Por Melissa Valliant
A verdade por detrás (indiscutivelmente) da doença mental mais mal compreendida do nosso tempo.
Apesar de ser mais comum do que a esquizofrenia e a desordem bipolar combinadas, a desordem de personalidade limite continua a ser uma das doenças mentais menos compreendidas e mais estigmatizadas.
É tão incompreendida e estigmatizada, de facto, que o comunicado de imprensa que recebi sobre o assunto – o que me levou a escrever esta história – afirmava, “Um assunto actual, BPD é apresentado no tiroteio da escola Sandy Hook”. A agência de relações públicas claramente confusa estava a sugerir que o alegado atirador de Sandy Hook, Adam Lanza, sofria de BPD, quando, na realidade, nunca houve quaisquer relatos de que ele tivesse a condição.
Ryan Lanza, o seu irmão, disse ao ABC News que Adam era autista, ou tinha síndrome de Asperger e “um distúrbio de personalidade”. Existem 10 perturbações de personalidade no Manual de Diagnóstico e Estatística das Doenças Mentais, quinta edição, que vão desde a perturbação obsessivo-compulsiva até à perturbação de personalidade narcisista. Declarações ignorantes como a que é feita no comunicado de imprensa são parte da razão pela qual a sociedade ouve “transtorno de personalidade limítrofe” e pensa “violento”. (Para que conste, as pessoas com BPD não são mais violentas do que a população em geral.)
O que é transtorno de personalidade limítrofe?
Uma estimativa de 2% da população tem BPD, um tipo de desordem de personalidade que se caracteriza por relações interpessoais intensas e instáveis, emoções mal reguladas, impulsividade autodestrutiva e auto-imagem instável. As pessoas com BPD têm frequentemente um medo intenso de serem abandonadas por aqueles que amam, sofrem de sentimentos crónicos de vazio, enveredam por comportamentos suicidas ou ameaças, e têm dificuldade em controlar a raiva.
“Andar sobre cascas de ovos” é uma frase comum que as pessoas usam para descrever como é estar perto de um ente querido com BPD. As suas emoções sofrem rápidas mudanças que têm dificuldade em controlar, e um comentário inócuo pode por vezes desencadear uma explosão de raiva. O que elas sentem pode ser tão intenso que – como o Dr. Jerold Kreisman e Hal Straus escreveram em “Por vezes ajo de forma louca”: Vivendo com a Desordem da Personalidade Borderline” – “algumas fronteiras sentem que explodirão literalmente se não puderem de alguma forma descarregar esta agitação”
Este desconforto pode levar as fronteiras a auto-mutilarem-se, o que por vezes lhes dá uma sensação de libertação. Ou podem envolver-se noutro tipo de comportamento impulsivo e auto-destrutivo, como gastos, sexo, abuso de substâncias, condução imprudente ou comer em excesso. Cerca de 8% a 10% dos pacientes com BPD cometem suicídio.
As suas emoções instáveis, como todos os sintomas de BPD, são o resultado de uma doença psiquiátrica que deriva de desequilíbrios neurológicos e factores ambientais. Por exemplo, Kreisman e Straus escreveram que as pessoas com BPD parecem ter nascido com um sistema de medo hiper-reactivo, ou o seu sistema de medo tornou-se hiper-reactivo em resposta a um trauma provocador de medo precoce, ou ambos. Isto poderia explicar algumas das explosões emocionais que parecem desproporcionadas à provocação.
Dr. Perry D. Hoffman, presidente e co-fundador da National Education Alliance for Borderline Personality Disorder, explicou um dos aspectos definidores da desordem numa entrevista exclusiva com HellaWella: “Ocorre no contexto das relações. Ao contrário de outros diagnósticos psiquiátricos, se se colocar alguém com esquizofrenia numa ilha sozinho, a sua doença mental ainda será evidente. Se colocar alguém com BPD numa ilha, não verá necessariamente os sintomas – o que quer que aconteça, acontece no contexto de com outra pessoa”
Uma desordem frequentemente mal diagnosticada
Felizmente, a BPD é frequentemente negligenciada ou mal diagnosticada – demasiadas vezes como desordem bipolar devido ao facto de ambas as condições envolverem instabilidade do humor. “A diferença”, disse Hoffman, “é que na desordem bipolar, a instabilidade do humor é causada por um padrão de perturbação do sono e depois por um elevado nível de energia. Com pessoas com , é possível acompanhar a instabilidade do humor até à ocorrência de algum incidente que ocorreu na relação”
Adicionalmente, as oscilações de humor em pessoas com distúrbio bipolar e pessoas com BPD tipicamente diferem em duração. “altos ou baixos podem durar semanas ou meses”, declarou Hoffman. “Em alguém com distúrbio de personalidade limítrofe, os altos e baixos podem mudar durante o jantar”
” os altos ou baixos podem durar semanas ou meses. Em alguém com distúrbio de personalidade limítrofe, os altos e baixos podem mudar durante o jantar”
Para confundir ainda mais as coisas, as pessoas com DPB também costumam sofrer de doenças mentais adicionais. As principais perturbações depressivas ocorrem em mais de 80% das pessoas com BPD; as perturbações de ansiedade ocorrem em cerca de 90%; PTSD em 26%; bulimia em 26%; anorexia nervosa em 21%; e bipolar em 10%. E depois há o abuso de substâncias. Um estudo descobriu que dois terços dos doentes com BPD abusaram seriamente de álcool, drogas de rua e/ou drogas prescritas – o Dr. Robert Friedel explicou em “Borderline Personality Disorderorder Disorderity Disystified” que muitos relatam que fazem isto para aliviar temporariamente dores emocionais graves.
