P>P>Pesquisas alimentares são frequentemente associadas à juventude e à feminilidade, os homens podem também desenvolver pensamentos e comportamentos invulgares envolvendo alimentos e peso. De facto, de acordo com a instituição de caridade britânica BEAT, cerca de 25% das pessoas diagnosticadas com um distúrbio alimentar são homens.
Os homens podem desenvolver quase todos os tipos de distúrbios alimentares que uma mulher pode ter, e isso inclui a anorexia. Mas os homens com anorexia podem ter sinais e sintomas diferentes dos das suas congéneres femininas. Estes homens podem necessitar de tratamentos específicos para cada sexo a fim de compreender e superar as suas preocupações com a anorexia.
Anorexia em Homens Adultos e Adolescentes
Anorexia desenvolve-se frequentemente durante a adolescência, quando tanto os rapazes como as raparigas se tornam vulneráveis ao impacto das expectativas culturais. Os rapazes adolescentes olham para os seus próprios corpos, e depois comparam os seus corpos com os corpos rasgados e tonificados que vêem em filmes e revistas. Muitas vezes, estes jovens são pouco numerosos, e tornam-se determinados a mudar os seus corpos para os tornar conformes à definição de beleza da cultura.
Numa sondagem aos adolescentes, citada pela Associação Nacional de Distúrbios Alimentares (NEDA), os investigadores descobriram que 33% dos homens utilizavam comportamentos pouco saudáveis para controlar o peso. Estes rapazes podem ter utilizado exercício, mudanças de dieta, ou ambos, a fim de largar quilos e tornar os seus corpos mais magros. Estes comportamentos podem tornar-se ainda mais intensos com o tempo.
Um adolescente que pretenda deixar cair alguns quilos com exercício pode entrar numa espécie de ciclo de feedback. Os quilos que o rapaz deixa cair fazem-no sentir-se melhor consigo próprio, mas ele pode continuar convencido de que precisa de perder ainda mais para atingir o seu objectivo final. Mas perder mais uma ou duas libras não parece ser eficaz, pelo que o rapaz se propõe a perder mais. Neste momento, o rapaz já não está a tentar perder peso por razões de saúde. Este é um rapaz que é consumido com perda de peso, e os seus comportamentos podem qualificá-lo para um diagnóstico de anorexia.
Mas existem muitos comportamentos associados à anorexia que as pessoas podem e fazem notar nos homens e rapazes que amam. A Colaboração Nacional de Distúrbios Alimentares diz que esses sinais de aviso podem incluir:
- Preocupação com halterofilismo ou musculação
- Estresse associado à falta de treino
- Trabalho quando ferido
- Fraqueza
- Interesse diminuído em sexo
Quem apanha anorexia?
Qualquer homem pode desenvolver estes sinais de aviso, e quando eles aparecem, qualquer homem que os tenha deve ser encorajado a obter ajuda. Mas há alguns homens que têm um maior risco de desenvolver anorexia, quando comparados com outros grupos de homens. Famílias de homens como este podem precisar de estar um pouco mais conscientes dos hábitos de anorexia, para que possam intervir quando esses hábitos aparecem.
p>Homens que se identificam como gays têm sido tradicionalmente associados ao desenvolvimento da anorexia. A NEDA relata que entre aqueles com distúrbios alimentares, 42% identificam-se como homossexuais. Alguns dizem que os homossexuais estão sobre-representados nos estudos sobre distúrbios alimentares, uma vez que existe uma consciência na comunidade gay de comportamentos alimentares desordenados. Essa consciencialização poderia levar mais homens homossexuais a entrar em tratamento. Assim, os investigadores podem pensar que ser gay é um factor de risco para a anorexia quando ser gay é simplesmente um factor de risco para obter tratamento para a anorexia.
Mas independentemente disso, existem alguns aspectos da cultura gay masculina que poderiam aumentar o risco de um homem para a anorexia. Por exemplo, o corpo gay fetichizado do homem é tradicionalmente mais fino e magro do que o corpo masculino venerado na cultura heterossexual. Os homens homossexuais podem vir a acreditar que devem estar do lado magro para atrair outros homens homossexuais, e podem recorrer a comportamentos pouco saudáveis para atingir esse tamanho de corpo.
Além disso, alguns homens com sentimentos eróticos em relação a outros homens podem não estar preparados para se identificarem como homossexuais, e podem não estar preparados para agir de acordo com os seus sentimentos. Uma dieta restritiva desencadeada pela anorexia pode ter impacto nos níveis hormonais de um homem, e isso pode fazê-lo sentir-se menos sexual como um todo. Alguns homens com sentimentos por outros homens utilizam a sua dieta como uma forma de evitar que os seus sentimentos subam à superfície.
Claramente, existem factores de risco associados ao facto de serem homens e gays. Além disso, existem outros factores de risco que tornam certos homens mais susceptíveis de desenvolver distúrbios alimentares.
