Quando o tecido tumoral é examinado ao microscópio, os médicos podem ver que tipo de cancro é. Mas os médicos também podem procurar alterações no ADN do tumor que possam estar a provocar o seu crescimento. Por vezes estas alterações são chamadas biomarcadores ou marcadores moleculares.
Uma forma de pensar é que o nosso ADN é como um manual de instruções. Se houver uma gralha no manual de instruções, a célula recebe instruções erradas e pode crescer para o cancro. Os testes de biomarcadores procuram esses erros, pelo que os médicos sabem se é candidato a receber uma terapia direccionada que trate directamente desses erros.
Um erro no gene ALK é um erro que os médicos biomarcadores procuram no cancro do pulmão de células não pequenas. Se tiver cancro do pulmão de células não pequenas, é importante falar com o seu médico sobre testes completos de biomarcadores para ver se tem um erro no gene ALK ou outro biomarcador. Os resultados destes testes influenciam as suas opções de tratamento. Para saber mais sobre os testes de biomarcadores, visite Lung.org/biomarker-testing.
O que é um cancro ALK positivo?
ALK significa linfoma cinase anaplásico. Foi originalmente descrito no linfoma, mas a maioria dos cancros ALK-positivos encontram-se em cancros de pulmão de células não pequenas. O gene ALK está no seu corpo quando se é um embrião. Ele ajuda no desenvolvimento do intestino e do sistema nervoso. É desligado enquanto se está ainda no útero. Para algumas pessoas, liga-se novamente e funde-se (junta-se) com outro gene. Esta alteração genética chama-se fusão ALK ou rearranjo ALK e pode causar cancro. Quando o ALK se funde ou se junta a outro gene e causa cancro do pulmão, diz-se que um paciente é ALK-positivo.
ALK pode fundir-se com diferentes genes. O mais comum é chamado EML4. Mesmo dentro do EML4, existem diferentes tipos, dependendo exactamente de onde o ALK se fundiu com o gene. Neste ponto, o curso de tratamento recomendado é o mesmo para a maioria dos pacientes que são ALK positivos, independentemente do tipo muito específico de rearranjo ALK que possa ter.
Como sabe se tem cancro do pulmão ALK positivo?
Para determinar se o seu cancro do pulmão é ALK positivo, precisa de testar o tecido tumoral ou o seu sangue. Há vários tipos diferentes de testes que os médicos utilizam.
- Análise de PEIXES: analisa as alterações nos cromossomas através do tecido sob um microscópio
- Immunohistoquímica: procura proteínas na célula sob um microscópio
- Sequenciação da próxima geração (ou teste de biomarcador abrangente): tecido do tumor de um paciente (recolhido de uma biopsia) é colocado numa máquina que procura um grande número de possíveis biomarcadores de uma só vez
>Bi>Bi>Biopsia Líquida: procura DNA do tumor no sangue
O seu médico pode realizar vários destes testes ao mesmo tempo para ajudar a confirmar os resultados.
Saiba mais sobre os diferentes tipos de testes biomarcadores aqui.
Quem tem maior probabilidade de ter cancro do pulmão ALK-positivo?
Câncer de pulmão ALK-positivo representa cerca de 4% do cancro do pulmão que geralmente aparece no cancro do pulmão de adenocarcinoma não de pequenas células. Os doentes que são ALK-positivos tendem a ser mais jovens do que a média dos doentes com cancro do pulmão. Também tendem a não ter um historial de tabagismo.
Quais são as opções de tratamento para alguém com cancro do pulmão ALK-positivo?
Saber que se tiver cancro do pulmão ALK-positivo tem a maioria das implicações de tratamento para os doentes da fase quatro. Os doentes com cancro do pulmão de fase quatro positivo ALK provavelmente receberão uma pílula chamada inibidor de tirosina quinase (TKI) ou inibidor de ALK.
ALK-Inibidores
- Crizotinib (Xalkori)
- Ceritinib (Zykadia)
- Alectinib (Alecensa)
- Brigatinib (Alunbrig)
- Lorlatinib (Lorbrena)
Em 1-2 anos, o cancro é susceptível de evoluir, e o inibidor ALK deixará de controlar todo o cancro. Quando isto acontecer, o seu médico tentará uma ou uma combinação das seguintes opções:
- Outro inibidor ALK (o seu médico pode recomendar uma rebiópsia para determinar se ocorreu uma mutação específica de resistência ALK ou outras alterações que possam orientar a escolha do inibidor).
- Testes clínicos clínicos
li>Aumentar a dose do seu inibidor ALK actual li>Quimioterapia de baseemetrexada (um tipo de quimioterapia que funciona particularmente bem em cancros pulmonares ALK positivos.)li>Radiação
p>Trabalhe com o seu médico para discutir os seus objectivos e opções cada vez que tiver de tomar uma decisão de tratamento. As três grandes questões a colocar são:
- Qual é o objectivo deste tratamento?
- Quais são os potenciais efeitos secundários?
- Que outras opções tenho?
A investigação está a acontecer a um ritmo rápido e o seu médico deve estar a par das recomendações para o seu tipo específico de cancro do pulmão. Se não se sentir confortável com as respostas que está a receber, não hesite em procurar uma segunda opinião.
Onde posso obter apoio?
- Junte-se à nossa comunidade de apoio online gratuita de Sobreviventes do Cancro do Pulmão no Inspire onde existe uma grande comunidade de doentes com cancro do pulmão com ALK positivo
- Requerir um ALK-paciente positivo ou mentor do prestador de cuidados de saúde
Li>Chame a nossa Lung HelpLine gratuita para falar com um profissional de saúdeLi>Conecte-se com o Grupo ALK PositivoLi>É importante trabalhar de perto com os seus médicos para ajudar a monitorizar os efeitos secundários da sua medicação. Pergunte sobre a ligação com um médico de apoio/paliativo no início do seu tratamento para ajudar a garantir que os seus efeitos secundários são bem geridos.