Criar Púrpura
O melhor corante púrpura veio da cidade costeira de Tiro no que é agora o Líbano. Os gregos chamavam a esta região “Fenícia”, um nome que se crê significar “terra de púrpura”. A cor púrpura era uma cor cara. Em Roma, durante o século I d.C., uma libra de corante roxo tírio custava cerca de meio salário anual de um soldado romano, ou o equivalente ao custo de um anel de noivado de diamantes hoje em dia.
O corante roxo tírio era tão caro porque era difícil de fazer. A fonte do corante era o muco produzido pelos caracóis marinhos predadores encontrados no Mar Mediterrâneo.
- Primeiro, os caracóis marinhos tinham de ser colhidos. Segundo o autor romano Plínio o Ancião, milhares de caracóis foram necessários para produzir apenas uma onça de corante.
- Nextra, as glândulas foram extraídas e colocadas numa panela de chumbo cheia de salmoura.
- A panela foi aquecida lentamente durante cerca de dez dias até que a mistura se tornou numa cor vermelho-púrpura. Foi um processo longo e muito malcheiroso.
- porque os materiais eram malcheirosos, os locais onde era fabricado o corante púrpura tírio localizavam-se geralmente a sotavento das cidades.
O corante púrpura tírio foi fabricado pela primeira vez pelos fenícios no século XVI a.C. Segundo a lenda registada pelo estudioso grego Julius Pollux no século II a.C., o corante foi descoberto pelo deus fenício Melqart enquanto passeava à beira-mar com o seu cão e a ninfa Tyros. Quando o cão mordeu um grande caracol marinho, a sua boca ficou manchada de púrpura. Melqart tingiu imediatamente uma bata com o extracto da boca do cão e apresentou-a a Tyros.
Artificações
Para produzir corantes, materiais vegetais e animais em bruto foram processados, dissolvidos em água ou outra solução, e em alguns casos quimicamente alterados para desbloquear a sua capacidade de coloração. Os têxteis, como estes exemplos aqui, foram depois embebidos na solução de corante até atingirem a cor desejada.
