Ever como é que Frank Thomas adquiriu o apelido “The Big Hurt? Certamente, se as bolas de basebol pudessem falar, poderiam dizer-nos.
Os White Sox redigiram o Thomas No. 7 no geral em 1989 a partir da Universidade de Auburn, onde ele jogou tanto basebol como futebol. Alguns relatórios de olheiros eram cépticos em relação à capacidade de Thomas de bater, projectando-o como um tipo que podia bater home runs e não muito mais. Mas desde a primeira vez que o primeiro baseman de 1,80 m e 245 kg apareceu no diamante, ele provou ser tudo o que os White Sox esperavam – e mais.
Após a brisa através dos menores, Thomas chegou a Chicago em Agosto de 1990, e atingiu .330 no seu primeiro gosto de acção da grande liga. Na época seguinte, tudo se juntou – média de rebatidas (.318), potência (32 home runs) e paciência (138 caminhadas). Thomas estabeleceu-se como uma super-estrela, e foi numa lágrima de sete anos, ao contrário de qualquer outro que já tinha visto antes. Fez 100 runs, 100 RBI, 100 caminhadas e pelo menos uma média de .300 todos os anos. Muito cedo na carreira do Big Frank, o lendário radialista Ken “Hawk” Harrelson deu-lhe um apelido que lhe serviria tão bem como os uniformes de basebol na sua enorme estrutura.
The Big Hurt.
Nos seus 33 anos atrás do microfone para os White Sox, Hawk Harrelson inventou uma série de apelidos. Lance “One Dog” Johnson, “Black Jack” McDowell e Carlos “El Caballo” Lee, só para citar alguns. Mas “The Big Hurt” é provavelmente o melhor e mais duradouro. O moniker foi usado no título de um jogo de vídeo, foi usado em vários cartões de basebol, e quando Thomas começou a sua própria cerveja, chamava-se Big Hurt Beer.
Frank Thomas era “The Big Hurt” por causa da mágoa que colocou numa bola de basebol. E porque, bem, ele era grande! Os jogadores de basebol simplesmente não vinham em tamanho real. E certamente, alguém tão grande não era suposto ser um batedor completo. Mas Thomas partiu o molde. Ele era diferente de qualquer outra pessoa no jogo. Ganhou um MVP em 1993. Depois fê-lo novamente na época seguinte.
Quem viu uma bola saltar do taco de Frank Thomas sabia que estava a ver algo especial. Por vezes, o shortstop podia pensar que ele podia saltar e agarrar uma das linhas do Big Frank, mas a bola continuava por cima da vedação. Outras vezes, ele lançava um tiro da lua para a noite. Ele podia fazê-lo de tantas maneiras.
Thomas gerava tanta energia que podia bater uma bola para fora do parque, mesmo quando o seu pé de trás saía do chão. É uma pena que a tecnologia Statcast não tenha existido durante a sua carreira; teríamos ofegado nas velocidades de saída produzidas pelo taco do The Big Hurt.
Thomas jogou o seu último jogo para Chicago em 2005, mas continua a ser o líder da carreira dos White Sox em corridas, duplas, home runs, RBI, caminhadas, rebatidas extra na base, percentagem na base e percentagem de batidas. É um dos únicos 27 jogadores na história da liga principal a fazer 500 home runs, terminando a sua carreira com 521. Em 2014, Thomas alcançou a maior honra do jogo, indução no Salão da Fama do Basebol em Cooperstown.
Frank Thomas é um gigante de um homem que teve um dom para punir as bolas de basebol… e ferir os sentimentos dos lançadores no processo. É difícil resumir o pacote total melhor do que “A Grande Magoação”
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