Lagarta da Flanela do Sul (Megalopyge opercularis)
br>Esta lagarta “gira” é a mais perigosa das três. Devido ao seu aspecto fofo, as crianças querem obviamente apanhá-la, tornando-a ainda mais perigosa. Também chamada de lagarta gatinha, áspide, lesma lanosa, ou “bicho gambá”, esta lagarta tem espinhos venenosos escondidos nos pêlos (setae) do seu corpo. Ao serem apanhados, estes espinhos libertam uma picada poderosa e dolorosa. O veneno pode causar uma dor aguda e palpitante, queimadura e por vezes uma erupção cutânea com manchas vermelhas. Algumas pessoas sofrem de inchaço, náuseas, dores abdominais, dores de cabeça, até mesmo choque e angústia respiratória. Encontram-se em redor de várias espécies de árvores de sombra, arbustos ornamentais, árvores de fruto, etc. que estão mais frequentemente associadas a escolas, casas e outras plantas de paisagismo.
Como com qualquer picada, os resultados e sintomas dependem do indivíduo, mas alguns podem experimentar reacções alérgicas como com picadas de abelhas e vespas, e é necessária atenção médica.
Por favor, esteja atento às crianças que brincam em torno de arbustos floridos, árvores de fruto, etc. e note que as picadas nem sempre são o resultado de uma abelha, casaco amarelo, ou vespa e podem ser uma lagarta. Embora uma criança ou adulto possa não ser alérgico a abelhas e vespas, pode ter uma reacção alérgica a picadas de lagarta. Fale com os seus filhos e certifique-se de que eles sabem que só porque uma lagarta pode parecer gira, peluda ou felpuda, eles não devem ser apanhados ou tocados.
Não há problema em ser curioso e observar estas criaturas com olhos, mas uma boa regra a lembrar é não tocar ou apanhar nenhuma lagarta, especialmente as felpudas ou peludas.