Há duzentos anos atrás, milhões de kiwis viviam por todas as florestas da Nova Zelândia, e o ar nocturno ecoava com os seus apelos.
Agora, os kiwis estão sob ameaça. A nossa ave nacional está sitiada, e a extinção é uma possibilidade muito real, a menos que actuemos agora para salvar o kiwi.
Quantos kiwis restam?
Em 2019, estima-se que restam 68.000 kiwis, e a população continua a diminuir de forma constante.
Houve em tempos cerca de 12 milhões de kiwis, mas em 1998, a população tinha caído para menos de 100.000 aves. Em 2008, esse número tinha caído ainda mais – para cerca de 70.000. Agora restam apenas 68.000 kiwis, e as populações de kiwis não geridos estão a diminuir 2% a cada ano.
Hoje em dia, nos locais onde o kiwi está a ser gerido, as coisas estão a melhorar e muitas populações estão estáveis ou a aumentar. Estes lugares incluem santuários de kiwi do Departamento de Conservação (DOC), projectos liderados pela comunidade (muitos deles patrocinados por Kiwis para kiwi) e santuários de ilhas offshore.
Não há espaço para relaxar, no entanto. Muitos kiwis vivem fora de áreas geridas e espera-se que estas populações diminuam. Mesmo dentro das áreas controladas, os cães não controlados podem matar muitas aves muito rapidamente.
Estatísticas duras
Uma pequena proporção de ovos de kiwi produz um kiwi adulto.
- Quase 50% de todos os ovos de kiwi não eclodem – por vezes por causa de bactérias naturais, por vezes porque a ave adulta é perturbada por predadores.
- De ovos que eclodem, cerca de 90% dos pintos estão mortos dentro de 6 meses.
- 70% destes são mortos por fezes ou gatos, e cerca de 20% morrem de causas naturais ou nas mandíbulas e garras de outros predadores.
- Só 10% dos pintos de kiwi chegam aos seis meses.
- Menos de 5% chegam à idade adulta.
Situação oficial
De acordo com o DOC, todas as espécies de kiwi estão com problemas até certo ponto. A classificação de ameaça do Departamento para cada um dos 11 taxa de kiwi é apresentada no Quadro 1.
Quadro 1: Classificação de ameaça dos 11 taxa de kiwi.
| Taxon | Classificação de Ameaças |
| Kiwi castanho (todos os 4 taxa) | |
| Nacionalmente crítico | |
| Nacionalmente crítico | |
| Ticoeka do Norte de Fiordland | Diminuição radical |
| Diminuição radical | |
| Diminuição gradual | |
| Avalo restrito |
Kiwi ligeiramente manchado estão na recuperação da estrada.
Rowi aumentaram a sua população, principalmente devido à Operação Ninho Egg™.
O declínio tanto do kiwi castanho Haast tokoeka como do Coromandel foi travado graças ao controlo extensivo de predadores. Para Haast tokoeka, a Operação Nest Egg está a ajudar a travar o declínio.
Os outros três taxa de kiwi castanho ainda estão em declínio. Embora algumas populações geridas activamente estejam a florescer, a maioria das aves vive em locais com pouca ou nenhuma gestão, e para algumas delas, os cães são um problema grave, especialmente os cães de trabalho.
Os outros três taxa de tokoeka não têm gestão directa e assume-se que estão a diminuir gradualmente, especialmente nas zonas baixas e mais secas.
Os grandes kiwis malhados recebem pouca gestão activa, e embora algumas populações em zonas húmidas de montanha pareçam ser estáveis, assume-se que as de planície e zonas mais secas estão a diminuir gradualmente.
Porquê é que os kiwis estão a ser extintos?
Kiwis estão a ser levados à extinção por três ameaças principais – predadores, habitat perdido e pessoas.
Kiwis têm poucas defesas contra os predadores introduzidos, como os esgotos e os gatos, e o seu habitat florestal nativo foi drasticamente reduzido para dar lugar à habitação humana e às terras agrícolas. Acrescentando os efeitos da caça precoce e armadilhagem, e as populações de kiwis estão agora fragmentadas e vulneráveis.
À medida que as populações de kiwis diminuem e se tornam fragmentadas, os rácios de sexo enviesados e a população reprodutora efectiva diminui ainda mais. Pode tornar-se uma espiral descendente rumo à extinção.
Mas há coisas que cada um de nós pode fazer para ajudar os kiwis a sobreviver e a prosperar. Descobre o que aqui.