Nos primeiros tempos, o pai detinha o poder da vida e da morte sobre os seus filhos. Ele podia deixar um recém-nascido indesejado ou deformado na floresta para morrer de exposição. Podia também vender os seus filhos à escravatura.
O poder absoluto de um pai sobre a sua família durou até à sua morte. Os seus filhos, apesar de poderem ter sido adultos, não podiam possuir propriedade porque o pai possuía legalmente todos os bens dos membros da família. Nem os filhos podiam casar sem o consentimento do pai.
Apenas porque um pai detinha o poder de um ditador nem sempre exigia que ele agisse como tal. Na prática, muitos pais abdicaram alegremente dos seus direitos sobre os seus filhos adultos. Quando uma filha casou, normalmente deixou o controlo do seu pai e ficou sob o poder do seu marido. Os pais também emanciparam legalmente ou libertaram os seus filhos para se tornarem independentes.
p>Por patria potestas, o pai romano agiu como juiz para resolver questões legais no seio da família. Quando ocorria um conflito entre famílias, os pais de cada uma negociavam um acordo.
Lei na República Romana
Após os romanos terem estabelecido uma república em 509 a.C., criaram vários órgãos legisladores representando diferentes classes de pessoas. No início, só os patrícios da classe alta é que faziam as leis. Mas em pouco tempo, os plebeus da classe baixa ganharam este direito.
Após 60 anos após a fundação da República Romana, os plebeus descontentes exigiram um código escrito de leis e direitos legais. Os plebeus queixaram-se de que, como as leis não estavam por escrito, as autoridades governamentais e os credores podiam facilmente abusar do povo.
Após alguma resistência dos patrícios, uma comissão produziu 12 comprimidos de bronze que juntos continham o primeiro código de lei de Roma. Chamadas as Doze Tabelas, este código registou importantes conceitos legais tais como:
- regras para resolver disputas de fronteiras e outras disputas de propriedade.
- fórmulas para fazer contratos e testamentos.
- protecções para devedores.
- direitos dos cidadãos, tais como o direito de serem representados por alguém numa questão legal.
Tudo 570 a.C, os romanos criaram o sistema pretor para a resolução de conflitos. Este substituiu em grande parte o papel das famílias e dos pais no sistema jurídico. No âmbito do novo sistema, o pretor, um poderoso funcionário governamental, recebeu queixas por escrito dos cidadãos e investigou-as. O pretor decidiu se devia autorizar um julgamento perante um juiz. O queixoso, o que apresentou a queixa, e o arguido apresentaram então as suas provas ao juiz. Finalmente, o prefeito decidiu o caso e, se o queixoso ganhasse, ordenou uma reparação ou compensação de algum tipo. O sistema do pretor tratou as infracções penais da mesma forma.
P>Prometidos a mandatos de um ano, os pretores tornaram-se funcionários judiciais cada vez mais poderosos. Iniciaram a prática de emitir uma declaração escrita, chamada o Edito do Pretor, à medida que o seu mandato começava. Este édito descrevia os direitos que o pretor pretendia fazer valer e que soluções recomendaria para os actos ilícitos. Eventualmente, o édito tornou-se um conjunto padrão de princípios e regras legais passadas de um pretor para outro. Os pretores utilizaram os seus éditos para interpretar as Doze Tabelas, bem como as leis aprovadas pelas assembleias da República.
Lei da Família, Erros Civis, e Tribunais do Júri
Lei da Família na República Romana fixou a idade mínima para o casamento em 14 anos para os homens e 12 anos para as mulheres. Nenhuma cerimónia formal, religiosa ou outra, foi necessária. Os pais de ambas as famílias, no entanto, ainda tinham de dar o seu consentimento. O sistema dominado pelos homens também exigia que a esposa trouxesse um dote (normalmente algum tipo de propriedade) ao seu marido, que depois o controlava. Mas um dos cônjuges podia divorciar-se do outro sem ter de passar por quaisquer formalidades legais.
A escravatura era comum na Roma antiga. Uma delas tornou-se escrava ao ser capturada na guerra, nascida de uma mãe escrava, ou condenada por determinadas ofensas. Os senhores tinham um poder quase absoluto sobre os seus escravos durante a república, incluindo o direito de os matar. Os mestres também podiam libertar os seus escravos. Quando isto aconteceu, o escravo tornou-se automaticamente um cidadão romano.