Porquê o estigma?
Tal como o exemplo que dei no início deste artigo, a falta de consciência em torno da BPD é parcialmente responsável pela miríade de mitos que andam por aí há décadas e pela sua má reputação – as pessoas assumem frequentemente que os limites são violentos, manipuladores ou apenas pessoas geralmente más.
Uma das possíveis causas dos conceitos errados é o nome. Não só parece confuso, como uma simples pesquisa no Google pode produzir termos enganosos como “esquizofrenia limítrofe”. (Não há associação entre BPD e esquizofrenia.
Hoffman acredita que outra razão para haver um estigma negativo é porque o distúrbio acontece no contexto das relações. As pessoas com BPD, como já mencionei, tendem a ter relações muito instáveis e intensas, e o seu medo do abandono pode desencadear comportamentos que afectam negativamente aqueles que amam.
Hoffman forneceu o exemplo perfeito: “Trabalhei com uma mulher há muitos anos que telefonava à mãe cerca de 10 vezes por dia no trabalho. E a sua mãe simplesmente não conseguia manter um emprego com esse tipo de interacção. Por isso, quando encontrou um novo emprego, não deu à filha o seu número de telefone”, disse Hoffman. “Pode-se ver como isto joga para a frente e para trás na relação porque não conseguir o número de telefone da mãe também aumentou os seus receios de abandono”
O que a sociedade precisa de compreender, no entanto, é que estas pessoas estão doentes. Os seus sintomas e comportamentos são indícios de uma perturbação psiquiátrica, e precisam de tratamento. “Temos de educar o público sobre o que é a doença, que os sintomas representam alguém que sofre e sente dor”, disse Hoffman.
Nos últimos anos, celebridades como Demi Lovato e Catherine Zeta-Jones abriram corajosamente as suas próprias lutas com a doença bipolar. Apesar do facto de a BPD ser ainda mais prevalente, ninguém diz uma palavra sobre ela.
“Quando se vêem algumas destas jovens celebridades que entram e saem de , penso que se fizéssemos uma avaliação aprofundada por um psiquiatra, poderíamos ver que há alguns traços limítrofes, se não a doença”, sugeriu Hoffman. “Mas é interessante que ninguém sai dizendo: ‘Tenho um distúrbio de personalidade limítrofe’. Marsha Linehan, , deu o primeiro passo para o fazer, mas não está a ver mais ninguém, o que aumenta o estigma, porque ninguém está a tentar educar o público”
Uma condição tratável
p>p>Não há muito tempo, os especialistas na área da psicologia acreditavam que a BPD era uma doença intratável, e os terapeutas recusavam-se mesmo a aceitar pacientes com o diagnóstico. Então, nos anos 70, Linehan introduziu um tratamento revolucionário chamado terapia dialéctica comportamental, um tratamento cognitivo-comportamental que enfatiza uma relação forte e igual entre paciente e terapeuta.
Marsha Linehan desenvolveu a terapia dialéctica comportamental, um dos primeiros tratamentos eficazes para a BPD.
De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, o terapeuta utiliza um “exercício filosófico em que são discutidas duas visões opostas até se encontrar uma mistura lógica ou equilíbrio dos dois extremos – a via intermédia”. O terapeuta reconhece o comportamento e os sentimentos da paciente, assegurando-lhe que eles são compreensíveis, ao mesmo tempo que a orienta para alterar comportamentos pouco saudáveis ou perturbadores.
p>Outros tipos de tratamento para a DPB incluem psicoterapia centrada na transferência, STEPPS, terapia centrada no esquema, psicoterapia de apoio e terapia baseada na mentalização. Contudo, como Hoffman explicou, “a DBT é a mais procurada, mais disponível e mais investigada”. E demonstrou ser eficaz – um estudo mostrou que 75% dos limites tratados com DBT melhoraram após um ano, e 95% dos pacientes melhoraram após dois anos.p>Vinte e cinco por cento dos limites tratados com DBT melhoraram após um ano, e 95% dos pacientes melhoraram após dois anos.
