantes incluíram os primeiros-ministros William Gladstone e Lord Salisbury.
A bonita orla marítima de Llandudno ainda retém aquele ar de gentilidade tranquila que atraiu o Reitor da Igreja de Cristo para fazer da “Rainha das estâncias galesas” a casa de Verão da família.
Com tal companhia e uma família em crescimento, os Liddells decidiram construir uma casa de Verão em Llandudno. Escolheram um local na tranquila West Beach, uma pequena baía sob um penhasco chamado Grande Orme, e construíram uma mansão ornamentada de pináculo chamado Penmorfa. Alice passou lá os seus dias a desenhar ou a caminhar com o seu pai e irmãs. Depois do jantar, família e convidados reuniram-se para ver o dramático pôr-do-sol sobre o estuário de Conwy – os melhores pores-do-sol na Grã-Bretanha – o poeta Matthew Arnold, que lá os visitou.
Hoje, os visitantes de Llandudno podem ver as mesmas vistas encantadoras e caminhar os mesmos caminhos sobre a Grande Orme. Penmorfa já não permanece, embora Tudno Villa seja agora o encantador Hotel St. Tudno. Llandudno mantém-se fiel à sua origem vitoriana porque a Quinta Mostyn não permite arcadas de diversões esfarrapadas ou edifícios altos que estragariam as vistas da Snowdonia. Assim, a cidade prospera como um centro comercial para pessoas de aldeias vizinhas e um agradável resort para visitantes que gostam da sua vista sobre o oceano e as montanhas.
Charles Dodgson nunca visitou Llandudno. Ele passou as suas férias com as suas irmãs em Guildford, talvez recordando os seus primeiros dias em Daresbury, Cheshire, onde o seu pai foi vigário da Igreja de Todos os Santos. A igreja do século XII conserva uma torre do século XVI, embora grande parte dela date de mais tarde. Entre estas adições encontra-se a Janela Memorial Lewis Carroll.
Comemora o 100º aniversário do nascimento do autor, com um presépio rodeado por personagens de Alice no País das Maravilhas, incluindo um que mostra um dormitório docemente sonolento a ser escondido num bule de chá. Fittingly, a janela com a dedicação a Charles Dodgson tem o Coelho Branco sorridente, que conduziu Alice ao País das Maravilhas, e O Dodô, também sorridente, que aí gravou as suas aventuras.
Down the Rabbit Hole
Christ Church is on St. Aldates, que corre para sul a partir de Carfax, a encruzilhada no centro de Oxford. Partes do colégio, incluindo o Grande Salão, estão abertas aos visitantes de segunda a sábado, das 9h às 17h30, e domingo, das 14h às 17h30. Mais detalhes e horários dos serviços da catedral estão disponíveis no website: www.chch.ox.ac.uk.
Llandudno pode ser alcançado por comboio rápido a partir de Londres e muitas outras cidades britânicas. Para mais informações, visite www.nationalrail.co.uk. Para viajar de carro a partir do sul, apanhar a M1 para a M6, depois para a M56 e M53 e para a A55. Do noroeste, apanhar a M56 e a M53 para a A55. Entre os muitos hotéis da cidade, o Hotel St. Tudno na North Parade é o local da primeira visita de Alice Liddell à cidade, e oferece agora excelente alojamento e refeições, incluindo chá da tarde. Para mais informações, consulte www.st-tudno.co.uk. Para uma excelente vista para o mar e um bom jantar no seu longo terraço, experimente o Hotel St. Georges, The Promenade. Para mais informações consulte www.stgeorgeswales.co.uk
Daresbury, Cheshire fica na A56, a partir do cruzamento 11 da M56 em Preston Brook. Para chegar à Igreja de Todos os Santos, passe o Daresbury Park Hotel, tome a segunda estrada à direita, depois vire à esquerda em frente ao pub. Para mais informações e para uma visita virtual à janela Alice, visite www.daresburycofe.org.uk.
* Originalmente publicado em Junho de 2016