Para derramar lágrimas de crocodilo, é mostrar remorso insincero. Esta expressão provém do facto de os crocodilos chorarem realmente quando consomem as suas vítimas. Nunca tinha pensado realmente sobre o significado biológico desta expressão até visitar um jardim de borboletas na Costa Rica. Aprendemos que certas borboletas realmente bebem lágrimas de crocodilo, o que me fez pensar tanto na borboleta como nas lágrimas de crocodilo!
Lágrimas de crocodilo
Crocodilos derramam de facto lágrimas. Estas lágrimas contêm proteínas e minerais. As lágrimas ajudam a manter o olho limpo e lubrificam a membrana nictitante, a pálpebra translúcida extra encontrada em muitos animais. Kurt Vliet, um biólogo na Florida, observou a incidência de choro entre jacarés e jacarés almoçadores que tinham sido treinados para se alimentarem em terra numa quinta de jacarés. O estudo começou em resposta a uma pergunta de um neurologista que lidava com uma doença humana rara conhecida como “Síndrome das Lágrimas de Crocodilo”, na qual os doentes derramavam lágrimas enquanto comiam devido a danos no nervo facial. Vliet não estudou realmente os crocodilos porque são demasiado ágeis e agressivos, mas os jacarés e os jacarés são parentes próximos. Ele apenas olhou para sete animais, mas destes, cinco foram notados como chorando enquanto comiam. Não estou a julgar o facto de ele ter decidido não arriscar a sua vida para recolher mais dados, mas penso que o sujeito ainda poderia usar mais alguma investigação!
A causa das lágrimas nos crocodilianos não é clara. Aparentemente, eles assobiam muito enquanto comem e por isso algo relacionado com os seios nasais pode estar a activar as glândulas lacrimais. Mas também vertem lágrimas apenas por estarem em terra durante algum tempo, quer estejam ou não a comer. Pergunto-me se seria possível que as lágrimas ajudassem ao equilíbrio da água, mas não tenho conseguido encontrar nada sobre isto. Em qualquer caso, o remorso, sincero ou não, não parece ser uma causa provável de lágrimas de crocodilo, embora mais uma vez, o sujeito pudesse beneficiar de mais estudo.
Comportamento da borboleta
A borboleta que o guia mencionado era a borboleta Julia (Dryas iulia). Esta borboleta laranja brilhante é popular nos jardins borboleta porque é de vida longa e activa ao longo do dia. As borboletas Júlia fêmeas bebem néctar, mas os machos, também chamados Júlia, bebem frequentemente locais húmidos como poças de lama para adquirir sais e minerais, que tendem a estar em quantidades limitadas nos trópicos. Os machos passam estes nutrientes para as fêmeas durante o acasalamento. Tem-se observado a manipulação de poças de lama em várias espécies de insectos e vários hospedeiros. Penso que a razão pela qual o guia mencionou essa borboleta em particular foi porque um ecologista chamado Carlos de la Rosa, que está baseado na Costa Rica, capturou uma borboleta Julia e uma abelha em vídeo, bebericando no olho de um jacaré de óculos, e escreveu um pequeno artigo sobre ela. Quão importante e prevalecente é o choro entre as borboletas e outros insectos ainda é desconhecido.
Originalmente, eu pensava que a borboleta Júlia era realmente estranha por viver das lágrimas dos crocodilos. Mas agora vejo que são um exemplo de muitos insectos que fazem coisas semelhantes e que as lágrimas de crocodilo são apenas uma garrafa de um armário inteiro de líquidos contendo os sais e nutrientes desejados. Não é tão incisivo, mas faz mais sentido. Talvez o derramamento de lágrimas de crocodilo deva significar algo mais como, “fornecendo contexto para uma história que é mais complicada do que se poderia pensar”