Não existe actualmente nenhum medicamento aprovado pela FDA para a BPD, e por isso os pacientes com a doença são normalmente tratados com medicamentos que visam os seus distúrbios co-ocorrentes, tais como depressão, ansiedade e distúrbios alimentares. Assim, as pessoas com BPD recebem frequentemente medicamentos antidepressivos e anti-ansiedade, e por vezes são tratadas com estabilizadores do humor para reduzir as flutuações abruptas do humor.
Medicamentos normalmente prescritos a doentes com BPD incluem inibidores selectivos da recaptação de serotonina, tais como Prozac e Lexapro; ou inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina, tais como Effexor. Estudos múltiplos relacionaram a diminuição da actividade da serotonina com agressividade impulsiva e depressão em pessoas com BPD, de acordo com Kreisman e Straus, pelo que os pacientes que apresentam fortemente esses sintomas respondem mais positivamente aos SSRIs.
A maioria das pessoas com BPD melhoram
Um estudo de 2010 de Mary Zanarini e os seus colegas seguiu aproximadamente 300 antigos pacientes internados com BPD durante 10 anos, entrevistando-os a intervalos de dois anos para avaliar a gravidade da sua doença e determinar se tinham melhorado ou não. Os resultados: Quase sete em cada oito pacientes conseguiram a remissão dos sintomas com uma duração mínima de quatro anos, e metade já não satisfazia os critérios para o distúrbio de personalidade limite.
“As pessoas com BPD podem sair do sistema de saúde mental”, disse Hoffman. “Não é um diagnóstico para toda a vida”
Um dos problemas que tem atormentado o tratamento da BPD e reduzido o seu potencial para ser eficaz é o facto de muitos terapeutas negligenciarem a doença e, em vez disso, concentrarem-se nas suas condições comórbidas, tais como depressão, ansiedade, distúrbios alimentares ou abuso de substâncias. Mas “o distúrbio de personalidade limítrofe é o motor que está a conduzir as dificuldades do paciente”, explicou Hoffman. “E se isso não for abordado, então é menos provável que as outras desordens co-ocorrentes se remetam”
Embora os obstáculos e desafios, a recuperação da BPD é muito possível, mesmo que provável, com base nas estatísticas que mencionei anteriormente. O paciente tem de perceber, contudo, que mesmo com medicação, a recuperação é um processo duro que requer trabalho árduo e mudança. Como Friedel escreveu em “Borderline Personality Disorder Disorder Demystified”, “a paciência e persistência são cruciais para o seu sucesso, e estes comportamentos não são normalmente pontos fortes nas pessoas com BPD. No entanto, podem ser desenvolvidos, especialmente com a ajuda adequada, e à medida que se alcançam pequenos e grandes sucessos, os fracassos tornam-se menos comuns”
Recursos
Se estiver interessado em aprender mais sobre o distúrbio de personalidade limítrofe, consulte estes livros:
“Understanding and Treating Borderline Personality Disorder Disorder Disorder”: A Guide for Professionals and Families”, editado por John G. Gunderson e Perry D. Hoffman
“Borderline Personality Disorderorder Disorder Disordertified”, de Robert O. Friedel
“Sometimes I Act Crazy”: Living with Borderline Personality Disorder Disorder”, por Jerold J. Kreisman, MD, e Hal Straus
“Get Me Out of Here: My Recovery with Borderline Personality Disorder Disorder”, por Rachel Reiland
Particularmente útil para as famílias: “O Casal de Alto-Conflito”: A Dialectical Behavior Therapy Guide to Finding Peace, Intimacy and Validation,” de Alan Fruzzetti e Marsha Linehan
p>BPD é difícil não só para o paciente, mas também para a família e amigos. A National Education Alliance for Borderline Personality Disorder oferece um curso de 12 semanas para membros da família chamado Family Connections™. Está disponível em 16 países, incluindo os Estados Unidos, e pode ser tomado pessoalmente.
Para mais informações sobre BPD ou o curso Família Connections™, visite BorderlinePersonalityDisorder.org
O NEABPD também tem mais de 150 gravações de áudio e vídeo de conferências passadas, bem como gravações de uma série de chamadas semanais em que investigadores e clínicos fazem apresentações para pessoas que telefonam. Pode também visitar o seu canal no YouTube.