Durante a maior parte da longa história da República Romana, a lei tratou as ofensas criminais como “erros civis” que eram tratados em processos judiciais entre a vítima e o ofensor acusado. Por exemplo, o Edital do Pretor declarou que se um juiz considerasse uma pessoa culpada de certos tipos de roubo, teria de pagar à sua vítima quatro vezes o valor dos bens roubados. Os juízes decidiram a indemnização devida a uma vítima por danos pessoais, geralmente uma soma de dinheiro.
P>Terra 80 a.C., no final da República, o governo criou tribunais de júri que se especializaram em crimes particulares. Cada tribunal tinha um juiz presidente e até 75 membros do júri, que foram escolhidos por sorteio para decidir um caso. No início, apenas senadores patrícios podiam servir como jurados, mas mais tarde, os júris incluíam homens de outras turmas devidamente habilitados.
Um cidadão romano do sexo masculino podia acusar alguém de um crime e procurar processá-lo perante um tribunal do júri. Para apresentar um caso, o acusador tinha de fazer o juramento de que a sua acusação era de boa fé. A pessoa acusada permaneceu livre enquanto cada parte se preparava para o julgamento. Ambas as partes tinham o direito de desafiar os jurados e exigir a sua substituição.
No julgamento, os acusadores tinham de estar presentes e muitas vezes conduziam a sua própria acusação. Os arguidos podiam representar a si próprios ou ser representados por um ou mais defensores. Estes defensores eram tipicamente oradores públicos experientes e não especialistas em direito. Os advogados existiam, mas ofereciam os seus conselhos (gratuitamente) fora do julgamento em tribunal.
O procedimento do julgamento ser-nos-ia hoje familiar: discursos de abertura, interrogatório e contra-interrogatório de testemunhas, introdução de outras provas, tais como documentos, e discursos de encerramento. Os romanos consideraram importantes quaisquer provas sobre o carácter do arguido. O juiz poderia ordenar a punição de uma testemunha que cometesse perjúrio. Era necessário que a maioria dos jurados declarasse um arguido culpado. Se o júri se dividisse uniformemente, o arguido ficaria livre.
Através do sistema judicial do júri, a lei atribuía penas por crimes. As penas incluíam multas, flagelação, perda de cidadania, banimento, trabalhos forçados nas minas governamentais, e morte por crucificação ou por feras na arena, tais como o famoso Coliseu. Os criminosos da classe baixa sofreram punição física e morte com muito mais frequência do que os delinquentes da classe alta pelo mesmo crime. Embora não houvesse direito de recurso, uma assembleia legisladora podia perdoar um criminoso condenado.
Lei Imperial
Depois de César Augusto ter estabelecido o Império Romano em 31 a.C., funcionários e tribunais imperiais directamente controlados pelo imperador substituíram os tribunais do júri. O imperador também assumiu o poder de fazer e interpretar as leis.
Os funcionários dos tribunais imperiais assumiram o cargo de processar os arguidos criminais. Uma rede de espiões e investigadores passou as provas aos procuradores imperiais. A tortura tornou-se um método comum de recolha de provas e de obtenção de confissões. O conceito de um julgamento justo sofreu ainda mais porque o imperador podia sempre ditar o veredicto.
Para algumas ofensas, o imperador confiscou os bens do criminoso condenado. Em muitos casos, isto empobreceu toda a família do delinquente. Augusto fez do adultério um crime, obrigando uma esposa culpada a divorciar-se do marido, entregando-lhe uma parte do seu dote, e perdendo um terço dos seus bens. Enquanto uma esposa não podia acusar o marido de adultério, ela podia divorciar-se dele. Uma esposa, mas não uma mulher solteira, poderia ser punida (geralmente por banimento) pelo aborto, uma vez que a lei considerava que o seu marido tinha sido privado de um herdeiro. A pena por violação era a morte.
Trazoon podia incluir uma variedade de actos, desde a rebelião armada até à maldição do imperador. As pessoas consideradas culpadas seriam banidas ou executadas e teriam também os seus bens confiscados. Organizações privadas de todos os tipos eram cuidadosamente controladas ou proscritas porque proporcionavam oportunidades para as pessoas se encontrarem e conspirarem contra o imperador. Esta foi uma das razões pelas quais os imperadores proibiram a Igreja Cristã Primitiva.
