American Experience

1874
Ehrich Weiss (Harry Houdini) nascido do rabino Mayer Samuel Weiss e da sua esposa Cecelia a 24 de Março em Budapeste, Hungria.

p>1878
A família Weiss junta-se ao rabino Weiss em Appleton, Wisconsin, onde lidera uma pequena congregação da Reforma.p>1883
Aos nove anos de idade, Ehrich e alguns amigos da vizinhança estabelecem um circo de cinco cêntimos. Vestindo meias de lã vermelhas, ele próprio diz “Ehrich, O Príncipe do Ar”

1887
Após uma série de fracassos no Midwest, o rabino Weiss traz o Ehrich com ele para Nova Iorque, onde vivem numa pensão na East Seventy-ninth Street. Ehrich trabalha numa variedade de trabalhos para ajudar a sustentar a família.

1891
Ehrich junta-se a Jacob Hyman, um amigo do seu trabalho numa firma de corte de gola, num acto mágico a que chamam “Os Irmãos Houdini”. Ehrich, conhecido como Ehrie, começa a chamar-se “Harry Houdini”

1892
Rabbi Weiss morre a 5 de Outubro aos 63.

1893
Os Irmãos Houdini actuam no Midway na Exposição Mundial da Colômbia em Chicago.

1893
Jacob Hyman deixa The Brothers Houdini e é substituído brevemente pelo irmão de Harry, Theodore, ou Dash. Nesse verão, Harry conhece a colega de teatro Wilhelmina Beatrice Rahner, e após um cortejo de três semanas Harry e “Bess” de dezoito anos são casados. Bess substitui Dash, e o acto torna-se conhecido simplesmente como “The Houdinis”

p>1895
Os Houdinis conseguem algum sucesso com o seu número de assinatura, “The Metamorphosis”, no qual trocam de lugar num baú trancado. Harry também começa a experimentar fugas de algemas públicas, incluindo exposições para a polícia e jornalistas.

1898
Harry e Bess regressam a Nova Iorque para viver com a sua mãe. No final do ano, um Houdini frustrado está a considerar deixar o mundo do espectáculo, e envia por correio um catálogo de dezasseis páginas para “Harry Houdini’s School of Magic”

1899
Depois de ter lutado durante seis anos, Houdini apanha a sua grande oportunidade. O director de teatro Martin Beck vê o seu acto de algemas em St. Paul, e fios vários dias depois: “Pode abrir Omaha 26 de Março de sessenta dólares, verá o acto provavelmente fazer-lhe uma proposta para toda a próxima temporada”. Dentro de meses, Beck tem Houdini em demanda nas casas vaudeville de topo em todo o país.

1900
“The King of Handcuffs” embarca para Inglaterra, na esperança de se encontrar com tanto sucesso na Europa como tinha desfrutado durante o último ano na América. Passaria a maior parte dos próximos cinco anos no estrangeiro, tornando-se uma verdadeira estrela internacional. Em Setembro, Houdini é desnudado perante trezentos polícias alemães em Berlim e escapa em seis minutos. O publicitário consumado, logo se anunciava como “o único artista na história da Europa a quem a polícia alemã deu os certificados Imperiais”

1902
Em Colónia, Alemanha, Houdini traz um processo por calúnia contra um jornal local e um agente da polícia que o acusou de suborno e fraude. Ele ganhou o caso, mas apenas mostrando ao tribunal alguns dos seus métodos de fuga. Um body builder chamado Hodgson responde ao desafio aberto de Houdini em Blackburn, Inglaterra. A luta de uma hora e quarenta minutos para se libertar completamente dos ferros esgota Houdini, que está coberto de vergões sangrentos até ao final da noite.

1904
Houdini realiza a sua lendária fuga “Mirror Cuff” no Hipódromo de Londres. Um ferreiro de Birmingham levou cinco anos a construir as algemas, que apresentavam um conjunto de fechaduras de Bramah impossível de escolher. O desafio é uma grande notícia na imprensa durante semanas. Após uma hora de luta, Houdini emerge livre das algemas e é levado em triunfo pela adorável multidão.

1905
Houdini compra uma quinta de sete acres em Stamford, Connecticut e uma elegante pedra castanha em Harlem na moda. A sua mãe, irmã, e dois irmãos mudam-se para o brownstone, que serviria de base de Houdini durante anos.

1906
Houdini faz um splash com a sua fuga amplamente divulgada de Washington, D.C. prisão que uma vez deteve Charles Guiteau, o assassino do Presidente James A. Garfield.

1907
O primeiro dos “saltos de ponte algemada” de Houdini é capturado em filme em Rochester, Nova Iorque. Após o salto, Houdini escreve orgulhosamente no seu diário, “Ma viu-me saltar”

1908
Houdini começa a executar o seu célebre leite pode escapar. Sempre o mestre do espectáculo, lembra ao público nos seus anúncios que “Falhar significa uma Morte Afogada”. Houdini publica o seu controverso livro, “The Unmasking of Robert-Houdin”

1910
Houdini faz o primeiro voo “real” no continente australiano, pilotando o seu Voison num voo sustentado de três minutos e meio.

