Abu Simbel

Abu Simbel, site de dois templos construídos pelo rei egípcio Ramsés II (reinado 1279-13 bce), agora localizado em Aswān muḥāfaẓah (governadorado), sul do Egipto. Na antiguidade, a região encontrava-se na fronteira sul do Egipto faraónico, virada para Núbia. As quatro estátuas colossais de Ramsés em frente ao templo principal são exemplos espectaculares da arte egípcia antiga. Através de uma complexa obra de engenharia nos anos 60, os templos foram recuperados das águas ascendentes do rio Nilo provocadas pela erecção da Barragem do Alto de Assuão.

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Abu Simbel

Esculpido de uma falésia de arenito na margem ocidental do Nilo, a sul de Korosko (Kuruskū moderno), os templos eram desconhecidos do mundo exterior até à sua redescoberta em 1813 pelo investigador suíço Johann Ludwig Burckhardt. Foram explorados pela primeira vez em 1817 pelo primitivo egiptólogo Giovanni Battista Belzoni.

As figuras de Ramsés, com 20 metros de altura, são colocadas contra a face recuada do penhasco, duas de cada lado da entrada do templo principal. À volta dos seus pés estão esculpidas pequenas figuras representando os filhos de Ramsés, a sua rainha, Nefertari, e a sua mãe, Muttuy (Mut-tuy, ou Rainha Ti). Grafites inscritos no par do sul por mercenários gregos que serviram o Egipto no século VI bce forneceram provas importantes da história inicial do alfabeto grego. O próprio templo, dedicado aos deuses sol Amon-Re e Re-Horakhte, consiste em três salões consecutivos que se estendem por 56 metros até ao penhasco, decorados com mais estátuas de Osiride do rei e com cenas pintadas da sua suposta vitória na Batalha de Kadesh. Em dois dias do ano (cerca de 22 de Fevereiro e 22 de Outubro), os primeiros raios do sol da manhã penetram todo o comprimento do templo e iluminam o santuário no seu santuário mais interno.

Apenas ao norte do templo principal é um mais pequeno, dedicado a Nefertari para a adoração da deusa Hathor e adornado com 35 pés (10.5 metros) estátuas do rei e da rainha.

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Em meados do século XX, quando o reservatório que foi criado pela construção da barragem vizinha da Alta Barragem de Aswan ameaçou submergir Abu Simbel, a UNESCO e o governo egípcio patrocinaram um projecto para salvar o sítio. Uma campanha informativa e de angariação de fundos foi iniciada pela UNESCO em 1959. Entre 1963 e 1968, uma mão-de-obra e uma equipa internacional de engenheiros e cientistas, apoiados por fundos de mais de 50 países, escavaram o topo do penhasco e desmontaram completamente os dois templos, reconstruindo-os em terreno elevado a mais de 60 metros acima do seu local anterior. No total, cerca de 16.000 blocos foram deslocados. Em 1979 Abu Simbel, Philae, e outros monumentos próximos foram colectivamente designados como Património Mundial da UNESCO.

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