Os romanos normalmente não violavam os costumes e leis locais dos povos que conquistaram. Após séculos de domínio romano, contudo, a lei romana começou a aplicar-se tanto aos cidadãos como aos estrangeiros em todo o império. O jus gentium (“lei das nações”) incluía leis comerciais, decisões de governadores e juízes nas províncias, bem como decretos dos imperadores. O conceito de uma lei única para todos os povos tornou-se mais uma realidade em 212 d.C. quando o Imperador Caracalla estendeu a cidadania romana a quase todos os habitantes livres do império.
Algumas mudanças ocorreram na lei romana quando o cristianismo se tornou a religião oficial do império em 395 d.C. Por exemplo, um casamento não era legal, a menos que o casal tivesse recebido a bênção de um padre da Igreja. O divórcio tornou-se muito mais difícil. Os imperadores também proibiram os antigos cultos religiosos pagãos.
Após o colapso do Império Romano na Europa Ocidental em 476 d. C., a lei romana sofreu um longo declínio. Na parte oriental do Império, contudo, a lei dos romanos continuou a florescer sob imperadores como Justiniano.
Em 534 d.C., Justiniano publicou a versão final de um novo código de lei romana. Esta obra monumental preservou, clarificou, e actualizou séculos de legislação romana desde que as Doze Tabelas codificaram a lei romana inicial quase mil anos antes. O Código de Justiniano manteve a lei romana viva no Império Oriental durante quase mais mil anos.
p>Embora a lei romana parecesse desaparecer completamente após a conquista final do Império Oriental pelos turcos otomanos em 1453, a igreja cristã preservou grande parte dela na sua própria lei canónica (religiosa). Além disso, o direito romano experimentou um renascimento do interesse dos estudiosos durante a Renascença.
Nos tempos modernos, o direito romano tornou-se a base de vários códigos de direito da Europa Ocidental, incluindo os da França (Código Napoleónico), Áustria, e Alemanha. Por sua vez, estes códigos influenciaram muitos outros países tais como Espanha, Egipto, Japão, e mesmo o estado da Louisiana.
No mundo ocidental, apenas a Inglaterra, as suas colónias, e os países escandinavos desenvolveram sistemas de direito diferentes dos da Roma antiga. Mas mesmo estes países estão em dívida com os romanos por criarem muitos conceitos, princípios e direitos legais que regem a vida dos seus cidadãos de hoje.
Para discussão e escrita
- Como é que o seguinte contribuiu para o desenvolvimento do direito romano?
a. patria potestas
b. Edicto do Pretoro
c. tribunais do júri
d. imperadores
e. Christianity
- Liste cinco ideias de lei romana que lhe são familiares como parte do sistema de direito americano de hoje.
- li>Os romanos acreditam na igualdade perante a lei? Apoie a sua resposta com as provas do artigo.
Para mais informações
Visualização jurídica do sistema jurídico romano e das prisões juntamente com vocabulário e actividades.
Artigo de Direito Romano da Enciclopédia Católica.
Recursos de Direito Romano Informação sobre fontes e literatura de direito romano, o ensino do direito romano, e as pessoas que se dedicam ao estudo do direito romano.
A C T I V I T Y
Lei das Nações
Por algum tempo, o direito romano tornou-se a lei do mundo ocidental. Será a ideia de uma “lei das nações” viável no mundo de hoje?
p>A. Abaixo estão sete tópicos gerais. Formar pequenos grupos para escrever uma lei internacional para cada um dos tópicos. Tente escrever as suas leis para que sejam aceitáveis para a maioria das nações e culturas do mundo de hoje. Por exemplo, uma lei para o ambiente poderia ser: Nenhuma pessoa será autorizada a destruir qualquer espécie ameaçada.
B. Os grupos deveriam então discutir cada tópico, um de cada vez, apresentando as razões pelas quais pensam que as suas leis se deveriam aplicar a todas as nações do mundo de hoje.
C. Finalmente, a turma deveria discutir se uma “lei das nações” é ou não uma boa ideia.
Tópicos para uma Lei das Nações
1. casamento
2. religião
3. governo
4. imigração
5. terrorismo
6. ambiente
7. guerra
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