Por exemplo, alguns homens enfrentam graves abusos no início da vida. Podem ser gozados e gozados com o peso quando eram muito jovens, ou podem ter sido alvo de abuso sexual ou assédio sexual no início da vida. Estes incidentes abusivos podem resultar num sentimento de vitimização ao longo da vida e numa perda de controlo. A anorexia pode surgir a partir dessas raízes. Rapazes e homens que mudam as suas dietas podem sentir-se como se estivessem a controlar a forma como os outros os vêem, talvez pela primeira vez, e esse poder da anorexia pode tornar-se um pouco viciante. Mudar a forma ou o tamanho do corpo também pode fazer um homem sentir como se não estivesse sujeito ao abuso que sentia quando era mais grosso, e isso também pode ser fortalecedor.
NEDA também relata que a participação em alguns tipos de desportos pode resultar no desenvolvimento da anorexia masculina.
Estes tipos de atletas podem estar em risco:
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Todos estes desportos requerem algum elemento de restrição de peso, Diz NEDA, e alguns homens ficam intoxicados com os sentimentos que a perda de peso pode provocar. Podem iniciar o comportamento devido às exigências do desporto, mas podem acompanhar o comportamento devido às mudanças que a anorexia pode trazer ao cérebro.
Vida com Anorexia
Para um estranho, a anorexia pode parecer desconfortável. Limitar a ingestão de alimentos ao ponto de passar fome, ou exercitar-se de forma tão excessiva que não há tempo para actividades que envolvam trabalho, amor, ou família não é algo que a maioria das pessoas se inscreveria. Mas os homens com anorexia podem ter uma tomada de consciência completamente diferente do que os seus comportamentos significam, e como o envolvimento nesses comportamentos os faz sentir.
Por exemplo, um homem entrevistado para a US News and World Report sugere que a sua anorexia lhe deu uma sensação de poder, no meio de uma vida que se sentia muito difícil de controlar. Ele tinha contas a pagar, enfrentava um mercado de trabalho difícil, e os seus estudos não estavam a correr como planeado. Todos esses factores de stress se sentiam insuperáveis, mas ele conseguia controlar o pouco que comia. Quando não conseguia comer absolutamente nada, sentia-se como se tivesse feito algo que valesse a pena e importante. De certa forma, o seu distúrbio alimentar era o único pensamento sobre a sua vida de que se orgulhava.
Embora as mulheres possam ter um pequeno sino de alarme que começa a tocar quando desenvolvem comportamentos invulgares envolvendo comida e peso, os homens podem não ter esses avisos arraigados. Tal como um artigo da revista New York Magazine indica, cerca de 70-80 por cento dos homens com anorexia não recebem qualquer tratamento, em parte porque os homens desconhecem a aparência da anorexia. Não são expostos a lições sobre anorexia desde tenra idade, pelo que não vêem os sinais em si próprios quando aparecem.
Isso significa que os homens que vivem com anorexia podem estar profundamente perturbados, mas podem ser completamente incapazes de identificar porque se sentem assim. Podem não estar a esconder os seus comportamentos tanto como simplesmente a interpretá-los mal. Essa sensação de mal-entendido pode mantê-los fora dos programas de tratamento de que necessitam para recuperar.
Ajuda para Homens
Embora os homens possam não estar conscientes de que os seus comportamentos caem no espectro da anorexia, parece claro que os profissionais estão a aprender mais sobre como a anorexia se manifesta nos homens. Estes profissionais estão a trabalhar arduamente para garantir que os homens recebam a ajuda de que necessitam.
Por exemplo, a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados relata que uma em cada quatro crianças referiu-se a um profissional de distúrbios alimentares para obter ajuda. O website Mental Healthy relata um aumento de 66% nas admissões masculinas em programas de tratamento de distúrbios alimentares em Inglaterra nos últimos 10 anos.
Claramente, mais homens estão a ser diagnosticados com anorexia, e mais homens estão a seguir esse diagnóstico, entrando num programa de tratamento que pode fornecer ajuda, orientação, e apoio contínuo. Mas é vital que os homens procurem programas de tratamento especializados nas suas necessidades.
É aconselhável que as famílias entrevistem os prestadores de tratamento de anorexia. Estas famílias devem perguntar quantos homens se graduaram no programa de tratamento no passado, e quantos homens estão inscritos no programa de tratamento neste momento. As famílias devem perguntar sobre as certificações que os médicos têm que são específicas para os homens, e sobre as afinações terapêuticas para os homens. Estes tipos de perguntas podem ajudar as famílias a escolher um provedor que seja bem adequado para ajudar.
Disclaimer: As instalações na família dos Centros de Dependência Americana não tratam anorexia, mas se vier até nós para outro assunto, podemos encaminhá-lo para programas que podem ajudar.