No início da Guerra Francesa e Indiana, funcionários britânicos instaram os líderes coloniais a encontrar-se e preparar uma estratégia de defesa. As reuniões que resultaram são conhecidas como Congresso de Albany, e tiveram lugar na Stadt Huys (Câmara Municipal) de Albany de 19 de Junho a 11 de Julho de 1754.
Discussões centradas em duas questões específicas: As negociações indianas e a unificação das colónias britânicas. Os funcionários coloniais queriam especificamente um compromisso da Confederação Iroquesa apoiando os britânicos em vez dos seus inimigos, os franceses. Os líderes iroqueses, contudo, não estavam ansiosos por se comprometerem com nenhum dos lados, mas preferiam esperar e ver se podiam aliar-se ao vencedor. Apesar destes obstáculos, o Congresso de Albany conseguiu de facto ganhar um compromisso moderado da Confederação Iroquesa em troca de subornos de armas e fornecimentos.
P>Prior da reunião em Albany, Benjamin Franklin publicou um desenho animado na edição de 9 de Maio de 1754 do seu jornal, The Pennsylvania Gazette, que mostrava uma serpente dissecada com cada parte identificada como uma das colónias britânicas. O desenho animado visualizava a importância da unidade ao confrontarem os franceses sobre o controlo da América do Norte.
p>No Congresso de Albany, Franklin e o governador de Massachusetts Thomas Hutchinson foram os principais autores do que ficou conhecido como o Plano de União de Albany. Em termos simples, o documento era um plano para um governo colonial federado com um oficial executivo nomeado pelo Rei. Este único oficial executivo seria responsável pelas relações indianas, pela preparação militar e pela execução de leis que regulavam várias actividades comerciais e financeiras. Os delegados em Albany aprovaram o Plano de União, mas nem o Rei Jorge II nem uma única assembleia colonial o ratificaram. Desprezando a sua rejeição, algumas características do plano foram posteriormente adoptadas nos Artigos da Confederação e da Constituição dos Estados Unidos.