Nomeado depois dos Titãs da mitologia grega, o titânio é um metal extremamente forte, altamente resistente à corrosão, que é o sétimo elemento metálico mais abundante na crosta terrestre. Como um ‘titan’ literal do mundo do metal, é amplamente utilizado na engenharia, aviação e outras indústrias – mas tem sido utilizado em anos mais recentes na medicina reconstrutiva sob a forma de próteses, próteses da anca e próteses articulares, bem como implantes dentários e outros implantes, que claramente introduziram o material mais directamente no corpo ou dentro dele. É também em materiais de construção como cimentos, equipamento desportivo como raquetes de ténis, e jóias.
Sob a forma de dióxido de titânio – quimicamente expresso como TiO2 – tem uma gama ainda mais vasta de aplicações, muitas das quais levam as pessoas a um contacto mais próximo com ele. Encontra-se em tintas brancas (o seu rodapé é mantido brilhante pelo dióxido de titânio), sacos de transporte brancos e outros plásticos, papéis brancos brilhantes, algumas tintas, e ocasionalmente como esmalte ou película sobre cerâmica, espelhos e pedras preciosas para aumentar a intensidade óptica.
É especialmente comum em produtos cosméticos – tais como maquilhagem, protector solar e pastas de dentes – ocasionalmente na forma ‘nano’, que são partículas mais finas em forma de lata, e que ostentam aplicações adicionais. Pode saber mais sobre a sua utilização nos cuidados da pele através do nosso artigo Titanium Sensitivity no SkinsMatter.com, o nosso site de irmãos.
O dióxido de titânio também se encontra nos alimentos, como o corante alimentar E171 – para adicionar brancura aos alimentos de confeitaria, açúcar de confeiteiro e de substituição de açúcares veganos – e em muitos comprimidos, suplementos e medicamentos, por vezes apenas no invólucro. Também é regularmente utilizado em produtos como as gomas de nicotina.
Nos últimos anos, vários relatos de alergia ou sensibilidade ao titânio vieram à luz, embora haja muito pouca investigação na literatura médica sobre o assunto. Deveria estar preocupado? E poderá o titânio ser a causa subjacente das sensibilidades, reacções ou sintomas pelos quais nenhum outro culpado pode ser encontrado?
Sensibilidade ao titânio
P>Embora os metais não sejam alergénicos em si, os seus iões podem ligar-se a moléculas proteicas biológicas e convertê-las em proteínas com maior potencial alergénico. Isto acontece com a bem documentada alergia ao níquel, que pode afectar até 10% da população, principalmente mulheres.
A alergia ao titânio é menos documentada ou compreendida, mas tem sido um assunto que o Breakspear Medical Group – uma clínica privada britânica, especializada em alergia e doenças ambientais – tem vindo a interessar há alguns anos. Pode afectar até 4% das pessoas com implantes de titânio, e um número mais reduzido da população em geral. O único teste de sangue actual para alergia ao titânio, um teste chamado teste MELISA®, está disponível através de Breakspear®. Para aqueles com sensibilidades cutâneas, potencialmente aos cosméticos, o teste de adesivos é um meio alternativo de teste, mas pode não funcionar bem como uma alternativa no caso do titânio, infelizmente, uma vez que a penetração cutânea pode não ser suficiente.
Os sintomas de sensibilidade podem incluir dermatite e outras reacções centradas na pele, mas tem havido especulações de que os efeitos neurológicos – tais como dores de cabeça, enxaquecas, depressão, dores musculares, insónia e fadiga – podem também ser por vezes causados por uma exposição mais prolongada ou mais pesada ao titânio naqueles que desenvolveram reactividade ao mesmo.
Preocupações com a saúde do dióxido de titânio
Em Março do início deste ano, Dunkin Donuts fez a notícia depois de anunciar que iria remover o dióxido de titânio dos seus produtos. O movimento parecia ser desencadeado pela pressão de um grupo de defesa, preocupado com a presença de dióxido de titânio ‘nano’ no dióxido de titânio de qualidade alimentar que estavam a utilizar. Embora existam algumas partículas ‘nano’ naturalmente presentes no E171, a maior parte do TiO2 não é nano – precisa de ser, ou os efeitos branqueadores / branqueadores estariam ausentes. Sendo um ingrediente altamente não reactivo, é amplamente considerado seguro – teria de ser, para ser aprovado pela UE, tal como é.
Dito isto, alguns comentadores assinalaram que podem existir alguns riscos teóricos que ainda não conhecemos, e de acordo com a tendência para a chamada alimentação limpa, muitos podem optar por evitar a coloração, uma vez que poderiam outros corantes ou aditivos nas suas dietas.
Onde se encontra E171?
É amplamente utilizada em confeitaria e o assunto levantou no passado alguma preocupação com a saúde das crianças.
Há alguns relatórios online que sugerem que pode ser utilizada para substituir a brancura perdida ou ausente em leite desnatado, queijos caseiros e queijos ultra brancos como o Mozzarella, mas o Dairy Council afirma que não é definitivamente utilizada em leite (embora possa ser utilizada nas embalagens de leite desnatado), e na UE os únicos produtos lácteos em que parece ser autorizada a sua utilização parecem ser “produtos lácteos fermentados aromatizados”. De acordo com a secção de Aditivos Alimentares da base de dados da CE, também é permitida a sua utilização em preparações de fruta e vegetais, peixe processado e produtos do mar, gelados alimentares, “aperitivos à base de amido”, pastilhas elásticas, sobremesas e bebidas aromatizadas.
As dietas “livres de” podem ser utilizadas em produtos como molhos e condimentos brancos preparados, branqueadores de café vegan e queijos vegan/leiteiros livres, como os da Violife e Daiya.
Existiram chamadas para o substituir por amido de arroz, que também é branco, e pode ser utilizado como alternativa. Este ingrediente como a vantagem adicional de ser um ingrediente amplamente tolerado.
Marcas sem leite e vegan que nos confirmaram que não utilizam E171 são Oatly, Bute Island Foods (Sheeze), The Coconut Collaborative e Plamil. Lactofree também não o utilizam.
P>Peppersmith goma de mascar está livre de E171.
Titânio em Suplementos e Medicamentos
Os suplementos nutricionais viridianos não utilizam dióxido de titânio. Os produtos da Viridian Nutrition são também vendidos nos EUA.
Titânio em Pastas Dentárias
Também preocupante para os sensíveis ao dióxido de titânio é a sua utilização na maioria das pastas dentífricas de alta qualidade – especificamente em produtos “branqueadores” ou “ultra-branqueadores”.
UK Pasta de dentes por Earthpaste, JASON, Green People, Weleda e Kingfisher estão livres de dióxido de titânio.
(Nos EUA, links para estas pastas de dentes podem ser encontrados através destes links: Earthpaste, JASON, Green People, Weleda e Kingfisher.)
Recursos
www.melisa.org – The Melisa Test
www.breakspearmedical.com – Breakspear Medical Group
Setembro de 2015
>br>- Se este artigo era de interesse, encontrará aqui muitos outros artigos sobre alergias improváveis e ligações a alergias – e ligações a muitos estudos de investigação relevantes aqui.
– Para mais informações sobre as alergias mais ‘mainstream’ consulte a nossa ‘página inicial de alergia e intolerância’ – e para ideias sobre alimentos alternativos vá aqui.
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