Se procura um animal de estimação exótico para principiantes que seja fácil de manter e cuidar, não procure mais longe do que o milípede gigante africano. Os milípedes podem parecer-se um pouco com insectos, mas na realidade, são artrópodes-relativos de caranguejos e camarões. Os milípedes não têm realmente 1.000 patas como o seu nome sugere; o número médio de patas é de 100 (dois conjuntos de patas por segmento de corpo). Cada vez que moltam, crescem mais segmentos de corpo que são completos com mais patas.
Uma variedade dos milípedes que são mantidos como animais de estimação são geralmente chamados de milípedes gigantes ou milípedes africanos gigantes, mas há frequentemente confusão sobre os nomes das espécies, uma vez que a identificação das espécies pode ser bastante difícil em espécimes vivos. Há também alguma disputa sobre os nomes científicos correctos de alguns milípedes. Embora haja alguma variação na aparência, os milípedes gigantes são largamente semelhantes nas suas características e cuidados. Em geral, os milípedes gigantes são animais de estimação fáceis de cuidar, e obtêm sempre uma grande reacção dos visitantes!
Species Overview
Nome Comum: gigante africano milípede
Nome(s) científico(s): Archispirostreptus spp, Scaphiostreptus spp
Tamanho adulto: 7,5 a 11 polegadas
Expectativa de vida: 7 a 10 anos
Comportamento e Temperamento do Milípede gigante africano
Milípedes gigantes africanos podem ser manuseados e são bastante dóceis e lentos. Dão-se bem com os outros para que se possa manter mais do que um no mesmo tanque. Estes milípedes reproduzem-se muito facilmente, por isso, se tiver machos e fêmeas juntos, poderá descobrir bebés. Os milípedes machos têm pernas modificadas no sétimo segmento corporal chamado gonópodes. Estas pernas têm um aspecto diferente das outras pernas, na medida em que têm garras agarradas e são frequentemente transportadas escondidas debaixo do corpo.
Embora sejam geralmente fáceis de transportar, estes artrópodes podem ficar assustados. Quando isso acontece, eles têm dois modos principais de defesa. Primeiro, enrolam-se numa espiral apertada; em seguida, secretam um líquido irritante dos poros do corpo.
Aviso
De cada segmento do corpo, um milípede segrega um líquido castanho-amarelado; chama-se líquido repungatorial porque cheira e tem um sabor desagradável. Feito de cianeto de hidrogénio, o fluido irá irritar os olhos e a boca, por isso lave sempre as mãos após manusear um milípede. Algumas pessoas são mais sensíveis ao líquido do que outras, e algumas espécies são também mais tóxicas do que outras.
Alojando o milípede gigante africano
Milípedes gigantes africanos saem-se muito bem em cativeiro desde que sejam mantidos num ambiente que se adeqúe às suas necessidades. Como regra geral, um aquário de 10 a 15 galões proporciona amplo espaço para um par de milípedes. Certifique-se de que o comprimento do aquário é pelo menos três vezes o comprimento do milípede (e a largura duas vezes maior que o milípede é longo). O espaço no chão é mais importante do que a altura. Uma tampa apertada ou pesada é uma boa ideia.
Milípedes gostam de cavar um pouco, por isso uma boa camada (3 a 4 polegadas) de musgo de turfa ou uma mistura de musgo de turfa/solo (sem adição de químicos ou fertilizantes) pode formar a base. Isto pode ser coberto com algum musgo esfagno e pedaços de casca de turfa para fornecer cobertura adicional. Também se pode usar liteira foliar húmida (não molhada), embora se possa querer congelá-la primeiro para matar quaisquer insectos nela existentes.
Há opiniões variadas sobre as temperaturas apropriadas para milípedes gigantes. Uma vez que os milípedes são nativos de climas tropicais, muitos detentores recomendam que o tanque seja mantido a cerca de 75 a 80 graus Fahrenheit (24 a 27 Celsius) ou mesmo até 85 Fahrenheit (30 Celsius). Usar um aquecedor por baixo do aquário num termóstato (como vendido para a criação de répteis) colocado sob apenas metade do aquário.
Se colocar um aquecedor por baixo do aquário aquece demasiado o substrato ou o seca, a almofada térmica pode ser afixada ao lado ou parte da parte de trás do aquário. Por outro lado, muitos detentores não fornecem qualquer tipo de calor suplementar. Se for este o caso, certifique-se de que a temperatura ambiente durante o dia é de pelo menos 72 Fahrenheit (22 Celsius), embora uma ligeira queda à noite deva ser tolerável. O nível de humidade no tanque deve ser sempre mantido a 75 a 80 por cento. Isto pode ser conseguido mantendo o substrato húmido com névoa regular e verificando com um medidor de humidade relativa.
Comida e Água
Na natureza, milípedes gigantes são herbívoros que pastam e apodrecem (mas não apodrecem) o material vegetal. Em cativeiro, podem ser alimentados com uma variedade de vegetais e frutos, cortados em pequenos pedaços. Vegetais e frutas mais macios são melhores; experimente alface-de-folha, pepino (que se diz ser um alimento favorito dos milípedes), tomate, melão, pêssego, e banana. Nunca lave alimentos para milípedes na água da torneira da cidade ou da cidade clorada, pois todos os invertebrados são particularmente sensíveis ao cloro tóxico e aos seus resíduos.
Keep um prato raso de água limpa e fresca sem cloro disponível para os seus milípedes. Deixe sempre uma pedra grande no prato como uma escada para evitar potenciais afogamentos.
Disponha comida uma vez por dia, aproximadamente tanto quanto o seu animal de estimação ou animais de estimação consumirá nessa quantidade de tempo; os alimentos podem ser alimentados num prato pouco profundo ou numa tampa de frasco. Preferem alimentos que começam a apodrecer, pelo que deixar os restos no aquário durante um dia ou mais é de facto útil. É também uma boa ideia fornecer alguma ninhada de folhas (folhas em decomposição) que possam triturar. Congelar as folhas para reduzir o número de organismos invisíveis introduzidos nas folhas. Pó apenas uma parte da comida ligeiramente com um suplemento vitamínico contendo cálcio para o adicionar à dieta.
Questões de Saúde Comuns
Even veterinários de animais exóticos têm pouca experiência com animais de estimação invertebrados. Não serão capazes de cuidar de um milípede gigante africano, pelo que os donos dos animais devem assumir a responsabilidade pela sua saúde através de um controlo cuidadoso da comida, água, humidade, e alojamento. Certifique-se de testar a água para detectar vestígios de cloro e cloramina utilizando um kit de teste químico de piscina barato, e verifique sempre duas vezes a qualidade e limpeza dos alimentos e substrato que está a fornecer se o seu millipede exibir:
- Perda de apetite
- Lethargy
- Fungos na sua carapaça (concha exterior)
- Concha baça em vez de concha brilhante
Comprar o seu milípede gigante africano
Embora seja perfeitamente legal possuir um milípede gigante africano como animal de estimação na U.S., não é legal importar espécimes selvagens através da fronteira dos E.U.A. Quando adquiridos na natureza, geralmente transportam ácaros simbióticos, que são inofensivos para as pessoas.
Se estiver a comprar um milípede gigante africano de estimação, deve comprar a um criador americano ou loja de animais de estimação que os crie nos EUA. Certifique-se de que quem lhe vende o seu animal de estimação é um criador legítimo, licenciado e com opiniões positivas de compradores anteriores.
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