O Motor Analítico tece padrões algébricos tal como o tear Jacquard tece flores e folhas. 1843
Ada Lovelace (1815-1852) nasceu Augusta Ada Byron, a única filha legítima de Annabella Milbanke e o poeta Lord Byron. A sua mãe, Lady Byron, teve formação matemática (Byron chamou-lhe “Princesa dos Paralelogramas”) e insistiu que Ada, que era tutelada em privado, estudasse também matemática – uma educação invulgar para uma mulher.
Ada conheceu Babbage numa festa em 1833 quando ela tinha dezassete anos e ficou encantada quando Babbage lhe demonstrou a pequena secção de trabalho do Motor. Ela interrompeu os seus estudos matemáticos para o casamento e a maternidade, mas retomou quando as tarefas domésticas lhe eram permitidas. Em 1843 publicou uma tradução do francês de um artigo sobre o Motor Analítico por um engenheiro italiano, Luigi Menabrea, ao qual Ada acrescentou extensas notas suas. As Notas incluíam a primeira descrição publicada de uma sequência gradual de operações para resolver certos problemas matemáticos e Ada é frequentemente referida como “o primeiro programador”. A colaboração com Babbage foi estreita e os biógrafos debateram a extensão e originalidade da contribuição de Ada.
Talvez mais importante, o artigo continha declarações da Ada que, de uma perspectiva moderna, são visionárias. Ela especulou que o Motor “poderia actuar sobre outras coisas para além do número… o Motor poderia compor peças musicais elaboradas e científicas de qualquer grau de complexidade ou extensão”. A ideia de uma máquina que pudesse manipular símbolos de acordo com regras e esse número poderia representar outras entidades além da quantidade marcaria a transição fundamental do cálculo para o cálculo. Ada foi a primeira a articular explicitamente esta noção e nisto ela parece ter visto mais longe do que Babbage. Ela foi referida como “profeta da era do computador”. Certamente foi a primeira a expressar o potencial para computadores fora da matemática. Nisto, a homenagem é bem fundamentada.