Semântica é o estudo do significado, mas o que queremos dizer com ‘significado’?
Meaning recebeu definições diferentes no passado.
Meaning = Connotação?
É simplesmente o conjunto de associações que uma palavra evoca, é o significado de uma palavra definida pelas imagens que os seus utilizadores a ela ligam?
Por isso ‘inverno’ pode significar ‘neve’, ‘sledging’ e ‘mulled wine’. Mas e quanto a alguém que vive na amazónia? O seu ‘inverno’ ainda é húmido e quente, pelo que o seu significado original se perde. Porque as associações de uma palavra nem sempre se aplicam, foi decidido que esta não poderia ser a história completa.
Meaning = Denotação?
br> Foi também sugerido que o significado de uma palavra é simplesmente a entidade no Mundo a que essa palavra se refere. Isto faz perfeito sentido para substantivos próprios como “Nova Iorque” e “a Torre Eiffel”, mas há muitas palavras como “cantar” e “altruísmo” que não têm uma coisa sólida no mundo a que estão ligados. Assim, o significado também não pode ser totalmente denotado.
Meaning = Extensão e Intenção
Assim, em Semântica, o significado é definido como sendo Extensão: A coisa no mundo a que a palavra/frase se refere, mais Intensão: Os conceitos/imagens mentais que a palavra/frase evoca.
Semântica está interessada em:
Como funciona o significado na linguagem:
O estudo da semântica analisa como funciona o significado na linguagem, e por isso utiliza frequentemente intuições de falantes nativos sobre o significado das palavras e frases para basear a investigação. Todos compreendemos a semântica já a um nível subconsciente, é como nos entendemos uns aos outros quando falamos.
Como a forma como as palavras são colocadas juntas cria significado:
Uma das coisas que a Semântica analisa, e se baseia, é como o significado da fala não deriva apenas dos significados das palavras individuais todas juntas, como se pode ver no exemplo abaixo.
O Princípio da Composição diz que o significado da fala é a soma dos significados das palavras individuais mais a forma como estão dispostas numa estrutura.
As relações entre palavras:
Semântica também olha para as formas como os significados das palavras podem ser relacionados entre si. Eis algumas das formas em que as palavras podem ser semanticamente relacionadas:
- Synonymy – As palavras são sinónimos ou sinónimos quando podem ser usadas para significar a mesma coisa (pelo menos em alguns contextos – as palavras raramente são totalmente idênticas em todos os contextos). Begin and start, Big and start, Youth and adolescent.
- Antonímia As palavras são antónimos umas das outras quando têm significados opostos (novamente, pelo menos em alguns contextos). Grandes e pequenos,
Vem e vão, Para cima e para baixo. - Polysemy – Uma palavra é polissémica quando tem dois ou mais significados relacionados. Neste caso, a palavra tem uma forma, mas pode ser usada para significar duas coisas diferentes. No caso de polissemia, estes dois significados devem estar relacionados de alguma forma, e não ser dois significados completamente não relacionados da palavra. Brilhante (brilhante) e brilhante (inteligente). Rato (animal) e rato (hardware de computador).
Homofonia – Homofonia é semelhante à polissemia, na medida em que se refere a uma única forma de palavra com dois significados, contudo uma palavra é um homofone quando os dois significados não têm qualquer relação. Morcego (mamífero voador) e morcego (equipamento desportivo). Caneta (instrumento de escrita) e caneta (pequena gaiola).
As relações entre frases:
As frases também podem ser semanticamente relacionadas com uma e outra de algumas maneiras diferentes.
- Paráfrase – As paráfrases têm as mesmas condições de verdade; se uma é verdadeira, a outra também deve ser verdadeira. Os rapazes gostam das raparigas’ e ‘as raparigas gostam dos rapazes’, ‘John deu o livro a Chris’ e ‘John deu o livro a Chris’.
- Aplicação mental – Cada frase deve ser verdadeira para que a outra seja verdadeira. John é casado com Rachel’ e ‘Rachel é mulher de John’,
‘Chris é um homem’ e ‘Chris é humano’. - Asymmetrical entailment – Apenas uma das frases tem de ser verdadeira para que a outra seja verdadeira, mas essa frase pode ser verdadeira sem que a outra frase tenha necessariamente de ser verdadeira. ‘Rachel é a mulher de João’ implica ‘João é casado’ (mas João é casado não implica que Rachel seja sua mulher), ‘Rachel tem dois irmãos’ implica ‘Rachel não é filha única’ (mas Rachel não ser filha única não implica que Rachel tenha dois irmãos).
- Contradição – As frases contradizem-se quando uma frase é verdadeira e a outra não pode ser verdadeira. ‘Rachel é filha única’ e ‘o irmão de Rachel chama-se Phil’, ‘Alex está vivo’ e ‘Alex morreu na semana passada’.
Ambiguidade:
Um dos aspectos de como o significado funciona na linguagem é a ambiguidade. Uma frase é ambígua quando tem dois ou mais significados possíveis, mas como é que a ambiguidade surge na linguagem? Uma frase pode ser ambígua por uma das seguintes razões:
A ambigüidade léxica: Uma frase é lexicamente ambígua quando pode ter dois ou mais significados possíveis devido a palavras polissémicas (palavras que têm dois ou mais significados relacionados) ou homofónicas (uma única palavra que tem dois ou mais significados diferentes) palavras.
Exemplo de frase lexicalmente ambígua: As prostitutas apelam ao Papa. Esta frase é ambígua porque a palavra ‘apelo’ é polissémica e pode significar ‘pedir ajuda’ ou ‘são atraentes para’.
p> Ambiguidade estrutural: Uma frase é estruturalmente ambígua se puder ter dois ou mais significados possíveis devido ao facto de as palavras que contém poderem ser combinadas de formas diferentes que criam significados diferentes.
Exemplo de frase estruturalmente ambígua: A vaca enfurecida fere o agricultor com um machado. Nesta frase, a ambiguidade surge do facto de que “com machado” pode referir-se ou ao agricultor, ou ao acto de ferir ser realizado (pela vaca) “com machado”.
Semântica no campo da Linguística
Semântica olha para estas relações em linguagem e observa como estes significados são criados, o que é uma parte importante da compreensão de como a linguagem funciona como um todo. Compreender como o significado ocorre na língua pode informar outras sub-disciplinas, tais como a Aquisição de Línguas, para nos ajudar a compreender como os falantes adquirem um sentido de significado, e a Sociolinguística, uma vez que a obtenção de significado na língua é importante na língua numa situação social.
Semântica também é informada por outras sub-disciplinas da linguística, tais como a Morfologia, uma vez que a compreensão das próprias palavras é parte integrante do estudo do seu significado, e a Sintaxe, que os investigadores em semântica utilizam extensivamente para revelar como o significado é criado na língua, uma vez que a forma como a língua é estruturada é central para o significado.