1912
Houdini executa a sua fuga de caixa subaquática no East River de Nova Iorque perante uma enorme multidão. A revista “Scientific American” declara-o “um dos truques mais notáveis jamais realizados”.
Em Setembro, Houdini estreia a sua famosa fuga da Célula de Tortura Aquática Chinesa no Circus Busch em Berlim.

1913
Houdini muda legalmente o seu nome de Ehrich Weiss para Harry Houdini.
Em 17 de Julho, Cecilia Weiss morre. Houdini desmaia ao receber a notícia, após uma actuação para a família real na Suécia. Voltando à América, Houdini surpreende o ex-Presidente Theodore Roosevelt com um truque espiritualista a bordo do navio.

1915
Durante uma actuação no Orpheum de Los Angeles, Houdini argumenta com o célebre campeão mundial de boxe de pesos pesados Jess Willard, que tinha recusado o seu convite para se juntar ao comité no palco. Depois de Willard o insultar, Houdini ganha a multidão com a sua réplica: “Serei Harry Houdini quando não for o campeão mundial de pesos pesados”

1917
Houdini atrai o mago mestre Harry Kellar da reforma para actuar em beneficio no Hipódromo de Nova Iorque para as famílias dos homens mortos quando um submarino alemão afundou o transporte “Antilhas”.”

1918
Na maior parte da sua carreira – que durou dezanove semanas – Houdini estrela na extravagância patriótica “Cheer Up” no Hipódromo de Nova Iorque. Os destaques do seu acto são o truque do elefante desaparecido e uma versão interior da sua fuga da caixa subaquática. Houdini está envolvido num caso romântico com Charmian London, a viúva do escritor Jack London, que tinha morrido em 1916. Houdini faz o seu primeiro filme cinematográfico — a série de quinze episódios “The Master Mystery”. Apesar da sua actuação em madeira, o público fica entusiasmado com as suas acrobacias e ele torna-se uma estrela internacional ainda maior.

1920
A edição de 1920 do Funk & O dicionário de Wagnall inclui o verbo “hou-di-nize”, que significa “libertar-se ou desembaraçar-se de (confinamento, laços, ou afins), como se se estivesse a rir”. Houdini forma a sua própria empresa de produção, a Houdini Picture Corporation. Houdini começa a escrever “O Homem do Além”, que estrearia em 1922.

1922
Vacationing com Sir Arthur Conan Doyle e a sua família em Atlantic City, Houdini assiste a uma sessão com Lady Doyle, que afirma canalizar a escrita automática da mãe de Houdini. Houdini não está convencido, e o incidente marca o início do fim da sua amizade com o mundialmente famoso autor e principal proponente do Espiritismo.

1924
Em Julho, Houdini tem as suas primeiras sessões com a célebre médium de Boston Mina Crandon, também conhecida como “Margery”. Houdini, convencido de que a “Margery” é uma falsa, rixas com ela e colegas mais simpáticos no painel “Scientific American” encarregado de avaliar os seus dons. O caso recebe ampla cobertura na imprensa.

1925
No início de Janeiro Houdini desafia a Margery a aparecer com ele no Boston’s Symphony Hall. Quando ela declina, Houdini encena uma sessão para expor os seus métodos. Em Fevereiro, o painel “Científico Americano” vota para lhe negar o prémio, dizendo tépido: “Não observámos nenhum fenómeno do qual possamos afirmar que não poderiam ter sido produzidos por meios normais”. Em Novembro, contudo, Houdini é justificada por um artigo no “Atlantic Monthly”. Nele, uma estudante graduada em psicologia de Harvard desacredita a Margery ao apanhá-la num claro engano. A longa busca de Houdini pela respeitabilidade teatral termina com o seu próprio espectáculo da Broadway no final do ano. Com uma duração de duas horas e meia, “HOUDINI” é facilmente o espectáculo mais longo que já fez. O segundo e terceiro actos, com algumas das suas fugas mais famosas e uma exposição de Espiritualismo, respectivamente, são vintage Houdini. Mas o primeiro acto de uma hora, com quinze truques e ilusões, é uma verdadeira partida para ele. Como escreve o biógrafo Kenneth Silverman, “… após uma vida inteira de magia, marcou a sua estreia profissional como mágico”

1926
Em Fevereiro e Maio, Houdini testemunha perante as subcomissões do Senado e da Câmara para um projecto de lei que visa processar qualquer pessoa “fingindo contar fortunas por recompensa ou compensação”. A 5 de Agosto, Houdini ultrapassa o faquir egípcio Rahman Bey ao ficar submerso num caixão de bronze hermético durante uma hora e trinta minutos. Houdini responde a acusações de que o caixão foi manipulado dizendo: “não há invenção, não há truque, não há falsificação; deita-se simplesmente num caixão e respira-se calmamente”. Houdini morre em Detroit no Halloween, devido a complicações de apendicite. Vários dias antes, ele tinha sido atingido no estômago por um estudante no seu camarim, depois recusou-se a cancelar os seus espectáculos até ser demasiado tarde. A sua morte desencadeia luto e homenagens em todo o mundo. O funeral de Houdini realiza-se a 4 de Novembro no Elks Clubhouse na West Forty-third Street, em Nova Iorque. Até dois mil enlutados embalam o salão de baile, e o evento é amplamente coberto. De acordo com as suas instruções, ele é enterrado com a cabeça apoiada num pacote de cartas da sua mãe.