Arepas. Como fazer arepas, dicas, conselhos e origem.
Venezuela ou Colômbia, Panamá ou Peru? Não, isto não é uma aposta nem um jogo de equipa de futebol do Campeonato do Mundo… Estamos à procura da origem do arepas.
Aquilo que é mais do que um alimento básico de uma comunidade; é um símbolo de identidade. Algo como a nossa omelete de batata ou sanduíche de lula.
A sua origem. Um pouco de história acerca de arepas
Embora tenha havido muita controvérsia sobre onde nasceram os arepas, a verdade é que todos sabemos que eles vêm da América Latina e que a sua origem remonta a mais de 1539:
“Fazem outro tipo de pão com o milho à maneira de tortilhas, um dedo grosso, redondo e grande como um prato francês, ou um pouco mais ou menos, e põem-nos a cozinhar numa tortera sobre o fogo, bastando para que não se colem, virando-os até estarem cozinhados de ambos os lados e a este tipo chamam areppas e algumas fecteguas.”
Esta é a referência mais antiga à arepa que encontrámos. Foi escrito por Galeotto Cei na sua “Voyage and Description of the Indies (1539-1553)”.
Abrigado a esta descrição podemos não só ter uma ideia da sua antiguidade, como dissemos, mas também saber, com bastante precisão, o que são arepas (bolos de milho fritos, grelhados ou grelhados).
O que nos torna claros esta explicação da Cei, é que os arepas são originalmente das Índias, como dissemos.
Dali, só precisamos de fazer uma pequena pesquisa para descobrir que, embora se tenham tornado muito populares em países como a Colômbia, Peru ou Panamá, os arepas vêm da Venezuela.
Algumas fontes afirmam que a palavra vem do Cumanagoto, que é a língua do povo ameríndio da etnia Carib que habitava a antiga província de Nueva Andalucía, hoje Cumana, e cujos descendentes habitam actualmente o norte do estado de Anzoategui, na Venezuela. A palavra arepa significa “milho”, um ingrediente básico na preparação deste prato.
Assim, podemos dizer que a arepa é a comida típica venezuelana. É consumido como prato principal ou como acompanhamento, todos os dias, ao pequeno-almoço ou ao jantar.
Os recheios de arepa venezuelana vão desde manteiga, queijos, salsichas, presunto, mortadela, abacate, ovos, feijão, atum, galinha, guisados de carne ou peixe e até marisco.
Como fazer arepas
- Para fazer arepas precisamos basicamente de dois ingredientes: farinha de milho pré-cozida e água.
- A farinha de milho pré-cozida pode ser de diferentes tipos. Para arepas usamos normalmente farinha P.A.N. Tem farinha de milho branca, mistura branca extra-suave (milho branco e arroz), milho amarelo, farinha de milho especial para fritar arepas (geralmente amarela) ou a versão (mais actual) integral. A escolha é que goste mais, embora recomende a farinha de milho branca ou amarela.
- Não precisamos de sal (vamos colocá-lo no recheio). Embora nalgumas receitas de amigos venezuelanos normalmente ponha uma pitada, vou deixá-lo como ingrediente opcional.
- Após a nossa massa estar pronta, deixamo-la descansar durante alguns minutos. Após esse tempo, podemos dizer se a massa está demasiado seca se, ao fazer a panqueca, se formarem fissuras nas bordas.
- Nesse caso, temos de adicionar água à massa. Se, pelo contrário, a massa tiver sido demasiado mole e não puder ser facilmente moldada, devemos acrescentar um pouco de farinha. Assim que tivermos a nossa massa perfeita passaremos ao próximo passo.
- A moldagem dos arepas é um processo bastante livre. Os bolos são obtidos fazendo bolas com a massa e depois achatando-as para criar uma forma circular.
- A espessura da arepa varia consoante os nossos gostos: podem ser maiores e mais finas ou mais pequenas e mais grossas.
li> Com eles vamos formar a nossa massa. É muito importante que durante o processo desfaçamos todos os grumos de farinha para obter um produto suave.
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A moldagem
Cozer
P>Pode cozinhar a massa para as suas arepas de diferentes maneiras:
- Fried: esta é geralmente a opção preferida da maioria das pessoas. Para os tornar assim, é aconselhável utilizar uma frigideira (de preferência de ferro) e uma quantidade de óleo suficiente para cobrir metade do recipiente. Isto assegura uma cozedura uniforme e que as arepas sejam castanhas douradas em apenas alguns minutos.
