Anesthesiologists gostam de brincar, “Nós pomos as pessoas a dormir”. Mas na realidade, a especialidade é tudo menos monótona. Os DOs que se especializam em anestesia descrevem o seu campo como sendo de ritmo acelerado e intelectualmente exigente, no entanto receptivo à vida familiar, com intensos dias de trabalho de alta pressão compensados por um amplo tempo pessoal.
Uma das especialidades médicas mais bem pagas, a anestesiologia atrai muito mais candidatos do que os postos disponíveis de formação médica graduada. Para serem competitivos em residências, os estudantes de medicina osteopática precisam de classificações estelares no Exame de Licenciamento Médico Osteopático Global (COMLEX-USA) ou no Exame de Licenciamento Médico dos Estados Unidos (USMLE).
Muitos estudantes do DO interessados em anestesiologia aceitam o USMLE porque este tem mais peso com os programas de residência acreditados pela ACGME, que superam os programas aprovados pela AOA na especialidade 10 para 1. Contudo, os estudantes precisam de seleccionar a sua rota de residência com vista ao futuro porque certas posições administrativas no âmbito da educação médica osteopática estão fechadas para aqueles que não são certificados pela direcção da AOA.
Normalmente, os estudantes de medicina osteopática têm uma exposição formal limitada à anestesiologia até ao quarto ano da faculdade de medicina, quando esta é oferecida como rotação electiva. Mas os estudantes que contemplam uma carreira de anestesiologia precisam de lançar uma base sólida no Ano 1, dominando as ciências básicas. Tais estudantes devem também encontrar oportunidades de aprender mais sobre e demonstrar interesse na ciência e tecnologia da anestesia.
Carreira longa, vida equilibrada
Anestesiologistas experientes baseados em hospitais ganham frequentemente mais de $350.000 por ano. Em comparação com outras especialidades médicas, a remuneração dos anestesistas está nos 5% superiores, diz Dennis E. Kane, DO, presidente do American Osteopathic College of Anesthesiologists.
“Embora os anestesistas assistentes trabalhem frequentemente 12 horas por dia e estejam de plantão em casa por turnos de 24 horas, normalmente recebem várias semanas de férias pagas por ano e não se espera que estejam acessíveis nos seus dias de folga.
“Uma das coisas que me atraía na anestesia era que quando estava no hospital estava no trabalho e quando estava de plantão, estava de plantão. Mas quando eu não estava no trabalho ou de plantão, eles não me chamavam”, diz Barbara D. Dougherty, DO, uma Sewell, N.J., anestesista que criou três filhos e que está em prática há 32 anos. “Era o meu tempo quando estava em casa”
Uma antiga presidente de um departamento de anestesia hospitalar, a Dra. Dougherty está a encerrar a sua carreira ao praticar num centro cirúrgico ambulatorial, o que significa horas mais curtas e consistentes.
Hoje em dia, os anestesistas têm muitas opções de prática, com horas e flexibilidade variáveis, observa Allan R. Escher, DO, o vice-presidente do Conselho Americano de Osteopatia em Anestesiologia. “Praticando num centro cirúrgico ou com um grupo que administra anestesia em consultório, ou praticando gestão da dor num ambiente de consultório, é possível ter uma carreira em anestesiologia na qual se fixaram horas ou se trabalha a tempo parcial”, diz ele.
Dada esta flexibilidade, não é habitual que os anestesistas pratiquem bem até aos seus 70 anos, e cada vez mais mulheres estão a entrar na especialidade, salienta o Dr. Escher. Embora os anestesistas por vezes experimentem um esgotamento da sua carreira devido a pressões diárias, é menos provável do que em medicina de emergência e especialidades cirúrgicas, diz ele.
Apesar disso, devido em parte ao seu fácil acesso a narcóticos, os anestesistas têm uma taxa mais elevada de abuso de opiáceos do que a maioria dos outros especialistas médicos, adverte o Dr. Escher. Escher, que faz parte da Junta de Medicina Osteopática da Florida.
O que é preciso
Apesar da adaptabilidade de uma carreira anestesiológica, os requisitos para entrar no campo são rigorosos. Apenas aqueles com interesses, aptidões e traços de personalidade específicos devem considerar a especialidade, dizem os anestesistas.
“Como anestesistas, estamos essencialmente a fazer farmacologia clínica aplicada”, observa Mike Green, DO, o director do programa de residência de anestesiologia na Faculdade de Medicina da Universidade Drexel de Filadélfia. “Estamos a dar medicamentos aos pacientes e a observar as mudanças em tempo real, à medida que ocorrem na sala de operações. É isso que o torna excitante”
A especialidade, assim, atrai estudantes de medicina que se destacam nas ciências básicas e farmacologia, diz o Dr. Green. E apela aos indivíduos que se orientam pelos resultados, que gostam de ver imediatamente os frutos do seu trabalho. Com a vida dos pacientes pendurada na balança, os anestesistas devem ser extremamente atentos e capazes de pensar e agir muito rapidamente. Devem ser detalhistas e sempre bem preparados caso algo corra mal.
“A anestesiologia é também uma especialidade para pessoas que querem trabalhar com as suas mãos”, diz o Dr. Green. “Quer se trate de acesso vascular ou gestão de vias aéreas, estamos a fazer procedimentos, até certo ponto, em cada paciente que vemos”
Anestesiologistas hospitalares constituem um componente importante da medicina de cuidados críticos, por isso os indivíduos que consideram a anestesiologia precisam de ter uma aptidão, bem como paixão, para cuidar de pacientes com condições de risco de vida, observa o Dr. Green. “Avaliamos as pessoas quando elas entram no hospital. Avaliamo-las pré-operatoriamente e desenvolvemos um plano anestésico. Tratamo-las na sala de operações. E cuidamos delas durante o período pós-operatório”, diz ele.
“A característica mais desejável para um anestesista é a fiabilidade, seguida de honestidade, funcionalidade sob stress, pontualidade e disciplina”, diz o Dr. Escher, que é anestesista assistente no Centro de Cancro H. Lee Moffitt e Instituto de Investigação em Tampa, Flórida. “Os pacientes são muito dependentes de si, e as cirurgias não acontecem sem a sua presença”. Este é o tipo de campo onde, se está a ter um dia mau, ainda tem de se apresentar no seu melhor”