as estâncias de esqui e snowboard do Japão têm tudo; excelentes recordes de neve (graças às frentes frias vindas da Sibéria), paisagens montanhosas selvagens, fontes geotérmicas quentes (onsen) para mergulhar músculos doloridos do esqui, acessibilidade económica, encostas relativamente vazias e comida japonesa deliciosa. Para o ajudar a reduzir as opções desta utopia esquiadora e planear as suas próximas férias, aqui estão cinco das melhores estâncias do Japão, de acordo com os viajantes globais.*
Niseko
A frente fria que despeja metros de neve aqui no início do ano levou à alcunha ‘Japanuary’
Arguivelmente a melhor estância de esqui do mundo – quanto mais do Japão – Niseko na ilha de Hokkaido compreende quatro estâncias interligadas que podem ser montadas com um único passe. Hokkaido situa-se no caminho de uma frente fria que viaja da Sibéria através do Mar do Japão para despejar metros de neve por estação nas montanhas daqui. Este padrão levou ao moniker ‘Japanuary’ por esquiadores entusiastas que se dirigem para estas encostas mesmo a tempo da festa anual do pó. Um dos segredos mais bem guardados da estância é a oportunidade de praticar esqui nocturno. É possível esculpir através de pó iluminado e nevoeiro claro sob um céu estrelado, em encostas que são muito mais silenciosas depois de escurecer. Niseko é também famosa pela sua alta cozinha japonesa e internacional; miso ramen é uma especialidade local obrigatória. Descubra restaurantes gourmet em celeiros com luz quente, convertidos com paredes de vidro, e carne de vaca kobe tão tenra que a pode cortar como manteiga no Steak Rosso Rosso. Fique no Moiwa Lodge, um chalé de madeira mesmo nas encostas.
Hakuba
Desde que acolheu os Jogos Olímpicos de Inverno, Hakuba subiu nas fileiras das estâncias de esqui e snowboard do Japão
Desde que acolheu vários eventos como parte dos Jogos Olímpicos de Inverno de 1998, Hakuba tem subido nas fileiras como um dos principais destinos de esqui e snowboard do Japão. Compreendendo 11 estâncias de esqui nos Alpes japoneses, tem quase 150 km de pistas bem espaçadas e um notável recorde de neve, numa área de imensa beleza natural; pegue na gôndola de Iwatake (uma destas 11 estâncias) para a gloriosa vista alpina de 360 graus. A dimensão da área significa que o esqui para todos os níveis é garantido, com uma animada cena de esqui alpino e pontos mais calmos a coexistirem. Faça o check-in no Hakuba Cottage Gram para isolamento (está localizado no meio da floresta) ou no Hakuba Highland Hotel, mesmo no centro da cidade e com o seu próprio banho de águas termais ao ar livre.
Myōkō
Admire a vista do vulcão activo, O Monte Myōkō, da estância com o mesmo nome
Myōkō é uma das áreas de esqui mais antigas do Japão e tem uma miríade de pistas para o manter entretido numas férias de esqui. Há várias áreas de esqui interligadas pontilhadas em torno do Monte Myōkō (um vulcão activo, coberto de neve, com 2.454 metros de altura), muitas das quais são conhecidas pelas pistas mais longas do Japão. Esculpir um pó incrível ao tecer o seu caminho através de florestas de carvalhos, áceres e faias, e saborear o silêncio relativo e a falta de filas de espera. O Monte Myōkō encontra-se também no caminho das frentes frias da Sibéria, o que significa que os seus esquis serão muitas vezes profundamente em pó aqui. O Hotel Kogakuro tem banhos de águas termais interiores e exteriores e fogos de toros para o aquecimento após um dia na neve.
Furano
p>Um manto de neve intacto em Furano Na ilha de Hokkaido, a norte do continente japonês, Furano ostenta algum do melhor pó da nação. Também beneficia dos sistemas de tempestades siberianas que despejam centenas de polegadas de neve em cada estação e têm terreno de esqui e snowboard para todos os níveis, incluindo fora de pista (embora o esqui fora de pista seja proibido no Japão, por muito que os visitantes tendam a ignorar esta regra). A cidade é o lar de numerosos ‘izakayas’ (pubs japoneses) e cafés (alguns localizados em cabines de madeira na montanha) onde se pode desfrutar de taças de ramen e yakatori pegajosos para reabastecer as suas cansativas pernas de esqui. Fique nos Apartamentos Fresh Powder, do outro lado da rua da gôndola de esqui.
Nozawa Onsen
p>Soalte os seus músculos doridos de esqui nas muitas fontes termais de Nozawa Onsen Se quiser uma ampla escolha de pistas de alta qualidade, ao mesmo tempo que se mantém numa típica aldeia de montanha japonesa, Nozawa Onsen é uma cidade histórica que é uma das estações de esqui mais antigas do Japão. De facto, é até considerada por alguns como o local de nascimento do esqui no Japão (o desporto foi aqui introduzido por um austríaco em 1912). É também uma das mais famosas cidades termas do Japão, onde as termas foram descobertas no século VIII e ainda se erguem pelas ruas estreitas e empedradas. Muitos dos seus edifícios remontam ao período Edo (1603-1868), pelo que se pode ficar num ryokan tradicional, com painéis de madeira ou numa estalagem com tapetes de tatami e telas deslizantes de papel. Não perca o Parque dos Macacos de Neve Jigokudani, onde pode ver macacos de neve selvagens a tomar banho e a salpicar nas fontes termais locais. Visite Shirakaba, com o seu próprio banho de águas termais e uma decoração serena de estilo japonês.
Yuzawa
Yuzawa está apenas a uma hora de comboio de Tóquio e dá acesso a excelentes declives
Numa área conhecida como ‘país da neve’ (mas apenas a uma hora de viagem de comboio-bala a partir de Tóquio) encontrará o resort de Yuzawa. Pode sair da estação Shinkansen directamente para a gôndola de esqui para o levar para as pistas. E não precisa de trazer qualquer equipamento de casa, pois esquis, botas, salopetas e todo o restante equipamento estão prontamente disponíveis para aluguer. A queda de neve é maravilhosamente pesada e consistente, pelo que a estação é longa e as condições são excelentes. E – a uma altitude tão elevada – terá a rara oportunidade de esquiar de 1.181 metros abaixo do nível do mar até 358 metros acima do nível do mar. Yuzawa é também vasta, com áreas ‘centrais’, ‘meridionais’, ‘setentrionais’ e ‘descendentes’ e ligações a muitas outras estações de esqui japonesas bem conhecidas. E talvez a melhor parte de todas; a cidade foi construída há centenas de anos em torno de nascentes termais naturais, para que se possa mergulhar nestes borbulhantes senas ao ar livre após um dia nas encostas, enquanto flocos de neve caem à sua volta. Fique em Shosenkaku Kagetsu, com um jardim japonês e 10 banhos termais.
***Os cientistas de dados em Booking.com escavaram dados internos para encontrar os destinos mais bem classificados no Japão para ‘skiing’.