- ul>>>li> Cozido. Para os mais saudáveis, que preferem evitar óleo, alimentos fritos e calorias, há a possibilidade de preparar os arepas no forno. Para que sejam perfeitas e não se colem, devemos colocar uma camada de óleo nas arepas com uma escova e colocá-las no forno muito quente. Este tipo de preparação leva mais tempo do que a fritura: pode levar até 20 minutos de cozedura. O resultado também é estaladiço.
P>É possível ver todas as fotos passo-a-passo desta receita arepas neste álbum.
O recheio das arepas
- Para rechear as arepas devemos fazer um corte cruzado nos bolos. Os arepas podem ser preenchidos com tantos ingredientes quantos quiser.
- Como com quase qualquer receita, imaginação e criatividade, bem como o gosto, são fundamentais. Queijo, fiambre, abacate, ovos mexidos, cebola e tomate, legumes…
- O recheio dependerá também de quando se tomam as arepas: de manhã, ao pequeno-almoço, ou à noite ao jantar.
li>Existem infinitas possibilidades, mas como sempre, e para fazer uma cozinha mais sustentável, é altamente recomendável utilizar restos das nossas refeições (como quando fazemos croquetes!).
A conservação dos arepas
O normal e o mais aconselhável é consumir os arepas no momento em que os preparamos. Portanto, são estaladiças e saborosas. (No entanto, vamos dar-lhe um truque para os congelar).
A massa das arepas pode ser guardada no frigorífico durante 3 dias. Deve guardá-lo num contentor coberto. Quando quiser utilizá-lo novamente, terá de o humedecer novamente.
Após cozidos, os arepas podem ser reaquecidos; deve molhá-los e colocá-los na torradeira, forno ou grelha. Da mesma forma, pode armazenar qualquer resquício de arepas num recipiente coberto no frigorífico.
Dicas e truques para arepas deliciosas
- Para tornar a massa estaladiça, é aconselhável utilizar água muito fria ao misturar e amassar a farinha. Se para além de estaladiça quiser que a massa seja mais macia, pode adicionar um par de colheres de sopa de amido de milho à mistura.
- Se quisermos fazê-los com antecedência e congelar os arepas podemos embrulhá-los individualmente sem fritar em papel vegetal ou película aderente e colocá-los num saco de congelação com selo hermético.
- Quando queremos consumi-los, teremos de deixar 5 minutos à temperatura ambiente antes de os preparar. Outra opção é armazenar os arepas já fritos da mesma forma (embrulhados individualmente). Neste caso, quando as vamos consumir, teremos simplesmente de as aquecer no forno a 175º C.
li> Também se pode enriquecer a massa com diferentes ingredientes para lhe dar cor, sabor, textura e aumentar o seu valor nutricional. Por exemplo, pode-se adicionar queijo, ovos, leite, aveia, sementes de chia ou mesmo vegetais em puré ou crus./li>/ol>
Sobre farinha de milho pré-cozida
- Tradicionalmente, as arepas são preparadas com massa de milho seca (branca ou amarela), que foi previamente retirada da casca, cozinhada e moída.
- Hoje em dia, é mais prático utilizar farinha de milho pré-cozida, que pode ser encontrada em muitos supermercados e lojas. A mais conhecida é a marca P.A.N., e pode encontrar tanto branca como amarela.
- Não podem garantir que não houve contaminação cruzada no processo de fabrico do Pão de Farinha, uma vez que as fábricas também produzem produtos com trigo.
- Existem muitas marcas no mercado testadas sem glúten para fazer esta receita.
li>Tem também outro valor acrescentado, sendo feita com farinha de milho pré-cozida seria perfeita para celíacos. Embora a marca que usei, PAN, parece que transporta vestígios de glúten, por isso, se tiver esta intolerância, procure uma farinha totalmente sem glúten.li>Pan foi produzida na Venezuela e havia farinha sem glúten, adequada para celíacos. O Pão de Farinha venezuelano mudou as suas operações para a Colômbia e aqui o Pão de Farinha perdeu a sua certificação de “produto sem glúten”.
Em resumo…
Existem muitas receitas de arepas, mas daqui, para além de o encorajar a tentar fazê-las em casa.
Recomendamos que experimente estas duas para começar e depois me diga se está viciado nestas porções de massa de milho. Começaremos com as arepas rumberas, cheias de pernil e um molho delicioso e, claro, as arepas Reina Pepiada, uma das mais populares e tradicionais da Venezuela. E lembrem-se: este alimento, à base de farinha de milho, é sem glúten!
É sem glúten!